Ilustración: Patricia Cavazzini
Es un movimiento familiar para Kathy Cross:* su esposo se estira en la cama y comienza a darle un masaje. Cross, madre de dos hijos, sabe exactamente lo que esto indica, y lo teme. “La última vez, dejé escapar un gran suspiro y dije, ‘Oh Dios’, en voz alta. Por lo general, solo lo pienso para mí mismo. Pero él sabía lo que eso significaba y se dio la vuelta”.
Desde que tuvo su segundo hijo hace siete años, Cross dice que simplemente no está tan interesada en el sexo. Ella y su marido se acuestan en las sábanas una o dos veces al mes, supone, pero siempre es por iniciación de él. “Él quiere tener sexo más a menudo, pero creo dormir es más importante. El sexo se convierte en otra cosa más en mi lista de cosas por hacer”, dice.
Ella sabe que su bajo impulso sexual está poniendo a prueba su relación de 15 años. “Sé que desearía que yo diera el primer paso de vez en cuando”.
Los foros de mensajes y los grupos de madres están repletos de mujeres que hablan sobre sus mediocres vidas sexuales. No es raro que las novias en grupos de mami para intercambiar consejos como evitar el contacto visual y fingir estar dormido. Para algunas mujeres, el período de sequía es breve y termina cuando emergen de la niebla de la nueva maternidad. Pero para otros, el bajo deseo sexual acosa sus relaciones.
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Un estudio de 2005 en el Revista de la Asociación Médica Canadiense encontró que del 35 al 40 por ciento de las mujeres canadienses sufren de libido baja, pero solo del 10 al 12 por ciento de ellas están lo suficientemente preocupadas como para hacer algo al respecto, dice Lori Brotto, profesora asociada de la Universidad de Columbia Británica y psicóloga de Vancouver que se especializa en la excitación y disfunción sexual femenina. Si bien ya hay al menos cinco medicamentos para la disfunción sexual disponibles para los hombres, incluido el exitoso medicamento Viagra de Pfizer de 1.800 millones de dólares (aprobado en Canadá hace 15 años), los tratamientos farmacéuticos para las mujeres se están quedando atrás. (Esto ha generado críticas de sexismo por parte de médicos como Brotto). Sin embargo, el panorama está cambiando y una versión femenina de Viagra podría llegar a los consumidores en los próximos dos años.
La carrera al mercado
Varias compañías diferentes están compitiendo para llevar primero al mercado su propio fármaco para el deseo sexual femenino. La compañía canadiense Trimel Pharmaceuticals está buscando la aprobación regulatoria en los EE. UU., Canadá y Australia para Tefina, un aerosol nasal que contiene testosterona que podría llegar a las tiendas en 2018. También está Flibanserin de Sprout Pharmaceutical, una píldora diaria que se somete a ensayos clínicos adicionales después de que se le Estados Unidos por la Administración de Drogas y Alimentos en diciembre de 2013. Pero Lybrido, una píldora que las mujeres tomarían de tres a seis horas antes de tener relaciones sexuales, es la favorita actual. Su fabricante, Emotional Brain, una empresa de investigación holandesa que se especializa en la salud sexual femenina, espera que Lybrido sea justo lo que necesitan las mujeres como Cross, que ya no sienten interés por el sexo. El fármaco ha recibido luz verde para los ensayos de fase tres en los EE. UU. y Europa (la última ronda de pruebas reglamentarias antes de que se pueda vender un fármaco) y se prevé que llegue al mercado estadounidense en 2016, en espera de la aprobación de la FDA. (Aunque no hay un cronograma establecido para un lanzamiento canadiense, Health Canada generalmente sigue las decisiones de la FDA por tres meses, en promedio).
Al igual que Viagra, Lybrido contiene sildenafil, el mismo ingrediente activo que aumenta el flujo de sangre a los genitales. El aumento del flujo sanguíneo les da a los hombres una erección y aumentará la sensación y la lubricación vaginal en las mujeres. Sin embargo, Lybrido tiene una fórmula dos en uno que combina sildenafil con testosterona, lo que activa la conciencia del cerebro sobre las señales sexuales, ya seas hombre o mujer. La droga está diseñada para trabajar tanto en el cuerpo como en el cerebro para despertar el deseo latente.
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Jim Pfaus, neurobiólogo de la Universidad de Concordia en Montreal, está trabajando con Emotional Brain en el desarrollo y la química de Lybrido. Él explica que hay una señal anatómica muy básica y obvia de que los hombres están listos para el sexo: una erección. Pero con las mujeres, bueno, es complicado. Es posible que las mujeres no interpreten o noten sus propios signos físicos de preparación como una razón para estar ocupadas. Si bien el simple aumento del flujo sanguíneo puede funcionar para los hombres, puede no ser suficiente para las mujeres, porque sentirse excitado no se trata solo de los cambios físicos. Una buena iluminación, la música adecuada y una copa de vino tampoco son siempre la fórmula mágica para lograrlo (aunque pueden ayudar). Tu cuerpo y tu mente tienen que trabajar juntos para que comience el proceso, y algunos médicos, incluido Pfaus, dicen que una dosis extra de testosterona puede ser el empujón que algunas mujeres necesitan. (Las mujeres naturalmente producen pequeñas cantidades de testosterona, liberada por las glándulas suprarrenales y los ovarios). En otras palabras, la píldora puede empujar al cerebro hacia un estado de excitación al preparar el cerebro de una mujer para la intimidad.
Emotional Brain también está desarrollando una píldora hermana de Lybrido llamada Lybridos, que contiene buspirona, un medicamento contra la ansiedad. La buspirona está destinada a reducir la inhibición, la sensación que frena el sexo o distrae del deseo, provocando la supresión a corto plazo de los niveles de serotonina.
Diagnóstico de la libido baja
Muchas mujeres experimentan episodios de falta de deseo, ya sea por cambios hormonales, cambio de métodos anticonceptivos, estrés o cambios importantes en la vida. Pero, ¿cuándo un período sostenido de “Esta noche no, cariño” se convierte en un trastorno de excitación por interés sexual (SIAD, por sus siglas en inglés)? Brotto ayudó a desarrollar los nuevos criterios para definir SIAD (anteriormente llamado HSDD o trastorno del deseo sexual hipoactivo) en el DSM-5, la última edición del libro de referencia médica, y dice que los médicos primero preguntarán a las mujeres si su falta de lujuria está afectando sus vidas negativamente. Hay otros seis criterios (consulte la barra lateral a continuación) y se requieren tres para el diagnóstico. Si bien Cross está de acuerdo en que definitivamente cumple con al menos tres de los criterios, todavía no está segura de probar alguna vez un medicamento que prometa mejorar su vida sexual. “Tome una pastilla y resuelva todos sus problemas: este es un enfoque muy moderno”.
¿Asexuado? Para un diagnóstico clínico de trastorno del despertar del interés sexual (SIAD), las mujeres deben cumplir con tres de los siguientes criterios durante al menos seis meses:
- Interés reducido en el sexo.
- Poca frecuencia o falta de intensidad en pensamientos o fantasías sexuales.
- Interés ausente o reducido en iniciar relaciones sexuales y falta de recepción a los avances de la pareja.
- Placer reducido en aproximadamente el 75 por ciento de los encuentros sexuales
- Interés sexual poco frecuente provocado por señales sexuales verbales, visuales o escritas
- Intensidad o frecuencia reducida de las sensaciones genitales o no genitales en aproximadamente el 75 por ciento de los encuentros sexuales
Para la mayoría de los padres, no sorprende saber que la pasión puede disminuir con el tiempo debido a factores situacionales y de relación, y no solo biológicos. La prisa después del trabajo de la guardería, el baile, el fútbol, la cena, tarea y la hora de acostarse puede ser francamente agotadora para aquellos de nosotros que apenas tenemos tiempo para quitarnos los abrigos, y mucho menos para sacar la lencería de encaje. También está el cambio mental: puede ser difícil hacer la transición entre todos los roles exigentes que desempeñan las mujeres (madre, esposa, trabajadora, hija, viajera compartida, jefa de lavado de botellas). A menudo, dice Brotto, el papel de amante cae al final de la lista.
Cuando Cross llega a casa de su trabajo al frente de una empresa de medios, solo quiere que la dejen en paz. “Comenzó con los bebés y el amamantamiento. Una vez que los niños estaban en la cama, solo quería mi propio espacio sin manos pequeñas sobre mí. Ahora que los niños son mayores, siguen siendo exigentes, a veces más. Cuando llego a casa del trabajo, y después de la cena y la tarea, solo quiero pasar un rato en el que nadie me pida nada”, dice.
A veces, hablar o discutir sobre no tener relaciones sexuales toma la misma cantidad de tiempo que hacerlo, dice ella. “Sé que es una tontería, pero en este momento, tiene sentido. Y se suma a la sensación de no tener nunca tiempo. No sé por qué no digo ‘sí’, porque la verdad es que, por lo general, me siento feliz después y me pregunto por qué lo había pospuesto».
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Pfaus argumenta que Lybrido podría ayudar a poner el sexo en la parte superior de la lista de cosas por hacer, al igual que, explica, una persona hambrienta instintivamente hace que su próxima comida sea una prioridad. “Cuanto más cachondo estés, más probable es que tengas tiempo para ello, al igual que cuanto más hambriento estés, más probable es que comas”, dice. “Y para algunas mujeres, la píldora hará ese cambio”.
Pero si combinar Viagra y testosterona fuera la combinación secreta, dice la ginecóloga Jen Gunter, habría más literatura para respaldar su éxito. Gunter, un obstetra/ginecólogo nacido en Winnipeg y capacitado en Canadá, ahora dirige un consultorio en San Francisco que se especializa en el tratamiento de mujeres para quienes el sexo se ha vuelto físicamente doloroso. Tiene preocupaciones significativas sobre la seguridad a largo plazo de tomar cualquier cantidad de testosterona, y dice que dudaría en recetar Lybrido hasta que se hayan realizado estudios más extensos. Ella espera para recetar cualquier medicamento hasta que los ensayos aleatorios a gran escala hayan demostrado que funciona, sin efectos secundarios. «Los datos faltan en este momento», dice ella.
Para muchos de sus pacientes, Gunter dice que a menudo es imposible identificar un solo problema. “La función sexual es muy compleja. Hay tantos factores involucrados: físicos, emocionales y situacionales”. Con todos estos factores que compiten en la vida de cada mujer, dice que es difícil concluir que un solo fármaco podría ser la respuesta. hormonales control de la natalidad (incluidos los anticonceptivos orales tradicionales) pueden dificultar el deseo de algunas mujeres, al igual que los antidepresivos. (Algunos estudios han relacionado los anticonceptivos orales con la disminución de los niveles de andrógenos, el grupo de hormonas que incluye la testosterona). Para las mujeres que están amamantando, el sexo puede volverse incómodo debido a la disminución de los niveles de estrógeno, lo que puede causar sequedad vaginal. Y para algunos de sus pacientes, Gunter dice que “trauma de nacimiento”—incluyendo lesiones como desgarros físicos— también pueden hacer que las mujeres asocien el sexo con el dolor. “Si el sexo es doloroso, entonces obviamente vas a evitarlo”.
Si bien la sequedad vaginal se puede tratar con un lubricante de venta libre o cremas tópicas de estrógeno, otros efectos secundarios de las nuevas mamás que afectan los niveles de lujuria, como fatiga, cambios de humor o depresión post-parto— no se resuelven tan fácilmente.
Al igual que Gunter, Lori Brotto, la psicóloga de Vancouver, tiene sus dudas. “Todo el mundo quiere una pastilla para todo. Pero las mujeres necesitan abordar sus diferentes problemas y tener discusiones sobre sus expectativas y sus necesidades. Los medicamentos no son una panacea”, dice ella. Brotto advierte que el historial deficiente de los medicamentos para la disfunción sexual de las mujeres que buscan la aprobación de la FDA no es prometedor (Lybrido tendrá que mostrar pruebas muy convincentes de su eficacia) y cree que los investigadores pueden estar simplificando demasiado el impulso sexual femenino. Lybrido y Lybridos solo pueden ayudar al pequeño subgrupo de mujeres que no pueden excitarse físicamente, dice ella. “Hay muchas otras razones por las que las mujeres tienen un deseo disminuido: la falta de tiempo, la fatiga, no priorizar el sexo, el dolor físico durante el sexo, los problemas de relación”. Un medicamento para aumentar la libido no crea más tiempo en el día para mamás demasiado comprometidas. “La gente solo tiene un tanque de gasolina”, dice Brotto. “Si ese tanque de gasolina se gasta durante las actividades del día, no queda gasolina en el tanque para el sexo”.
No soy yo, es…