Cuando el bebé está irritable o quiere mamar solo una hora después de comer, es natural preocuparse de que no esté produciendo suficiente leche. Sin embargo, estos son comportamientos normales y la mayoría de las veces aumento de peso del bebé asegura a todos que las cosas van bien. Sin embargo, para algunas madres, los resultados de los controles de peso del bebé no son tan alentadores y es posible que experimenten un bajo suministro de leche. Diana West, IBCLC (International Board-Certified Lactation Consultant) y coautora de Making More Milk dice que los cambios en las técnicas de lactancia o la asistencia de un experto en lactancia pueden ayudar a aumentar significativamente la producción de leche.
Estas son algunas de las razones más comunes del bajo suministro de leche y algunas estrategias que pueden ayudar.
1. Tejido glandular insuficiente
Los senos de algunas mujeres no se desarrollan normalmente (por varias razones) y es posible que no tengan suficientes conductos de «producción de leche» para satisfacer las necesidades de su bebé. Los conductos crecen durante cada embarazo y la lactancia estimula el crecimiento de más conductos y tejidos, por lo que esto puede ser un problema menor con un segundo o tercer bebé. Sin duda, hay pasos que puede tomar para maximizar su producción de leche (estos pueden incluir extraer leche y tomar un medicamento recetado; hable con su médico y un experto en lactancia), pero también es posible que deba complementar un suministro bajo de leche con fórmula. Sin embargo, vale la pena el esfuerzo de continuar amamantando, ya que incluso una pequeña cantidad de su leche ayudará a apoyar el sistema inmunológico, el desarrollo del cerebro y las necesidades nutricionales de su bebé.
2. Problemas hormonales o endocrinos
Tal vez tenga síndrome de ovario poliquístico (SOP), tiroides baja o alta, diabetes, hipertensión (presión arterial alta) o problemas hormonales que le dificultaron concebir. Cualquiera de estos problemas también puede contribuir al bajo suministro de leche porque producir leche depende de las señales hormonales que se envían a los senos. ¿Qué puedes hacer? En algunos casos, el tratamiento de su problema de salud te ayuda a aumentar la producción de leche, aunque puede ser necesaria la suplementación. Una visita a una clínica de lactancia oa un especialista en lactancia puede ayudarla a encontrar un enfoque que funcione con su condición específica.
3. Cirugía mamaria previa
Las cirugías de mama se pueden realizar tanto por razones médicas como estéticas. Las reducciones o aumentos de senos, por ejemplo, son cada vez más comunes. Las perforaciones en los pezones también se pueden considerar un tipo de cirugía mamaria y pueden dañar los conductos lácteos en el pezón. El grado en que estas cirugías afectan la lactancia varía ampliamente, dependiendo de cómo se realizó el procedimiento, cuánto tiempo pasó entre la cirugía y el nacimiento del bebé y si hubo alguna complicación que pudiera haber causado cicatrices o daños en los senos. Algunas mujeres, especialmente aquellas con aumento de senos en lugar de reducciones, pueden amamantar exclusivamente sin ninguna dificultad. Otros necesitarán ayuda adicional y es posible que tengan que complementar.
4. Usar anticonceptivos hormonales
Muchas madres que amamantan y toman píldoras anticonceptivas descubren que su producción de leche no cambia, pero para algunas, cualquier forma de control de la natalidad hormonal (la píldora, el parche o las inyecciones) puede causar una disminución significativa de la leche. Es más probable que esto suceda si comienza a usar estos anticonceptivos antes de que su bebé tenga cuatro meses, pero también puede ocurrir más tarde. El primer paso para aumentar su suministro de leche nuevamente es suspender el medicamento, pero hable con su médico antes de hacerlo y prepárese para cambiar los métodos anticonceptivos. Algunas madres también necesitan ayuda adicional (como un medicamento recetado, suplementos herbales y/o extracción) para estimular la producción de leche.
5. Tomar ciertos medicamentos o hierbas
La pseudoefredina (el ingrediente activo de Sudafed y medicamentos similares para el resfriado), methergina, bromocriptina o grandes cantidades de salvia, perejil o menta pueden afectar su leche. Si descubre que su suministro de leche ha disminuido y se da cuenta de que ha tomado uno de los medicamentos enumerados aquí, pregúntele a su médico acerca de un tratamiento alternativo para su resfriado o problema de salud. El aumento de la lactancia y posiblemente el bombeo le ayudarán a aumentar su producción de leche nuevamente.
6. Dificultades de succión o problemas anatómicos
Es posible que el problema ni siquiera sea un bajo suministro de leche, sino que recaiga en su pequeño; puede ser difícil para él obtener la leche de sus senos. Él puede, por ejemplo, tener un nudo en la lengua. Eso significa que la delgada membrana de tejido en la parte inferior de la boca sujeta la lengua del bebé con demasiada fuerza, de modo que no puede usarla correctamente para extraer la leche. (Un bebé en realidad no succiona la leche de su seno, usa su lengua para ayudar a comprimir el seno y empujar la leche hacia su boca). En muchos casos, esto es bastante fácil de ver, pero para algunos bebés, la membrana restrictiva está en la parte posterior de la lengua y es más difícil de identificar. Verifique si su bebé puede sacar la lengua (sobre el labio inferior) y si toca el paladar cuando llora. Si su bebé tiene traba en la lengua, un médico puede cortar la membrana y la capacidad del bebé para amamantar mejorará rápidamente. Otros problemas también pueden causar dificultades para succionar (como labio leporino y paladar hendido), por lo que si sospecha que su bebé no se está alimentando bien, consulte con un experto o con su médico.
7. No alimentarse por la noche
Hay muchos libros y programas que ofrecen métodos de entrenamiento del sueño para que los bebés duerman más tiempo por la noche sin despertarse para alimentarlos. Si bien estas técnicas pueden funcionar para algunas familias, la pérdida de esas tomas nocturnas puede significar problemas con el aumento de peso para algunos bebés. ¿Por qué? Las madres varían mucho en la cantidad de leche que pueden almacenar en sus senos entre tomas. Sin alimentación durante la noche, su suministro de leche comienza a disminuir. El nivel de prolactina (la hormona que le indica a los senos que produzcan leche) también es más alto durante las tomas nocturnas, por lo que la prolactina general más baja también puede contribuir a la disminución de la leche. Es difícil resistirse a la tentación de dormir más, pero para muchas madres, esas tomas nocturnas son esenciales para evitar un bajo suministro de leche. Si ha comenzado a entrenar el sueño y nota que su suministro de leche está disminuyendo, considere reintroducir una o dos tomas nocturnas.
8. Programar las tomas y/o usar un chupete entre tomas
Sus senos producen leche continuamente, pero la velocidad a la que se produce la leche depende de qué tan vacíos estén. Producirá más leche cuando sus senos estén casi vacíos y menos leche cuando ya estén llenos. Cuando su bebé se alimenta con poca frecuencia, porque lo ha puesto en un horario de tres o cuatro horas, por ejemplo, o porque le está dando un chupete para estirar el tiempo entre las tomas, sus senos están más llenos por períodos más largos de tiempo. Eso significa que la producción de leche se ralentiza. Cuando los bebés son amamantados en respuesta a sus señales, tienden a tener tomas más breves y frecuentes, y esto significa que los senos están más vacíos la mayor parte del tiempo y, por lo tanto, continúan produciendo mucha leche.
9. Medicamentos para el parto o ictericia
Las madres no siempre se dan cuenta de que los medicamentos utilizados durante el trabajo de parto, como la anestesia epidural o Demerol, pueden afectar la capacidad del bebé para prenderse y amamantar de manera efectiva. Algunos estudios muestran que estos efectos duran hasta un mes, según el medicamento utilizado en la epidural y el tiempo que la madre lo recibió. Ictericia, una condición común en los recién nacidos, también puede hacer que su bebé esté más dormido de lo normal, de modo que no se despierte para mamar con tanta frecuencia como lo haría de otra manera. En ambos casos, es posible que deba extraerse la leche para generar un buen suministro. Una vez que su bebé haya eliminado los medicamentos de su sistema y la ictericia haya sido tratada, probablemente comenzará a amamantar bien y usted podrá reducir y eventualmente dejar de bombear.
10. Suplementación
Especialmente en las primeras dos semanas, complementando con fórmula engaña a sus senos para que produzcan menos leche. “En las primeras semanas, la capacidad de producción de leche de los senos se calibra en respuesta a la cantidad de leche que se extrae”, dice la consultora de lactancia Diana West. “Si se extrae menos leche, los senos asumen que se necesita menos leche, por lo que la capacidad se establece en un punto más bajo”. Cuando a su bebé se le dan suplementos de fórmula, naturalmente come menos del pecho y los pechos responden produciendo menos leche. Si es necesaria la suplementación, el bombeo y la lactancia pueden ayudar a promover un mayor volumen de producción de leche.
Si su bebé muestra signos de no obtener suficiente leche, no se deshaga de su sostén de lactancia todavía. Hable con un líder de la Liga de La Leche, un consultor de lactancia u otro experto en lactancia que pueda ayudarla a descubrir y tratar la causa de su bajo suministro de leche.
Cuándo necesitas complementar la leche materna
Si experimenta un bajo suministro de leche, también deberá darle a su bebé un poco de fórmula. Por lo general, esto es temporal, hasta que su propio suministro de leche aumente o hasta que su bebé comience a comer suficientes alimentos sólidos para que no necesite el suplemento. Pero demasiadas madres descubren que una vez que comienzan a dar fórmula, han dado el primer paso en un camino que conduce a una disminución de la producción de leche y al final temprano de la lactancia. Pero hay formas de complementar con éxito y seguir amamantando. Pruebe estos enfoques:
Considere la posibilidad de complementar el pecho con una sonda de alimentación que tenga un extremo en un recipiente de fórmula y el otro se deslice en la boca del bebé mientras amamanta. Algunas madres pegarán el tubo con cinta adhesiva a sus senos, mientras que otras lo deslizarán en la comisura de la boca del bebé mientras lo amamanta. Este método asegura que el bebé reciba fórmula y leche materna al mismo tiempo y se le anima a seguir amamantando.
Si está suplementando con un biberón, dé el biberón primero y amamante después. Ponga un poco menos de fórmula en el biberón de lo que espera que tome el bebé. Al darle el biberón primero, el bebé no está frenéticamente hambriento cuando llega al pecho y puede estar más dispuesto a trabajar para aprender a amamantar bien. También llega a experimentar tener la barriga llena mientras está en el pecho, lo que le da sentimientos positivos sobre la lactancia. Déjalo mamar todo el tiempo que quiera.
Cuando le dé un biberón para complementar la lactancia, tómese su tiempo. Sostenga al bebé en una posición semi-vertical (no acostado boca arriba) y mantenga el biberón horizontal para que tenga que trabajar para succionar la leche. Si hace una pausa o deja de succionar, puedes quitarle el pezón de la boca para que descanse un poco. Esto evita que el bebé espere que la leche simplemente se vierta en su boca (como puede ocurrir con la tetina de un biberón que fluye rápidamente cuando el biberón se sostiene en una posición más vertical), por lo que está más dispuesto a trabajar en la lactancia.
Fomente muchos momentos de lactancia que no se traten de alimentos. Si su bebé se pone quisquilloso una o dos horas después de la leche de fórmula y de amamantar, ofrézcale el pecho nuevamente. Es posible que solo amamante por un corto tiempo, pero estas tomas breves pero frecuentes en realidad hacen mucho para estimular la producción de leche y la lactancia continua.
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