A las cinco semanas, nuestra hija dejó de amamantar para dormir. Sus ojos se cerraban mientras yacía en mis brazos, su boca se quedaba quieta, y yo la abría suavemente y la levantaba sobre mi hombro para hacerla eructar. A veces se acurrucaba dormida en mi hombro durante cinco minutos, oa veces solo unos segundos, pero pronto sus ojos se abrían y saltaba, completamente despierta y lista para jugar.
Cada vez que esto sucedía, mi corazón se hundió. Claramente estaba exhausta; ¿Por qué no podía quedarse dormida?
El tiempo en que finalmente se durmió se estaba prolongando más y más tarde cada noche. A menudo se había quedado dormida entre las 10 p. A medida que llegaba y se iba la medianoche, pasé de contar las horas hasta que se durmiera a preguntarme si esta sería mi vida a partir de ahora. Estaba exhausto y miserable, y cada tarde desde las 5 pm hasta que ella se dormía me sentía como un maratón de alimentación en racimo e irritabilidad y dolor en los pezones.
Una noche, simplemente se negó a conciliar el sueño. Una y otra vez se despertó justo después de que terminé de alimentarla; ese momento mágico en el que finalmente se quedó dormida nunca llegó. No fue hasta las 5:30 de la mañana siguiente que finalmente se quedó dormida. En el camino, traté de mecerla para que se durmiera y caminar con ella en una mochila delantera, pero después de pasar treinta minutos cerrando los ojos, se despertó en el momento en que la acosté. Cada vez. Ni siquiera estaba quisquillosa, solo estaba completamente despierta y ansiaba atención.
Cuando le mencioné esto a mi partera, desesperada por consejos para ayudarla a dormirella solo dijo: “Los bebés hacen eso a veces”.
¿Se suponía que debía aceptar que mi bebé ocasionalmente se quedaría despierto durante 12 horas seguidas? Eso no parecía una buena idea, ni para mí ni para mi pobre bebé privado de sueño.
Renuncié a alimentarla para que se durmiera y cambié a mecerla, aunque esto a menudo implicaba mucho llanto. También instalé una elaborada rutina a la hora de acostarse que implicaba una alimentación final, una historia, un baño, y culminando con mecerla para que se duerma y logré, en el transcurso de varias semanas, adelantar su hora de acostarse a las 9:30 p. m. Por primera vez, podía contar con que se quedaría dormida a una hora razonable. Pensé que lo teníamos resuelto.
Luego, cuando tenía dos meses, todo volvió a cambiar.
la seguí rutina antes de acostarse como de costumbre, pero esta vez se despertó treinta minutos después, llorando desconsoladamente. En contra de mi buen juicio, recurrí a alimentarla para calmarla, pero no funcionó. El llanto continuó tan pronto como cesó la alimentación y se negó a conciliar el sueño hasta las 2:30 am.
A la noche siguiente, volvió a ocurrir lo mismo. Esta vez se la entregué a mi esposo, quien la meció mientras ella lloraba durante dos horas antes de finalmente quedarse dormida. Las siestas también se estaban desmoronando en este punto. Lloraba sin parar mientras la acunaba para que se durmiera cada vez, y con frecuencia se despertaba cinco o diez minutos después de que la acostaba.
Sabía sobre el entrenamiento del sueño y estaba completamente preparado para probar el método de «llorar»; seguramente no podría ser peor que el llanto que estaba soportando mientras la acunaba para que se durmiera, pero todos los defensores del método estuvieron de acuerdo. era inapropiado para bebés menores de cuatro meses de edad.
Mientras tanto, tenía que encontrar otra solución.
Algunos de los consejos más habituales ya nos habían fallado. La rutina de la hora de acostarse ya no funcionaba, odiaba los chupetes, reproducir ruido blanco mientras la acunaba hacía que llorara un poco menos frenéticamente, ponerla en el auto y conducir la hacía gritar tan fuerte que se atragantó con su propia saliva y trató de calmarla. ella en su cuna no logró nada.
Era obvio que necesitaba aprender a dormirse sola, sin muletas, o nunca volvería a dormir profundamente.
El problema fue que, para este período de transición entre dos y cuatro meses, cuando llorar estaría bien, no pude encontrar ningún consejo concreto. Las sugerencias más comunes fueron una variación de las mismas ideas enloquecedoramente vagas:
- Dele a su bebé la oportunidad de dormirse solo
- Acuesta a tu bebé somnoliento pero despierto
Hipotéticamente, estos suenan razonables, pero en la práctica simplemente no funcionan. ¿Cómo se va a quedar dormido tu bebé solo si llora cuando lo acuestas despierto, pero no debes dejarlo llorar a esta edad? Y sé que no soy la única cuyo bebé pasó de «soñoliento pero despierto» a «100% despierto» en el momento en que la transfirieron a su propia cama.
Finalmente, me topé con un par de líneas desechables en un artículo del sitio web del hospital que describía algo que no había visto antes. Era una combinación de los métodos de «silencio» y «recoger/dejar», ninguno de los cuales había funcionado de forma aislada, y se ajustó para adaptarse a los bebés a partir de los dos meses de edad. El artículo prometía: “Cada noche será un poco más fácil y muy pronto podrá acostar a su bebé, decirle buenas noches y salir de la habitación”. Esa promesa se cernía ante mí como un espejismo, seductora pero difícil de creer.
El método funcionó de la siguiente manera:
- Meza a su bebé hasta que esté tranquilo antes de acostarlo.
- Ponlos en su cuna. Si comienza a llorar, tranquilízalo inmediatamente en la cama hasta que se calme (el artículo no especifica cómo, así que probé varias combinaciones de palmaditas, frotamientos, silencio, ruido blanco y simplemente poner una mano en su estómago o cabeza).
- Si esto no funciona después de 20 a 30 segundos, levántelos y mézclelos hasta que se queden quietos nuevamente antes de dejarlos.
- Repita hasta que el bebé finalmente se duerma solo.
Las partes importantes, para mí, eran que era fácil de recordar, no implicaba dejar a mi hija llorando durante ningún intervalo, y requería que pasara de estar completamente despierta a completamente dormida en su cuna sin muletas ni control parental. presencia.
Ya que había tomado horas para mecer a un bebé que grita hasta que se duerma las últimas dos noches, mi punto de referencia para el éxito fue muy bajo. Si se durmiera antes de las 2:30 am sin llorar desconsoladamente todo el tiempo, lo consideraría una mejora.
La primera noche se desarrolló como había previsto. Poner a mi bebé despierta en la cama inmediatamente hizo que llorara, y calmarla en la cama no sirvió de nada. Pero debido a que la levanté solo 20 a 30 segundos después de que comenzó a inquietarse, nunca llegó al punto de un colapso total, por lo que se calmó tan pronto como estuvo en mis brazos. A medida que avanzaba la noche, se fue adormeciendo más y más, hasta que finalmente se quedó dormida en la cama, sola, a las 11 de la noche.
¡Éxito!
Las siguientes dos noches fueron un poco más difíciles. Se durmió más rápido sola, solo para despertarse diez minutos después y comenzar a inquietarse nuevamente (más de una vez), lo que arrastró todo el proceso. En algún momento del camino, descubrí que inclinarme y poner mi cabeza en su pecho la calmaba mejor que solo darle palmaditas, lo que significaba menos levantarla y más consolarla en la cama. Le tomó dos horas dormirse bien las dos noches, pero me di cuenta de que se estaba acostumbrando a quedarse dormida sin ayuda. Estábamos progresando, y ella se dormía antes de la medianoche cada vez.
Entonces algo hizo clic.
A la noche siguiente, se durmió sola en diez minutos. Ni siquiera tuve que recogerla; solo unos segundos de apoyar mi mejilla en su pecho fueron suficientes para calmarla, y después de eso se quedó en silencio.
No podía creerlo. Esa promesa—“muy pronto podrá acostar a su bebé, decirle buenas noches y salir de la habitación”— había pasado por mi cabeza cada una de esas tres noches anteriores, una luz en el horizonte que me atrajo hacia adelante sin acercarse nunca más. Y sin embargo aquí estaba yo. Parecía demasiado bueno para ser verdad.
No fue un camino directo hacia el sueño perfecto desde allí (las siestas tardaron un poco más para clavar, por ejemplo), pero a partir de ese momento, nunca tomó más de diez minutos calmarla por la noche con este método. Y a los tres meses, se estaba quedando dormida sola sin quejarse ni calmarse al menos dos veces al día, generalmente a la hora de acostarse y para su primera siesta.
Ahora, a los siete meses de edad, nuestra hija es la única bebé de varias docenas que conozco que no depende de muletas para dormir y puede dormirse sola fácilmente el 100 por ciento del tiempo. Toleramos un poco de llanto en este momento, porque entrar en su habitación para calmarla solo empeora las cosas, pero eso solo sucede cuando está demasiado cansada.
Mirando hacia atrás, estoy agradecido de que ella comenzó a rechazar las muletas para dormir a una edad tan temprana. Si no fuera por esas noches interminables en las que pensé que mi bebé nunca volvería a dormir, es posible que no hubiera soportado las horas de entrenamiento suave para dormir que tomó antes de que aprendiera a dormirse sola.
Al final, tres largas noches de palmaditas, frotamientos, callar y calmar fueron más que un precio justo a pagar por los meses de sueño perfecto que siguieron.