¿Tu bebé está despierto toda la noche? No te preocupes, es completamente normal. Aquí le mostramos cómo lidiar con los patrones de sueño de su recién nacido.
Dacia Carney recuerda vívidamente conducir a su hijo recién nacido Evan por las tranquilas calles de su vecindario a altas horas de la madrugada, tratando de que se duerma. Evan tenía sus días y sus noches mezclados, dormitando por tramos durante el día, pero con los ojos muy abiertos y listo para divertirse por la noche. La madre de Calgary estaba agotada por su patrones de sueño del recién nacido.
Según la consultora pediátrica del sueño de Burlington, Ontario, Alanna McGinn, la confusión entre el día y la noche ocurre porque los recién nacidos aún tienen que desarrollar sus ritmos internos. “Estos relojes impulsan nuestros ritmos circadianos y crean un mecanismo de tiempo interno que nos hace estar más despiertos durante el día y más cansados por la noche”, explica. “Los padres tienden a tener expectativas poco realistas de que un bebé recién nacido pueda adaptarse a su nuevo mundo demasiado rápido, después de pasar nueve meses en relativa oscuridad. Simplemente no están listos para el desarrollo”.
De hecho, Leigh Anne Newhook, pediatra en St. John’s, Nfld., dice que durante las primeras seis a ocho semanas, muchos, incluso la mayoría, de los recién nacidos tienen el día y la noche mezclados. La alimentación las 24 horas del día también juega un papel importante en esto, ya que los pequeños tienen una gran necesidad biológica de comer y sus diminutos estómagos se vacían rápidamente. Newhook agrega que los niveles de oxitocina y prolactina de una madre primeriza se elevan durante la noche, lo que significa que produce más leche, alentar a los bebés a alimentarse con frecuencia.
¿Qué debe hacer si su recién nacido está despierto por la noche?
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres privados de sueño, además de esperar? McGinn sugiere que envíe a su hijo señales ambientales y sociales durante el día y la noche. “Mantenga a su bebé expuesto a la luz solar y los ruidos cotidianos durante el día, incluso mientras duerme; por la noche, apague las luces y mantenga sus interacciones en silencio”, dice ella. “Las tomas nocturnas y los calmantes deben ser breves y aburridos”.
También puede intentar mantener un registro de los hábitos de sueño de su bebé. En la etapa de recién nacido, los bebés deben dormir entre 16 y 18 horas por período de 24 horas, aunque se despiertan con frecuencia. Un registro puede ayudarlo a discernir algunos patrones de sueño del recién nacido que no reconoció antes, para que pueda descansar un poco.
¿Qué no hacer? Mantenga a su bebé despierto todo el día, pensando que así dormirá mejor por la noche. Suena bien en teoría, pero esta táctica resulta contraproducente para los bebés, que se ponen de mal humor y son más difíciles de calmar, y en realidad duermen menos por la noche que los bebés que toman siestas con regularidad. McGinn recomienda que preste mucha atención a las señales de sueño, incluidos los ojos somnolientos, los bostezos y la irritabilidad; son la forma en que su bebé comunica que está listo para volver a dormirse, incluso si no ha estado despierto por mucho tiempo. Al actuar sobre los primeros signos de somnolencia, antes de que se canse demasiado y se sobreestimule, ayudará a que su bebé se duerma más fácilmente y duerma más profundamente.
“Puede ser preocupante para los padres si es su primer hijo y no les han dicho que este patrón es algo que deben esperar”, dice Newhook. “Pueden pensar que hay algo mal con su bebé, cuando en realidad, el bebé exhibe un comportamiento completamente normal”.
Puede pasar un tiempo hasta que su pequeño duerme toda la noche, pero según Newhook, la mayoría de los bebés tienen sus días y noches ordenados alrededor de los tres meses, y duermen durante períodos más largos por la noche. Mientras tanto, no dude en tomar una siesta durante el día, para que pueda administrar el turno de noche. El impulso de hacer las cosas durante el día es fuerte, pero un poco de tiempo de inactividad es más valioso que un contador claro. Busque la ayuda de amigos o familiares, a quienes probablemente les encantaría acurrucar a su recién nacido mientras descansa un poco. Puede parecer contradictorio, pero resista la tentación de mantenerse despierto con cafeína durante el día; cuando tiene la oportunidad de “dormir cuando el bebé duerme”, quiere poder aprovecharla.