Se sabe que los columpios arrullan a los bebés para que se duerman, pero el hecho es que no son seguros para dormir durante la noche o incluso para tomar una siesta.
helen macleod luchó para que su primer bebé se quedara dormido durante meses. “Se despertó cada 45 a 90 minutos casi todas las noches durante todo su primer año”, recuerda.
Cuando le dijo a una amiga que su hija no dormía la siesta a menos que la cargaran, la amiga le prestó un columpio para que probara. “Las únicas siestas independientes que tomó que duraron más de 20 minutos fueron las del columpio”, dice la ahora madre de dos hijos de Dartmouth, Nueva Escocia. Aún así, tenía la persistente sensación de que no era seguro para su bebé dormir en el columpio. “Creo que había leído suficientes materiales de prevención del síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS, por sus siglas en inglés), sobre solo un cuna vacia estar seguro, sentir que un columpio estaba rompiendo las reglas”, dice MacLeod.
¿Es seguro que el bebé duerma en el columpio?
MacLeod tenía razón: las reglas de sueño seguro dicen que los bebés deben dormir solos en una superficie firme y plana sin ropa de cama suelta u objetos cerca de ellos, y los columpios no cumplen con ese criterio, dice Ben Hoffman, pediatra y presidente del consejo de prevención de lesiones, violencia y envenenamiento de la Academia Estadounidense de Pediatría.
“Usar un columpio cuando el bebé está despierto y supervisado está bien, pero una vez que el bebé se duerme en el columpio, se vuelve peligroso”, explica. Hoffman dice que una preocupación cuando hay un bebé durmiendo en un columpio es que su cabeza puede caer hacia adelante, lo que puede obstruir sus vías respiratorias; se llama asfixia posicional. Ese riesgo existe si su bebé también duerme en una hamaca inclinada o en un asiento para el automóvil. Con un asiento de cubo para bebés, el beneficio de tener al bebé atado de manera segura a un asiento de automóvil correctamente instalado en un vehículo en movimiento supera el riesgo. Sin embargo, una vez que haya llegado a su destino, debe sacar a su bebé del asiento. (Los accesorios del cochecito del asiento del automóvil tampoco son una buena opción, ya que a menudo tienen al bebé en un ángulo aún más vertical de lo que estaría en el automóvil).
Otras preocupaciones son que su bebé podría girar la cabeza y asfixiarse contra el suave acolchado, enredarse en las correas o darse la vuelta en el columpio. (Incluso si los padres usan las correas correctamente, a veces el bebé aún puede rodar).
Los expertos en sueño seguro han estado abogando por dormir sobre una superficie firme y plana durante años, pero el problema llegó a los titulares en 2019 cuando un popular dispositivo para dormir fabricado por Fisher Price, llamado Rock ‘n Play Sleeper, fue retirado del mercado en Estados Unidos luego de que una investigación de Consumer Reports descubriera que en los últimos diez años, 32 bebés habían muerto mientras estaban en él. Para febrero de 2020, esos durmientes y otros dispositivos similares se habían relacionado con 73 muertes y más de 1000 incidentes, algunos de los cuales provocaron lesiones graves. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC, por sus siglas en inglés) instó a los padres a dejar de usar productos para bebés con respaldos inclinados de más de 10 grados para dormir, incluidos asientos para automóviles, hamacas y otros productos para bebés inclinados, aunque los columpios no se mencionaron específicamente en su declaración de octubre de 2019. .
Hoffman, sin embargo, dice que los columpios son tan riesgosos como los otros dispositivos. “Tenemos serias preocupaciones sobre cualquier bebé que duerma en una pendiente, independientemente del dispositivo. A lo largo de los años, se han publicado varios informes y artículos sobre los peligros de que los bebés duerman en dispositivos posicionales, ya sean columpios, asientos de automóviles o camas inclinadas”, dice Hoffman.
La declaración de la CPSC se produjo después de un estudio independiente realizado por un experto en biomecánica de bebés e ingeniero mecánico de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas que analizó lo que sucede cuando los bebés de dos a seis meses duermen en varias inclinaciones.
«Encontramos evidencia que sugiere que esta posición inclinada sobre una superficie no rígida puede hacer que sea más fácil que los bebés se den la vuelta, pero más difícil que se den la vuelta», señaló la autora del estudio, Erin Mannen, en un comunicado de prensa. Incluso si los padres piensan que sus bebés no puede darse la vuelta todavía, siempre hay una primera vez. Y, de hecho, en muchos de los informes de muerte que examinaron, los padres dijeron que era la primera vez que los bebés rodaban.
Si bien muchos dispositivos para dormir inclinados han sido retirados del mercado en los EE. UU., los columpios para bebés todavía están en el mercado, y eso se debe a que los fabricantes no los comercializan como dispositivos para dormir. Pero eso no significa que no se usen de esa manera. Muchos bebés tienen problemas para conciliar el sueño en una cuna plana e inmóvil, pero se quedan dormidos en un portabebés. carriola, asiento de automóvil o columpio que se mece suavemente. “Los padres están reaccionando a la situación y simplemente están haciendo lo que funciona en ese momento para lograr la siesta o la hora de acostarse”, dice Alanna McGinn, consultora del sueño y propietaria del sitio Good Night Sleep. “Son solo haciendo lo que pueden para sobrevivir en este momento.”
Muchos padres creen que una posición inclinada (como en una hamaca o un columpio) puede aliviar el sintomas de reflujo acido en los bebés, pero Hoffman dice que en realidad no ayuda. “Mantener a un bebé con reflujo completamente en posición vertical durante 20-30 minutos después de una alimentación puede disminuir el reflujo, pero semi-vertical en realidad puede empeorar las cosas”, dice.
Lo más seguro que un padre puede hacer si su bebé se queda dormido en un columpio, dice Hoffman, es sacarlo y colocarlo en una cuna o moisés. “Sin embargo, como pediatra y padre, soy lo suficientemente práctico como para comprender que eso no es lo que los padres siempre van a hacer. Los bebés van a dormir en cosas, y si es así, los padres deben reconocer que es una situación peligrosa y que no pueden dejar al bebé desatendido. Ese bebé requiere supervisión constante”. Mientras observa a su bebé, debe estar atento a cosas como que su cabeza se incline hacia adelante o cualquier signo de dificultad respiratoria, como cambios de color o respiración ruidosa.
Cómo romper el hábito del bebé de dormir en un columpio
McGinn agrega que si desea desarrollar buenos hábitos de sueño, debe acostumbra a tu bebé a dormir en su cuna de todos modos. “Lo que les digo a los padres es que la única forma en que su bebé se acostumbrará a su cuna es poniéndolo en su cuna y siendo realmente constante con eso”, dice, incluso si lloran o protestan al principio. Tienes que quedarse con eso para que funcione.
Para cuando MacLeod tuvo a su segundo bebé, había aprendido más sobre el riesgo de dormir inclinado, específicamente la asfixia posicional. “No usamos el columpio con nuestro segundo”, dice MacLeod. Simplemente no se sentía seguro.