Stephanie Claydon recuerda la primera visita de su recién nacido a un quiropráctico como uno de esos videos lacrimógenos en los que a los bebés se les colocan anteojos por primera vez. Trajo a su hijo de dos semanas, Samuel, para recibir tratamiento después de notar que solo podía girar la cabeza hacia un lado. «La quiropráctica usó sus pulgares e índices para tocar los puntos de presión a lo largo de su columna y cuello», Claydon recuerda “Tan pronto como terminó, sus ojos se abrieron mucho y miró a su alrededor como si dijera: ‘¡Vaya, hay otro mundo en este lado de mi cabeza!’”.
Sin embargo, no había ido allí sin temor. La madre de dos hijos de Toronto dice que siempre ha tenido dudas sobre la atención quiropráctica para sí misma, por lo que fue cautelosa al hacer una cita para su hijo después de que algunos amigos se la recomendaron. «Yo obtengo muchos masajespero ajustar mi columna, solo la idea de todo ese crujido—Me puso nervioso traerlo. Pero el enfoque del quiropráctico la tranquilizó rápidamente. “Ella me acompañó en todo”, dice Claydon. “Puso su pulgar sobre mí para decir: ‘Esto es lo más fuerte que estoy presionando’, y fue como si alguien te hubiera tocado el brazo. No le rompieron el cuello ni nada por el estilo”. Los resultados después de una sola visita la dejaron asombrada: su hijo podía girar la cabeza hacia ambos lados y la rigidez nunca volvió.
Sin embargo, sus sentimientos de inquietud regresaron unos días después de la cita. “Vi un artículo sobre el cuidado quiropráctico y los niños”, dice Claydon. “Dijo algo así como que podría hacer más daño que bien”, afirma. De repente se preocupó de haber expuesto a su recién nacido a algo peligroso. «Yo estaba como, ‘¿Qué he hecho, exactamente?'»
Alrededor de 4,5 millones de canadienses incluyen un quiropráctico en su lista de proveedores de atención médica cada año, visitando a uno de los aproximadamente 9000 quiroprácticos autorizados, según la Asociación Quiropráctica Canadiense (CCA). Las estadísticas sobre cuántos niños canadienses son tratados por quiroprácticos no están disponibles, pero un estudio reciente en Ontario encontró que los niños menores de 15 años constituían el 5.5 por ciento de los pacientes de 42 quiroprácticos que fueron encuestados.
La atención quiropráctica, en general, tiene un historial de ser un tema controvertido (solo intente mencionarlo en una cena familiar). Pero un video reciente generó preocupación sobre los bebés muy pequeños que son tratados por quiroprácticos. Salió de Melbourne, Australia, en febrero de 2019, y muestra a un quiropráctico ajustando la columna de un recién nacido colgándolo boca abajo y usando un dispositivo con resorte en el cuello del bebé, a pesar de la evidente angustia del bebé.
Un mes después, la Junta Quiropráctica de Australia prohibió temporalmente la terapia de manipulación espinal (SMT) para niños menores de dos años mientras espera el resultado de una revisión de investigación independiente de la práctica (los resultados aún no se han publicado).
A la luz de la revisión de Australia, el Colegio de Quiroprácticos de la Columbia Británica (CCBC), que regula y autoriza a los quiroprácticos de la Columbia Británica para proteger la salud y la seguridad de los habitantes de la Columbia Británica, anunció en julio de 2019 que también realizaría una revisión de la SMT en niños menores de la edad de 10 años. Los resultados, publicados en septiembre, concluyeron que “el tratamiento de niños con SMT no presenta un riesgo significativo para el público”.
Un resultado tranquilizador para muchos padres. Pero con las mamás en grupos de juego y en las redes sociales exaltando los beneficios de la atención quiropráctica para tratar todo, desde cólicos y enuresis al autismo, Esto es lo que necesita saber sobre la seguridad de la atención quiropráctica para niños.
Cómo tratan los quiroprácticos a los niños
Pregúntele a la Dra. Dina: ¿La atención quiropráctica es segura para los niños? Los quiroprácticos utilizan una variedad de terapias para tratar a sus pacientes. Uno de los tratamientos más comunes es la terapia de manipulación espinal, en la que se realizan ajustes prácticos y precisos en las vértebras de la columna. Estos ajustes apuntan a las articulaciones de la columna, con el objetivo de crear más espacio para que la articulación se mueva. SMT es el culpable más común de los crujidos que hacen que algunas personas se asusten por la atención quiropráctica. Pero ese pop audible es simplemente el sonido de un porro liberando una burbuja de aire, como cuando haces crujir los nudillos. Los quiroprácticos también usan otras terapias, incluida la terapia de tejidos blandos, como masajes y ejercicios en el hogar, para tratar la columna vertebral o cualquier otra parte del sistema musculoesquelético que esté causando problemas a sus pacientes, como las rodillas o las muñecas.
“El tratamiento quiropráctico es mucho más amplio que SMT, particularmente cuando se trata a niños”, dice Debbie Wright, una quiropráctica que ha estado practicando en Courtenay, BC, durante más de 17 años. Con niños y bebés, se ofrece principalmente evaluación y asesoramiento, y luego tratamiento práctico si es necesario, que «se modifica para estructuras más pequeñas y con frecuencia implica toques suaves y masajes en la columna, estiramientos y ejercicios», terapias que es poco probable que conduzcan a eso. sonido de estallido desconcertante.
Los padres que llevan a sus hijos a un quiropráctico suelen buscar ayuda con una lesión, dice Wright, «después de, digamos, un colisión en el fútbol o una caída del equipo del patio de recreo”. Lauren Moses-Brettler, madre de tres niños en Toronto, uno de los cuales pasa mucho tiempo en campos deportivos, es fanática de la atención quiropráctica. “Mi hijo mayor tenía muchos dolores en las piernas y las rodillas que se descartaron como dolores de crecimiento por su pediatra. Juega mucho al béisbol y es muy alto; además, hay antecedentes de enfermedad de rodilla en mi familia. Pensamos que también valía la pena que lo viera un quiropráctico”, dice ella. “Él ha estado yendo semi-regularmente por algunos años. El quiropráctico hace algunos estiramientos y algunos ajustes reales en las rodillas y las piernas. Es todo muy gentil y él siempre está feliz de irse. No es una cura milagrosa, pero definitivamente disminuye su malestar”.
Con los bebés, dice Wright, la tortícolis (el nombre médico para el músculo del cuello tenso que probablemente padecía el hijo de Claydon) es una razón común por la que los padres llevan a su bebé a un quiropráctico, ya que puede provocar problemas con la lactancia (un dolor de cuello puede hacer que sea difícil para un bebé entrar cómodamente en un buena posición para amamantar). Los padres de niños mayores también podrían estar buscando ayuda con escoliosis o cifosis (ambas anomalías de la columna). Pero de ninguna manera, dice Wright, colgar a un bebé boca abajo es parte del tratamiento de rutina. “Estas técnicas no son típicas, ni fueron parte de mi educación”, dice ella. “No es algo que yo haría”.
Aún así, algunos padres están llevando a sus hijos al quiropráctico por dolencias que obviamente no están relacionadas con la columna vertebral o el movimiento, como cólicos, asma, infecciones de oído, autismo y TDAH. Estas condiciones no están dentro del alcance de la práctica de un quiropráctico, dice Wright. “Nuestra experiencia clínica está en la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de la columna vertebral, los músculos y el sistema nervioso”, dice ella. “Entonces, si un padre está buscando atención para una afección infantil que no está en esa área de especialización, lo derivaré nuevamente a su médico u otro proveedor de atención médica”.
Qué poder un tratamiento quiropráctico?
Si bien el BC College concluyó que la manipulación espinal no representa un riesgo significativo para los niños menores de 10 años, describió muy claramente en una política de octubre de 2018 que sus quiroprácticos «no deben representar al público que la quiropráctica tiene algún efecto beneficioso sobre las enfermedades, los trastornos o las condiciones de la niñez». tal como: TDAH (o TDA), trastornos del espectro autista, incluido el síndrome de Asperger, parálisis cerebral, síndrome de Down, síndrome de alcoholismo fetal o trastornos del desarrollo y del habla”. Otros organismos reguladores provinciales de todo el país no indican específicamente en sus sitios web si sus miembros pueden afirmar que tratan alguna de estas u otras afecciones infantiles.
Pero si usted es un padre que lucha con un niño con TDAH o un bebe con cólico, por ejemplo, es posible que esté listo para probar casi cualquier cosa que pueda ayudar, y no sería difícil encontrar un quiropráctico dispuesto a intentarlo. Un estudio de 2014 analizó los sitios web de 80 quiroprácticos en todo Canadá y descubrió que el 37,5 % ofrecía tratamiento para el TDAH, mientras que el 45 % afirmaba que podía ayudar con los cólicos.
“El cólico es la pesadilla de muchos padres”, dice Wright. “Pero la evidencia actual sugiere que la quiropráctica no tiene ningún beneficio para los cólicos más allá de un placebo. Existe evidencia limitada de que llevar a un bebé con cólicos a un quiropráctico puede resultar en menos horas de cólicos reportados, según algunos padres. Pero no es fuerte. Se necesita más investigación”.
Marc Halligan*, un quiropráctico de BC que estima que alrededor del 15 por ciento de sus clientes son niños (y que pidió que no se revelara su nombre real), dice que encontrar investigaciones que respalden la atención quiropráctica puede ser un desafío porque los estudios se realizan con mayor frecuencia en adultos. Es más, señala que los profesionales de la medicina suelen recetar productos farmacéuticos a los niños para problemas como el reflujo o el TDAH, y se acepta. “Sin embargo, la idea de que un quiropráctico haga algo suave, seguro y efectivo para tratar de ayudar a un niño les preocupa, es un doble rasero”, dice.
“He visto que muchas cosas responden bien al cuidado quiropráctico”, dice. “Cólicos, infecciones de oído, reflujo, problemas de sueño, mojar la cama—a menudo veremos una mejoría, aunque no es un tratamiento para esas cosas”. Halligan siente que es crucial dejar claro a los padres que “no estamos reemplazando la medicina. Este no es un diagnóstico o tratamiento de ninguna condición médica, pero podemos revisar la columna vertebral y el sistema nervioso de su hijo en busca de desequilibrios”. Si se detectan y corrigen los desequilibrios, dice, el cuerpo de un niño “tendrá una mejor capacidad para adaptarse y curarse a sí mismo”.
¿Qué causa que una columna vertebral y sus nervios estén desequilibrados? Algunos quiroprácticos lo atribuyen a un «complejo de subluxación vertebral», o subluxación para abreviar, una desalineación de la columna que afecta los nervios y afecta la salud en general. Sin embargo, en los círculos médicos y quiroprácticos, la subluxación se ha convertido en una palabra clave. Algunos dicen rotundamente que no existe (y la escasez de evidencia los apoya), mientras que otros creen firmemente que sí (pero están de acuerdo en que sería útil realizar más investigaciones).
Es una división quisquillosa que ha sido moldeada por décadas de historia, complicada por los proveedores de seguros de salud y lo que cubrirán, y sensacionalizada por los medios, a menudo en respuesta a algunos casos atípicos como ese médico en Melbourne. Para mantenerse alejados de esa área gris, algunos quiroprácticos evitan el término por completo y se limitan a ofrecer alivio del dolor para afecciones musculoesqueléticas como latigazo cervical o dolor lumbar, o tortícolis y lesiones deportivas en niños y lactantes.
La Canadian Pediatric Society (CPS) tiene una declaración de posición en su sitio web, actualizada en febrero de 2018, que profundiza en el meollo de la investigación disponible. Sobre el cólico, por ejemplo, menciona un estudio que comparó la terapia con medicamentos con la manipulación espinal, donde SMT resultó ganador. Pero luego continúa explicando cómo el estudio no cumple con los rigurosos estándares de la investigación médica. “Algunos quiroprácticos”, reconoce, “no creen que los ensayos clínicos controlados sean la mejor manera de validar sus métodos”. En general, el CPS dice que los informes de complicaciones pediátricas del tratamiento quiropráctico son pocos.
Entonces, ¿cómo un padre ocupado, que apenas puede mantener un par de calcetines a juego, puede sortear todo ese ruido? Como con cualquier médico…