«¡Deberías tener a tu bebé en casa!» canturreó mi partera mientras caminaba por mi casa para un chequeo de seis meses. “¡Tu casa tiene una gran energía de parto!”
Había estado planeando un parto en el hospital con una partera, pero cuando me senté, la idea de tener a mi bebé en casa comenzó a sonar encantadora. Me imaginé un parto rápido y fácil bajo el sol de la tarde; mi recién nacido quedándose dormido en mis brazos con mi esposo cerca, haciendo sopa y atendiéndonos. No podía esperar para compartir la idea con él.
Solo que no pude, porque él estaba en un retiro de meditación en silencio de diez días, a ocho horas en auto. Claramente mi epifanía tendría que esperar.
En cambio, compré sábanas nuevas, leí sobre partos en casay comencé a emplumar mi nido.
Pero a la mañana siguiente, comencé a manchar. Después de un embarazo sin incidentes, este desarrollo me hizo entrar en pánico. Consulté ansiosamente mis libros sobre bebés y aprendí que las manchas durante el embarazo eran muy variables y, por lo general, no eran motivo de preocupación. Mi partera fue igualmente tranquilizadora: me indicó que no me pusiera de pie durante el resto del día y dijo que probablemente se detendría por sí solo. Pero esa noche, el manchado empeoró y empecé a tener calambres. Algo andaba mal, podía sentirlo. Llamé a mi partera pero no pude localizarla. Llamé a mi hermana y obtuve el correo de voz. Sabía que no tenía ninguna esperanza de encontrar a mi esposo en su cojín de meditación, así que llamé a un taxi y fui a la sala de emergencias por mi cuenta. era 30 semanas de embarazo, solo, y de repente muy asustado. Esto no había sido parte del plan. Estábamos en la mitad de nuestras clases prenatales, ni siquiera habíamos decidido un nombre o si íbamos a ir a dormir juntos o almacenar la sangre del cordón umbilical de nuestro bebé¿Y qué hay de esos retratos desnudos de embarazo con mi esposo acunando mi gran barriga de nueve meses desde atrás?
Lo peor de todo, ¿qué pasa si algo andaba realmente mal con mi bebé?
La vida en la UCIN: un estudio de caso con esperanzaEn el hospital, una ecografía transvaginal reveló que tenía el cuello uterino acortado. Mientras que el cuello uterino debería ser largo y grueso hasta poco antes del nacimiento, el mío era corto y delgado. Los médicos me dieron celestone, un corticoesteroide para ayudar a desarrollar los pulmones de mi bebé en caso de que me pusiera de parto. Me aseguraron que incluso si diera a luz esa noche, a las mujeres de 30 semanas les iba bien. Pero la idea de dar a luz casi dos meses y medio antes, sola, me aterrorizaba.
Afortunadamente, mi mensaje de alguna manera había llegado a mi esposo, quien estaba corriendo de regreso a la ciudad, solo parcialmente iluminado, pero completamente asustado.
No me puse de parto esa noche, pero me pusieron en cama de hospital por el resto de mi embarazo, poniendo fin efectivamente a mi efímera fantasía de dar a luz en casa. Después de dos semanas de este arreglo, estaba listo para ser atado. Atrapada en una habitación con otras tres madres con problemas de cuello uterino y obligada a estar horizontal durante casi una hora al día, sinceramente, no sabía cómo lograría 40 semanas. Resulta que no tendría que hacerlo: a las 32 semanas, poco después de la medianoche, comencé a tener contracciones. Me maldije por «darme el gusto» en la ducha que me había dado esa mañana (la primera en una semana). Eso, y mi caminata hacia el estante de revistas al final del pasillo seguramente me debieron de dar una vuelta a mi baño diario de una hora. Asignación de tiempo vertical.
El equipo nos dijo que no nos preocupáramos. Nuestro bebé necesitaría una incubadora, dijeron, pero los latidos de su corazón eran fuertes. Predijeron que daría a luz en las próximas 24 horas. Pero una hora más tarde, una ecografía reveló que nuestro bebé presentaba los pies por delante como una “presentación de nalgas doble”, lo que significaba que el cordón umbilical podría deslizarse a través de mi cuello uterino y cortar el suministro de oxígeno del bebé. Ahora que las contracciones se producen con tres minutos de diferencia, me preparé rápidamente para una cesárea de emergencia. Y así, el plan de parto volvió a cambiar.
Las siguientes horas fueron borrosas. Mi esposo saltó a la ropa verde del hospital; mis hermanas corrieron al hospital; en ausencia de mi partera, su colega vino amablemente a las 2 am para apoyarme. Me dieron una epidural espinal y a las 4 am, el cirujano levantó a mi bebé de tres libras y diez onzas y anunció: «¡Es una niña!» y se la llevó antes de que pudiera siquiera tocarla.
Y entonces las cosas se complicaron.
Después de extraer a mi bebé, el cirujano descubrió que tenía un útero bicorne o en forma de corazón: una anomalía congénita que afecta a aproximadamente el 1 por ciento de las mujeres y se caracteriza por un «cuerno» izquierdo y derecho en la parte superior del útero y una pared , o tabique, por el medio. Mi bebé había estado creciendo de un lado del tabique y finalmente se quedó sin espacio. Después de dar a luz al bebé, el equipo extirpó quirúrgicamente el tabique, pero cuando intentaron sacar la placenta descubrieron que había crecido dentro de la pared uterina, una condición llamada placenta acreta. Eventualmente, tuvieron que extraerlo manualmente, un proceso que aumenta el riesgo de hemorragia y en algunos casos requiere una histerectomía completa. Afortunadamente, me salvé.
Debido a que mi bebé gozaba de buena salud y consideraba lo que se denominaba «alimentarse y crecer», la trasladaron a un hospital cercano para bebés prematuros de bajo riesgo. Aparte de abrazarla brevemente a la mañana siguiente en la UCIN, tuve que esperar otras 18 horas para volver a verla. Mientras mi esposo viajaba con nuestra hija, yo me senté en mi habitación del hospital esperando que me transportaran y recibí un curso intensivo de bombeo cuando de repente me subió el calostro.
Finalmente, a las 2 am, llegué al nuevo hospital, exhausto y abrumado. Caminé por el pasillo y entré en la UCIN desierta para buscar a mi bebé. Nunca olvidaré la vista de su diminuto trasero con pañales sobresaliendo en el aire, su diminuta cabeza hacia un lado. Era tan pequeña, demasiado pequeña para estar en el mundo. Empecé a llorar.
Pero después de un mes en una incubadora, nuestro escuálido pollo de bebé engordó hasta las cuatro libras y media regordetas, y finalmente pudimos llevarla a casa.
Me alegro de no haber sabido el peligro que corría esa noche. Según Sebastien Hobson, médico de medicina materno-fetal del Hospital Mount Sinai en Toronto, la placenta acreta es muy riesgosa. “Es la situación quirúrgica obstétrica más desafiante que tenemos”, dice. “Podemos manejar la presentación de nalgas y dar a luz a los bebés por cesárea, pero la placenta acreta puede poner en peligro la vida”. Aunque mi hija goza de perfecta salud (ahora tiene 17 años y está abajo enviando mensajes de texto en lugar de vaciar el lavavajillas como le pedí), cuanta más información aprendo, más pánico siento acerca de cómo esa noche pudo han terminado.
¿Cómo sabes si tienes un útero bicorne?
Es tan extraño para mí ahora que mi útero bicorne no fue recogido durante mis ecografías mensuales. Hobson me dice que la condición generalmente se descubre antes del embarazo si una mujer experimenta infertilidad, sangrado abundante o períodos dolorosos, o pérdida recurrente del embarazo, clasificados como tres o más. (No tenía ninguno de estos.) «Ahí es cuando empezamos a investigar si hay algo estructuralmente diferente con el útero», dice Hobson. La anomalía conlleva una tasa de aborto espontáneo del 13 por ciento y una tasa de parto prematuro del 25 por ciento. Otras pistas de un útero malformado incluyen un feto cuyo crecimiento no está progresando como se esperaba o un bebé que está colocado incorrectamente en el útero. Un útero bicorne también se puede descubrir temprano en un embarazo si una mujer tiene síntomas como manchado. Sin embargo, cuanto más avanzado esté el embarazo, más difícil será detectarlo. “A medida que crece el embarazo, distorsiona todo y se vuelve más difícil de diagnosticar”, dice Hobson.
Si una mujer da a luz por vía vaginal y no tiene complicaciones, es posible que un útero en forma de corazón no se recoja en absoluto, dice John Semple, un obstetra que atiende a pacientes de bajo y alto riesgo en su práctica en Toronto. Sin embargo, Semple dice que el riesgo concomitante de problemas placentarios, que incluye placenta previa (placenta que cubre el cuello uterino) y placenta accreta, a menudo alertan a los médicos. “Diremos ‘espera un minuto, ‘¿por qué pasó eso?’ y de hecho, esa persona tiene un útero bicorne”, dice.
¿Se puede arreglar un útero bicorne?
Semple explica que, en algunos casos, una mujer con útero bicorne que está intentando concebir puede someterse a un tipo de septoplastia, un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza un histeroscopio para extraer el tabique y devolver la cavidad uterina a la normalidad. “Riesgo de aborto espontáneo ahora será igual que alguien que no tenía una anomalía”, dice. Sin embargo, este procedimiento no es adecuado para todos; los médicos tienen que adaptar el enfoque según el tipo de anomalía que presenta una mujer.
El útero bicorne a menudo se descubre solo durante una cesárea. En mi caso, la extracción del tabique allanó el camino para un embarazo posterior exitoso que incluyó un control adicional y un cerclaje cervical, o sutura, en mi segundo trimestre para mantener el cuello uterino cerrado. (Sin embargo, el cerclaje conlleva riesgos, que incluyen infección y laceración cervical, por lo que los obstetras están divididos sobre su uso).
Semple explica que las mujeres con anomalías uterinas, incluido un útero en forma de corazón como el mío, también corren el riesgo de tener un cuello uterino más corto y que la longitud del cuello uterino puede predecir un parto prematuro. Semple monitorea esto midiendo la longitud del cuello uterino semanalmente entre 20 y 28 semanas «Si la longitud sigue siendo normal, eso es tranquilizador», dice. “Si comienza a acortarse, hablamos de lo que eso significa, así como de cualquier intervención adicional”.
¿Las mujeres con útero bicorne pueden dar a luz con una partera?
Semple aconseja que cualquier persona con una anomalía uterina conocida, como un útero bicorne, sea vista por un obstetra junto con sus parteras. Él dice que muchas mujeres con una anomalía uterina tienen un embarazo completamente normal y un parto sin complicaciones, e incluyen a su partera como parte del equipo.
Cualquier plan para un parto en casa debe descartarse en caso de un diagnóstico de útero bicorne o placenta acreta, debido al riesgo de un aumento del sangrado durante el parto. “El útero no siempre se contrae adecuadamente después del nacimiento del bebé, lo cual es necesario para detener el sangrado”, dice Hobson. Debido a su forma de corazón, la afección también aumenta la probabilidad de presentación de nalgas, en cuyo caso generalmente no se recomienda un parto vaginal. Pero en el caso de la placenta acreta, un parto en el hospital puede ser la diferencia entre la vida y la muerte: «La pérdida de sangre informada es de entre dos y cinco litros en promedio para la placenta acreta», dice Hobson. “Perder esa cantidad de sangre es profundamente mortal”.
Aunque mi placenta tuvo que ser removida manualmente, la pérdida de sangre fue mínima. ¿Acabo de tener suerte?
“Tuviste mucha suerte”, dice, y agrega que las pautas revisadas ahora desaconsejan la extracción manual de la placenta durante la cesárea. “Si arrancamos la placenta y exponemos todos esos vasos sanguíneos al útero, no hay forma de detener el sangrado”, me dice.
Mientras mi segundo bebe le fue mejor que a la primera, también llegó antes de tiempo por cesárea a las 36 semanas, porque había dejado de crecer. Según Semple, alguien con una anomalía uterina de alto riesgo tiene el doble de probabilidades de tener una restricción del crecimiento. “Esto significa que el bebé tiene dos veces más probabilidades de ser más pequeño de lo que debería ser”, dice.
¿El útero bicorne es genético?
Me he estado preguntando si mis dos hijas también podrían tener esta condición. Robson me dice que si bien no hay genes específicos para identificar un útero bicorne, una ecografía más adelante podría ser útil. “Cambios en cualquier…