El invierno pasado tuve algunas semanas de calambres estomacales que atribuí a un ciclo menstrual irregular. Cuando me desperté una mañana con un dolor intenso y palpitaciones en la ingle y la espalda, pensé que debía ser una tía Flo furiosa y la sangre en el inodoro pareció confirmarlo. Pero a medida que el dolor se volvió insoportable, supe que algo andaba realmente mal.
En cuestión de horas, estaba a cuatro patas en la sala de emergencias de un hospital, bramando como un animal herido, luchando contra lo que parecían contracciones no muy diferentes de las que había experimentado con los partos no medicados de mis dos hijas pequeñas. Solo que esto en realidad era peor, con los vómitos añadidos y la aterradora incertidumbre sobre lo que me estaba pasando. Después de análisis de sangre y una ecografía, el médico finalmente descubrió qué estaba causando el dolor extremo: un cálculo renal. Tres rondas de morfina más tarde, me enviaron a casa con una receta de Percocet para que tomara hasta que se pudiera quitar el cálculo, y la pregunta persistente de por qué, a los 39 años y en perfecto estado de salud, había desarrollado un cálculo renal.
Los cálculos renales son masas pequeñas e irregulares de sales y minerales que se forman dentro de los riñones y pueden viajar por el tracto urinario donde causan dolor intenso en la parte inferior del abdomen, la ingle o la espalda y, a veces, provocan náuseas y sangre en la orina. Pueden variar en tamaño desde una pequeña mota hasta una pelota de golf. Mi ultrasonido mostró que el mío tenía seis milímetros y estaba atascado en el tubo del uréter que va desde el riñón hasta la vejiga. Aprendí que las piedras de más de cinco milímetros normalmente no pasan solas. Según el tamaño y la posición del cálculo, expulsar uno, o tener uno atrapado en el tracto urinario, puede ser insoportable y es una de las razones más comunes de las visitas a la sala de emergencias.
Aproximadamente uno de cada 10 canadienses tendrá un cálculo renal en algún momento de su vida, según el Fundación del Riñón de Canadá. Las causas son complicadas, pero es más probable que experimentes cierto tipo de cálculos si no bebes suficiente agua (al menos ocho vasos al día) o si llevas una dieta excesivamente desequilibrada, con demasiada sal, carne y procesados. alimentos En general, se recomienda beber mucho líquido y come una dieta balanceada para prevenir cálculos renales. Si su cálculo renal es causado por demasiado calcio, el tipo más común, también se le puede recomendar que reduzca los oxalatos de alimentos como la remolacha, las nueces y el chocolate. Los oxalatos evitan que el cuerpo absorba el calcio, lo que hace que se derrame en la orina. Los médicos generalmente no recomiendan eliminar las fuentes naturales de calcio de su dieta, pero aconsejarán a las personas que corren el riesgo de tener cálculos renales que dejen de usar suplementos de calcio.
¿Qué medicamentos de venta libre son seguros durante el embarazo?No tenía ningún factor de riesgo conocido de cálculos renales (las pruebas de seguimiento lo confirmaron) y mi dieta no presentaba señales de alerta, pero había dado a luz a mi segunda hija 14 meses antes y pasé la última parte de mi embarazo tomando antiácidos de carbonato de calcio (Tums) para lidiar con la terrible acidez estomacal. Parecen bastante inocuas como tabletas masticables de venta libre que se ven y saben como esos dulces corazones de caramelo que recibes en el Día de San Valentín. Para ser claro, tomé mucho de ellos, hasta la dosis máxima de seis tabletas extra fuertes. Eso ascendió a 1.800 mg de calcio, además de mi vitamina prenatal, diariamente en el tercer trimestre de ambos embarazos con menos de dos años de diferencia. El tercer trimestre es cuando la acidez estomacal y el reflujo del embarazo se vuelven reales, como cambios hormonales hacer que la válvula entre el esófago y el estómago se relaje, permitiendo que el ácido escape hacia el pecho y la garganta. A medida que su bebé y su útero crecen, también hay más presión sobre su estómago, lo que hace que el ácido del estómago se acumule. En las últimas etapas del embarazo, muchas mujeres no pueden digerir una sola comida, por pequeña que sea, que no sea picante ni ácida, sin una sensación de irritación y ardor. Pero el carbonato de calcio puede ayudar a quitar ese borde. Mi urólogo y cirujano de cálculos renales, Peter Vlaovic del Hospital Michael Garron en Toronto, dice que las pautas generales son que el consumo de calcio no debe exceder los 1,000 miligramos por día para mujeres embarazadas o embarazadas. las mujeres en período de lactancia de 19 a 50 años. Dice que es concebible que haya estado trabajando en ese cálculo renal durante meses, o incluso años entre mis dos embarazos, antes de que se convirtiera en un problema. “Eso definitivamente podría tener algo que ver con eso”, dijo.
Jordan Weinstein, director médico de la clínica de prevención de cálculos renales en el Hospital St. Michael’s de Toronto, está de acuerdo. “Está bastante claro que si consume mucho calcio, existe el riesgo de cálculos renales. Sin embargo, si restringe el calcio, también existe el riesgo de cálculos renales, lo que parece una paradoja». Weinstein explica que si elimina el calcio de su dieta, pierde un importante aglutinante de oxalato en el intestino, y luego el oxalato se excreta en la orina y contribuye al riesgo de cálculos renales. “Es un poco como Los tres osos”, dice Weinstein. Tienes que conseguir el equilibrio de calcio y oxalatos solo bien.
Weinstein señala que tomar vitamina D adicional, que probablemente tenga en su vitamina prenatal, también ayuda a su cuerpo a absorber el calcio adicional. Así que tomar un suplemento de vitamina D (sí, yo también lo hice) puede aumentar el riesgo de piedrasasí que hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que esté tomando.
Si bien los cálculos renales son bastante raros durante el embarazo (las cifras publicadas son solo de una entre 2500 y 3000 mujeres), consumir suplementos de calcio, incluidos Tums y Rolaids, sin duda podría causar problemas en el futuro. “Recuerde que los cálculos renales generalmente no se forman de la noche a la mañana”, dice Weinstein. De hecho, si tiene tendencia a formar cálculos, la mayoría de las mujeres se toman un descanso de ellos durante el embarazo, porque el tracto urinario se dilata en respuesta a las hormonas del embarazo. “Permite que las piedras pasen más fácilmente y algunas mujeres ni siquiera se dan cuenta de que las han pasado”, dice. Por lo tanto, no podría saber que tiene cálculos renales hasta que ya no esté embarazada.
El problema de tomar calcio durante el embarazo
Un par de meses después de mi ataque de cálculos renales, me los extirparon quirúrgicamente. (Afortunadamente, se había «establecido» en ese tiempo, por lo que no causó un dolor incesante). Vlaovic había analizado el cálculo y descubrió que era causado por un exceso de calcio u oxalato en mi orina.
Cuando lo llamé para esta historia, sacó una investigación que muestra que las mujeres embarazadas tienden a perder más calcio en la orina de todos modos. “Está planteando una preocupación válida allí”, dice Vlaovic. El la investigación mostró que la suplementación de calcio, con antiácidos o de otra manera, en mujeres bien nutridas durante el embarazo no es una buena idea.
Entonces, ¿por qué no hay advertencias sobre los efectos secundarios? Antes de comenzar a tomar los antiácidos, llamé a la línea de ayuda de Motherisk, que me dio el visto bueno para usarlos según lo recomendado, ya que no tienen riesgos conocidos para la salud del feto. Pero un pequeño estudio realizado por la Facultad de Medicina Lerner de la Clínica Cleveland en 2015 mostró que tomar suplementos de calcio (que es básicamente lo que son las tabletas antiácidas de carbonato de calcio) puede empeorar la enfermedad de cálculos para los pacientes que se sabe que forman cálculos renales.
Otros estudios también han cuestionado el uso de carbonato de calcio para la acidez estomacal en mujeres embarazadas. «Se debe tener precaución con respecto al uso irrestricto de suplementos de carbonato de calcio, generalmente considerados ‘seguros’ durante el embarazo», dicen los autores de un estudio de caso de 2013 del Hospital Mount Sinai y la Universidad de Toronto, refiriéndose al hecho de que las mujeres embarazadas tienden a para excretar más calcio de forma natural. Agregaron que, si pequeñas cantidades de carbonato de calcio no alivian los síntomas de reflujo, las mujeres embarazadas no deben dudar en tomar esos bloqueadores de histamina-2 (bloqueadores H2 como ranitidina, bajo la marca Zantac) o inhibidores de la bomba de protones (IBP como omeprazol, bajo la marca Losec) que han demostrado ser seguros.
Otra razón por la que definitivamente no quiere excederse con el calcio, ya sea que esté embarazada o no, es una condición rara pero aterradora llamada síndrome de calcio alcalino (CAS)—que puede provocar insuficiencia renal, así como una serie de otros síntomas, como vómitos y deshidratación.
A estas alturas, es obvio que si estuviera tomando antiácidos para la acidez estomacal con tanta frecuencia, debería haber consultado a un médico al respecto. Amanda Selk, obstetra/ginecóloga del Women’s College Hospital, explica: «La [Tums] la etiqueta dice que no lo tome por más de dos semanas a menos que un médico se lo indique. El problema es que «no sé si todo el mundo siempre lee o pregunta, lo cual es un problema con los medicamentos de venta libre en general». Según Selk, el carbonato de calcio no es un gran antiácido para empezar, por lo que muchas mujeres estarán mejor tomando algo más fuerte. La conclusión es que, si la acidez estomacal durante el embarazo es algo que no puede controlar o prevenir con su dieta, es mejor probar una combinación de tratamientos, en lugar de tomar demasiado de una cosa.
En la práctica de Selk, si un paciente necesita alivio para la acidez estomacal o el reflujo ácido, comienza con pequeñas dosis de dos a cuatro tabletas de Tums al día, dependiendo de la potencia, pero si eso no funciona bien, aconseja aumentar a algo como líquido Gaviscon (una suspensión antiácida hecha de hidróxido de aluminio y carbonato de magnesio en lugar de calcio), seguido de un bloqueador H2 como Zantac, que también está disponible sin receta. Por último, en casos más severos, podría recetar un IBP como Losec. Aunque todas esas opciones se consideran seguras durante el embarazo, también han todos se han relacionado con problemas renales. Y, como siempre, es importante hablar con su médico acerca de comenzar a tomar cualquier medicamento y qué opciones son más seguras para usted.
Mirando hacia atrás, automedicarse con antiácidos a base de calcio de venta libre para mi acidez estomacal durante el embarazo probablemente no fue tan inteligente. Nunca lo aclaré con mi médico de cabecera. Me resistía a tomar un medicamento más fuerte o un fármaco recetado, y supuse que debido a que solo estaba tomando vitaminas y minerales en lugar de un fármaco, no podía hacerme daño ni a mí ni a mi bebé. “Es un error común pensar que lo natural es seguro y que los productos farmacéuticos son peligrosos, ya sea durante o fuera del embarazo”, dice Weinstein.
Ahora que tengo un historial de cálculos renales, definitivamente no buscaré carbonato de calcio si la acidez estomacal vuelve a ser un problema.
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