Durante los primeros meses de su vida, el bebé de Laura Welk, Greyson, durmió en sueños. Él tuvo siestas regulares durante el día, y todo lo que necesitaba era una botella calmante por las noches y estaría profundamente dormido. Se despertaba solo una vez por noche para alimentarse, y eso le duraba hasta la mañana.
Pero cuando tenía unos tres meses y medio, la rutina se vino abajo. “Le daría de comer, pero no estaría dormido al final de la comida”, recuerda Welk. “Lo mecía hasta que se dormía y lo acostaba, y luego se despertaba 30 minutos después y lo hacía todo de nuevo”. Desesperado por descansar un poco, Welk llevó a Greyson a la cama con ella, pero luego ella terminó inmóvil, sosteniendo un chupete en su boca durante toda la noche. “No sabía nada sobre el sueño”, dice Welk. “No sabía que no podías simplemente mecerlos para que se durmieran y luego dejarlos”.
Cuando Greyson tenía cuatro meses, los padres primerizos se pusieron en contacto con un asesor del sueño, quien les indicó algunas cosas que se interponían en el camino de Greyson para dormir bien: todo el mecerse y tranquilizarse ahora estaban arraigados en él como asociaciones del sueño, o muletas que necesitaba para conciliar el sueño y permanecer dormido. Decidieron entrenarlo para dormir.
El entrenamiento del sueño es una frase cargada, y que a menudo se usa como sinónimo de dejar que su bebé se calme solo, o «llorar”, pero eso no es todo, dice Alanna McGinn, consultora certificada de sueño y fundadora de Good Night Sleep Site. “Se trata más de poder enseñarle a su bebé que es capaz de conciliar el sueño de forma independiente”, dice ella. Usted quiere que su bebé pueda quedarse dormido por sí mismo, idealmente sin amamantarlo, mecerlo o usar un chupete, porque cualquier herramienta que use para quedarse dormido a la hora de acostarse es la misma que buscará al despertarse durante la noche. . Sí, esto puede parecer poco amoroso e incluso francamente cruel. Encontrará expertos en ambos lados del tema: los defensores de la lactancia materna dicen que es normal que los bebés de todas las edades se despierten varias veces para amamantar, e incluso los entrenadores de sueño entrevistados para este artículo no están de acuerdo con la cantidad aceptable de llanto y angustia.
Investigaciones recientes han demostrado que, al menos en bebés mayores de seis meses, el entrenamiento del sueño con llanto controlado y desvanecimiento antes de acostarse (ambos descritos a continuación) mejoró el sueño de los bebés y no condujo a un aumento de los niveles de cortisol. Esto le da cierta tranquilidad de que un poco de llanto, si lo lleva a dormir mejor, probablemente no le haga ningún daño a su bebé.
El pediatra Michael Dickinson, presidente de la Sociedad Canadiense de Pediatría, aconseja a los padres que confíen en sus instintos. “No creo que haya ninguna evidencia que sugiera que es psicológicamente dañino dejar llorar a tu bebé, pero creo que la gente debe ser razonable”, dice. “Para la mayoría de nosotros, dejar que tu bebé llore es de cinco a 10 minutos”.
Tampoco hay necesidad de instituir un plan reglamentado de llanto si lo que está haciendo actualmente funciona para su familia. Pero buenos hábitos de sueño nunca duele, y ser capaz de conciliar el sueño por sí mismo es una habilidad necesaria para la vida. Si entrena para dormir en un momento que sea apropiado para el desarrollo de su bebé y con los ingredientes básicos de un sueño saludable en su lugar, puede minimizar la cantidad de llanto de su bebé (y, seamos sinceros, usted) hará.
¿Cuál es la edad adecuada para el entrenamiento del sueño?
La mayoría de los entrenadores del sueño dicen que el momento ideal para comenzar a entrenar el sueño (o promover el sueño independiente, no necesariamente usando el método de llorar) se basa en el desarrollo de su bebé, pero generalmente es entre los cuatro y los seis meses, cuando su bebé no ha Tuve mucho tiempo para acostumbrarme a amamantar o mecerme para dormir. En esta etapa, la mayoría de los bebés también están preparados para aprender la habilidad de conciliar el sueño por sí mismos, explica Jennifer Garden, terapeuta ocupacional que dirige Sleepdreams en Vancouver. Alrededor de los cuatro meses de edad, algunos bebés pasan por un regresión del sueño porque sus ciclos de sueño cambian y hay períodos más largos de sueño más ligero por ciclo. “Es un buen momento para trabajar en las habilidades del sueño independiente”, dice McGinn. El sueño de otros bebés se descarrila en esta época porque están trabajando en nuevas habilidades, como moverse y rodar. Algunos padres eligen esperar hasta que las cosas se calmen antes de embarcarse en un método de entrenamiento del sueño, pero no es necesario, dice McGinn.
Si su bebé tiene más de seis meses, no se preocupe, dice McGinn: «Nunca es demasiado tarde para desarrollar buenos hábitos de sueño». Dickinson dice que considera que los nueve meses son un punto dulce para los padres en términos de hacer que los bebés duerman toda la noche. “Están en una buena edad para entender las rutinas y no necesitan comer durante la noche”, explica.
La edad de su bebé podría determinar qué tipo de entrenamiento del sueño Sin embargo, el método que elijas. Podría probar una técnica suave de callar con un niño de cinco meses, pero probablemente tendrá que dejar a un niño de un año en la cuna mientras protesta (llora o grita) por el nuevo arreglo para la hora de acostarse. No intente un método formal de entrenamiento del sueño antes de los cuatro meses, hasta que su bebé pueda pasar más tiempo entre tomas y su ritmo circadiano comience a desarrollarse. (Muchos bebés de esta edad aún se alimentan durante la noche; contrariamente al pensamiento popular, el entrenamiento del sueño no es sinónimo de destete nocturno). Dickinson dice que muchos bebés de cuatro meses son biológicamente capaces de pasar la noche sin alimentarse, pero eso no significa que no debas responder y alimentarlos si otros métodos para calmarlos no funcionan. Dado que cada situación es diferente, recomendamos consultar con su médico antes de suspender las tomas nocturnas de su bebé.
Antes de empezar
Antes de siquiera pensar en «entrenar» a su bebé para que se duerma solo, asegúrese de seguir un horario regular y acostarlos a la misma hora cada noche (pista: temprano suele ser mejor, generalmente alrededor de las 7 u 8 p. m.). A partir de los dos meses de edad, es una buena idea tratar de acostarlos somnolientos pero despiertos siempre que puedas, solo para que se acostumbren (y a ti), incluso si se inquietan un poco. Asegúrese de que hayan estado despiertos durante un período de tiempo adecuado antes de acostarse (un bebé demasiado cansado o demasiado cansado tendrá problemas para conciliar el sueño) y establezca una rutina calmante y constante a la hora de acostarse, como una alimentación, un baño o un masaje seguido de pijamas y cuentos o canciones. Algunos expertos recomiendan alimentar al principio de la rutina para evitar que el bebé asocie la alimentación con quedarse dormido. Idealmente, su bebé no habrá comenzado a quedarse dormido en ningún momento durante su rutina para acostarse. “Realmente quiere asegurarse de que su bebé esté preparado para dormir”, dice Pamela Mitelman, psicóloga en Montreal que se especializa en el sueño de bebés y niños. Sea consciente, también, de llenar su periodos diurnos de vigilia con suficiente actividad y estimulación, dice Garden. “Los niños necesitan moverse de muchas maneras cuando están despiertos, no solo sentados en una silla saltarina”, dice ella.
Una vez que tenga todos los ingredientes para una buena noche de sueño y esté listo para dejar que su bebé aprenda a conciliar el sueño por su cuenta, aquí hay seis métodos comunes a considerar.
1. Control y consola (también conocido como método de Ferber, extinción gradual, espera progresiva o método de intervalo)
Hay muchas variaciones en el método de control y consolación, pero los principios generales son los mismos: desea continuar controlando a su bebé a intervalos preestablecidos, pero nunca alimentarlo o mecerlo para que se duerma, ya que eso significaría que no lo está haciendo. quedarse dormido por su cuenta.
Después de seguir la rutina de la hora de acostarse, ponga a su bebé en su cuna, salga de la habitación y espere un tiempo específico (por ejemplo, un minuto). Luego entre y tranquilice a su bebé con palabras como “Mami te ama” o algún tipo de toque, como un roce o una palmadita. McGinn dice que es preferible no cargar al bebé. Garden, por otro lado, reserva este método para bebés de siete meses en adelante. (En su opinión, los bebés más pequeños requieren la presencia de los padres para que sepan que no han sido abandonados, especialmente si se han vuelto frenéticos).
Continúe saliendo y luego revíselo, aumentando la cantidad de tiempo entre visitas hasta que haya llegado a unos 10 o 15 minutos, y luego siga así hasta que se duerma. Cuando se despiertan, comienzas los intervalos de verificación y consolación nuevamente.
Esta técnica podría tardar hasta una semana en funcionar, pero deberías comenzar a ver algún progreso después de algunas noches. Muchos expertos recomiendan llevar un registro de entrenamiento del sueño para ayudar a tranquilizarse. Algunos padres encuentran que entrar a la habitación irrita aún más al bebé y podrían considerar un método más directo, como la extinción total.
2. Extinción o grito (CIO)
La idea detrás de la extinción (o extinción total para diferenciarla de la extinción gradual) es que quieres extinguir el comportamiento (llanto) al no responder a él. Al igual que con el método de chequear y consolar, siga su rutina para irse a la cama, póngalo en su cuna despierto, despídase y váyase. Este es sin duda el método de entrenamiento del sueño más controvertido, e incluso los expertos no están de acuerdo sobre lo que debe hacer a continuación; todo depende de la etapa de desarrollo en la que se encuentre su bebé, así como de lo que funcione para los padres.
McGinn, por ejemplo, sugiere dejar a su bebé hasta la mañana, a menos que haya predeterminado que todavía necesita alimentarlo por la noche. “Esa primera noche puede ser difícil”, dice McGinn. “Podrían estar despiertos cada hora llorando”.
Mitelman, por otro lado, recomienda que los padres esperen al menos uno o dos despertares antes de volver a la habitación. Luego, si el bebé se despierta después de la medianoche, cree que está bien volver a entrar, consuela a tu bebe durante unos minutos y luego dejar de nuevo. También apoya la programación de tomas nocturnas regulares si su bebé aún las necesita.
Los padres a menudo dudan en seguir este camino, preocupados por la cantidad de llanto que implicará. Si bien McGinn no niega que puede ser difícil al principio, descubre que los padres a menudo se sorprenden de lo rápido que funciona. “Sí, hay mucho llanto, pero es a corto plazo”, dice. “Es posible que llores mucho durante dos o tres noches, pero luego cada noche es menos y menos”. Ella dice que debería ver una mejora significativa con este método en la noche tres o cuatro, pero agrega que es importante probarlo durante una semana antes de determinar que no está funcionando.
3. Método de la silla
Este es un método de entrenamiento del sueño muy gradual (McGinn les da a sus clientes un plan de implementación de dos semanas) y requiere mucha disciplina por parte de los padres. Una vez más, prepara a su bebé para ir a la cama, pero en lugar de salir de la habitación, se sienta en una silla al lado de la cuna. Cuando se duerma, sal de la habitación, pero cada vez que se despierte, vuelve a sentarte en la silla hasta que se vuelva a dormir. Cada pocas noches, mueva la silla más y más lejos hasta que esté fuera de la habitación.
“La ventaja de este método es que mamá o papá están presentes”, dice McGinn. “Pero la estafa es que es probable que todavía haya algo de llanto, y ahora el bebé te está viendo llorar. Puede ser realmente difícil ser consistente con este método”.
Mitelman no recomienda este método a sus clientes porque dice que tener uno de los padres en la habitación pero no responder al bebé es confuso y también puede ser demasiada estimulación, según la edad y la etapa de desarrollo del bebé. “Pueden escalar tanto hasta el punto…