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“Tuve problemas prácticamente desde el nacimiento de mi hija”, dice Rhondda Smiley, “incluyendo que India se enganchara bien y me dolieran los pezones al tercer día. Cuando cumplió una semana, amamantar era un suplicio. Temía cada sesión”.
El dolor continuó. Los pezones de Smiley pronto se agrietaron y se lastimaron severamente, y su partera descubrió que también tenía candidiasis (un crecimiento excesivo de hongos). y la india aumento de peso fue más lento de lo esperado. Solo después de varias rondas de medicamentos antimicóticos y la ayuda de expertos para aprender a prenderse, Smiley sintió algo de alivio. Los suplementos de Acidipholus finalmente terminaron con el problema de la candidiasis, y ella optó por extraerse la leche y biberón por un tiempo hasta que sus pezones sanaron. Para su alegría, India volvió feliz al pecho.
¿Qué salió mal aquí? “En retrospectiva, veo que la mayoría de los problemas se debieron a un pestillo deficiente”, dice Smiley.
¿Es normal el dolor de la lactancia?
La consultora de lactancia Sandra Yates de Vancouver dice que, de hecho, los problemas de agarre son la causa más común de dolor al amamantar. “Se supone que la lactancia materna no duele”, asegura a las madres. “Cuando sucede, generalmente es una señal de que algo anda mal y necesitamos encontrar una manera de solucionarlo”.
Las nuevas madres a veces escuchan que es normal experimentar dolor en los primeros días o que todo está bien si solo el primer minuto de la alimentación es doloroso. No es así, dice Yates. Sí, la lactancia materna puede mejorar a medida que el bebé crece y se agarra mejor, pero incluso un período breve de dolor inicial puede causar daños en los pezones y disminuir la producción de leche.
Yates ofrece esta guía de solución de problemas de las razones comunes del dolor de la lactancia.
Problemas con el pestillo
Los síntomas: Los pezones duelen. La lactancia materna es incómoda, incluso dolorosa. Los pezones pueden verse aplastados o esculpidos cuando salen de la boca del bebé. La piel del pezón puede estar agrietada o ampollada. El bebé puede estar irritable y no aumentar de peso. El bebé a veces muerde o muerde el pezón.
Las causas: cuando el bebé está bien agarrado, el pezón se introduce profundamente en la boca del bebé, hasta la parte posterior. La lengua del bebé hace la mayor parte del trabajo para sacar la leche; si el pezón no está lo suficientemente atrás, la lengua rozará o presionará el pezón y causará dolor. La congestión puede dificultar el agarre. Un bebé al que se le han dado biberones puede utilizar técnicas de alimentación con biberón en el pecho, lo que provoca un agarre deficiente o poco profundo.
La solución: mejorar el pestillo. A veces, una pequeña diferencia en el posicionamiento puede marcar una gran diferencia en la comodidad.
He aquí cómo obtener un buen pestillo:
• Sostenga el peso del bebé sobre su brazo con la mano entre los omoplatos.
• Acerque el cuerpo del bebé con su codo y deje que su cabeza caiga un poco hacia atrás.
• Sostenga su seno con su pulgar cerca del pezón, de modo que se incline un poco hacia arriba, y sus dedos bien debajo de su seno, justo al lado de su pecho.
• Alinee su nariz con su pezón para que su boca quede alineada con la parte inferior de su seno.
• Estimule todo su labio inferior con su seno, manteniendo el pezón apuntando hacia la nariz.
• Cuando abra mucho la boca, como un bostezo, con la lengua hacia abajo, acérquelo hacia el pecho con la palma de la mano. Su labio inferior y su lengua recogerán una gran cantidad de seno y usted puede ayudar a meter el pezón debajo del labio superior con el pulgar si es necesario.
• Su barbilla debe estar enterrada en el pecho, su nariz lejos del pecho. Esto protegerá el pezón colocándolo profundamente en la parte posterior de la boca del bebé, donde la acción de la lengua no lo lastimará.
Si tiene pezones agrietados o desgastados, extraiga un poco de leche materna sobre ellos al final de la toma y déjelos secar al aire.
No sigas intentándolo por tu cuenta si todavía te duele: busca un asesor de lactancia o un líder de la Liga de La Leche para que te ayude.
Candidiasis (candidiasis)
Los síntomas: Los pezones están adoloridos, a menudo entre tomas y cuando el bebé está amamantando. El dolor a menudo se describe como ardiente o agudo y punzante. Los pezones pueden desarrollar una erupción rosada o roja y la piel puede verse suave y brillante. El bebé puede desarrollar puntos o círculos blancos en el interior de los labios y las mejillas o en el paladar. El bebé también puede estar quisquilloso.
Las causas: Todos tenemos levadura en nuestros sistemas, pero cuando crece demasiado puede causar problemas. Suele ocurrir después de tratamientos con antibióticos o si los niveles de hierro de la madre son bajos.
La solución: Consulte a su médico o partera para confirmar el diagnóstico y obtener una receta de medicamentos (hay varios diferentes) o una recomendación para un producto de venta libre. Algunas mujeres encuentran útiles los suplementos de acidófilos y los cambios en la dieta. El tratamiento temprano es mejor que esperar. Tanto la madre como el bebé deben recibir tratamiento incluso si solo uno tiene síntomas.
Lazo de lengua
Los síntomas: Los pezones duelen. A menudo, la punta del pezón está dañada. Se puede sentir como si el pezón estuviera siendo pellizcado.
Las causas: Cuando mira dentro de la boca del bebé, ve que la tira de piel debajo de la lengua del bebé (el frenillo) está tensa o corta, y el bebé no puede sacar la lengua ni levantarla. Eso significa que no puede llevarlo hacia adelante o ahuecar el seno como lo necesita, y su lengua roza la punta del pezón, causando dolor.
La solución: Un médico puede cortar rápidamente el delgado colgajo de piel y liberar la lengua. Es un procedimiento sencillo. A veces, el frenillo se estirará con el tiempo, pero es posible que tengas que soportar muchos meses de dolor al amamantar esperando que eso suceda. Después de cortar el frenillo, el bebé puede tardar un poco en aprender a estirar la lengua y amamantar con más eficacia.
Conducto obstruido
Los síntomas: Un área adolorida y sensible en el seno. Puede sentirse como un bulto debajo de la piel; la piel puede verse roja.
Las causas: Un conducto de leche se ha bloqueado, a veces porque algo ejerce presión allí (como un sostén demasiado ajustado). La leche retrocede y crea presión detrás del tapón. Por lo general, esto ocurre en el seno, pero a veces una de las aberturas del pezón se obstruye; se ve como un pequeño punto blanco en el extremo del pezón.
La solución: ¿Cómo se puede resolver? Aquí hay una pequeña rima para resumir: Calor húmedo, reposo, masaje y vaciado del pecho.
El calor húmedo puede significar una ducha o baño caliente o una toallita mojada y caliente aplicada al seno. Luego masajee el área sensible desde detrás del tapón hacia el pezón, como si tratara de sacar el último trozo de pasta de dientes del tubo. Luego ponga al bebé al pecho. Si el tapón está en el pezón, es posible que pueda manipularlo o exprimirlo. Descanse tanto como sea posible. Si esto no desaparece después de dos o tres veces, o si comienza a sentirse enfermo o con fiebre, comuníquese con un líder de la Liga de La Leche, un médico o un especialista en lactancia para obtener ayuda adicional.
Mastitis
Los síntomas: El seno tiene un área caliente, roja y muy sensible. Por lo general, también tiene fiebre y se siente mal. Esto puede desarrollarse repentinamente o puede seguir a un conducto obstruido sin resolver.
Las causas: La mastitis es una inflamación del seno debido a un drenaje deficiente o una infección en el seno. Cuando un conducto obstruido impide que la leche fluya, a veces se desarrollan bacterias en la leche. A veces, los pezones agrietados o la candidiasis bucal no tratada permiten que las bacterias entren en el seno y causen mastitis. La mastitis no tratada puede convertirse en un absceso mamario.
La solución: El tratamiento inicial es el mismo que para un conducto obstruido. Si no ha mejorado dentro de las 24 horas o si empeora en cualquier momento, debe consultar a su proveedor de atención médica de inmediato y, por lo general, recibirá tratamiento con antibióticos durante 10 a 14 días. Asegúrese de amamantar al bebé con frecuencia durante este tiempo para ayudar a eliminar la infección y esté atento a cualquier crecimiento excesivo de levadura.
Rhondda Smiley está encantada de que India, que ahora tiene casi tres años, todavía esté amamantando. A pesar de los desafíos por los que pasó, dice: «La lactancia materna es lo más empoderador que he hecho en mi vida». Si tiene otro bebé, sabe que lo amamantará, armada con nueva información y experiencia.
“El dolor que llega con la lactancia es un mensajero; no está destinado a ser un compañero constante”, agrega Yates. “Cuando comprenda la causa del dolor y obtenga la ayuda que necesita para lidiar con el problema de manera efectiva, podrá volver a disfrutar de su bebé amamantado”.
¿Quién puede ayudar?
Los consultores de lactancia trabajan en una variedad de entornos: hospitales, clínicas de lactancia, unidades de salud públicas o comunitarias y en la práctica privada.
Los líderes de la Liga de La Leche son voluntarios que han amamantado a sus propios hijos y están capacitados para brindar ayuda con la lactancia. Pregunte acerca de asistir a las reuniones durante el embarazo o después del parto.
Las Unidades de Salud Pública pueden ofrecer visitas o clínicas de lactancia. En Ontario, los Centros de la Primera Infancia a menudo cuentan con apoyo para la lactancia.
Algunas parteras, enfermeras y médicos tienen capacitación adicional en lactancia materna y son muy útiles; necesitará ver a un médico si el problema necesita un diagnóstico y una receta para el tratamiento.
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