Es perfectamente normal y común que las mujeres embarazadas experimenten algún tipo de picazón a medida que sus vientres y otras partes del cuerpo se expanden, pero no toda la picazón del embarazo es igual.
Es perfectamente normal y común que las mujeres embarazadas experimenten algún tipo de picazón a medida que sus vientres y otras partes del cuerpo se expanden, pero no toda la picazón del embarazo es igual.
Recuerdo la primera vez que le dije a mi esposo: “Me pica”. Era una noche entre semana y sentí una extraña y clara necesidad de rascarme las palmas de las manos durante la mayor parte del día. La misma sensación volvió a la mañana siguiente y, en cuestión de días, se había extendido a mis piernas y pies.
Hice una cita con mi obstetra/ginecólogo. Ordenó análisis de sangre y, en cuestión de días, teníamos un diagnóstico: sufría de colestasis obstétrica. era embarazada de siete meses y tenía semanas de rascarse constantemente por delante.
El sueño era difícil de conseguir. Me encontré tomando duchas frías varias veces al día y usando crema para calmar la picazón. Me sentí como si me estuviera picando un enjambre de mosquitos en pleno verano.
¿Qué es la colestasis obstétrica?
La colestasis obstétrica es un trastorno hepático específico del embarazo, explica Nancy Kent, jefa asociada de medicina materno-fetal en el Hospital y Centro de Salud de la Mujer de BC. Esta rara condición ocurre en solo el 0.1 al dos por ciento de los embarazos en todo el mundo. Por lo general, se desarrolla más tarde en el embarazo, pero en casos raros, puede presentarse tan pronto como el Primer trimestre. En mujeres genéticamente predispuestas, el aumento de hormonas durante el embarazo desencadena un problema en el que los ácidos biliares se transfieren del hígado a la sangre.
Es probable que el problema se exacerbe porque el hígado está trabajando más duro para atender a dos personas. Un hígado que no funciona con la misma eficacia permite la acumulación de bilis, que luego se secreta en el torrente sanguíneo, causando picazón en las manos y los pies. En algunos casos, la irritación está presente en todo el cuerpo, como fue en mi caso.
¿Cuáles son los riesgos de la colestasis obstétrica para la madre y el bebé?
Si bien el mayor problema para las madres que sufren de colestasis obstétrica es la picazón, existen otros riesgos para los bebés, como tasas más altas de muerte fetal y parto prematuro, complicaciones de la frecuencia cardíaca fetal durante el parto y problemas pulmonares causados por el aumento de meconio en el líquido amniótico.
«El riesgo [of stillbirths] aumenta con niveles más altos de ácidos biliares”, explica Greg Athaide, obstetra/ginecólogo de Lakeridge Health en Oshawa, Ontario. Él dice que los expertos creen que esto sucede porque los ácidos biliares se acumulan en la placenta, el líquido amniótico y el feto. Debido a que los mortinatos a menudo ocurren alrededor de las 37 a 39 semanas, las mujeres con colestasis obstétrica suelen ser inducidas alrededor de las 37 semanas.
¿Cómo se diagnostica a una mujer con colestasis obstétrica?
Cuándo preocuparse por la hinchazón durante el embarazoLa única forma de diagnosticar de manera concluyente la colestasis obstétrica es mediante un análisis de sangre. “La prueba analiza los niveles de ácidos biliares en el torrente sanguíneo”, dice Kent. “Para un diagnóstico oficial, el ácido biliar debe medir más de 10 micromoles por litro”.
“A menudo repetimos los análisis de sangre para ver cómo se comportan los niveles de ácidos biliares”, agrega Athaide. “Dependiendo de los resultados, se pueden organizar más pruebas para controlar el embarazo”.
¿Quién está en riesgo de contraer colestasis obstétrica?
La colestasis obstétrica parece darse en familias, según Kent. “También es más común en mujeres con embarazos múltiples [twins and triplets], embarazos de fertilización in vitro o enfermedad hepática subyacente, así como mujeres de ascendencia chilena e indígenas en América del Norte”, dice ella.
Las mujeres que desarrollan colestasis obstétrica también corren más riesgo de contraerla nuevamente. Investigaciones recientes sugieren un 90 por ciento de posibilidades de que la afección vuelva a ocurrir en embarazos posteriores, mientras que números más conservadores fijan esa cifra entre el 30 y el 50 por ciento.
¿Cómo se trata la colestasis obstétrica?
Una mujer embarazada con colestasis obstétrica deberá ser monitoreada más de cerca. Según sus síntomas y el nivel de ácidos biliares en su sistema, la afección y la picazón se pueden tratar con un medicamento llamado ácido ursodesoxicólico (o Urso, para abreviar), que aún no se recetaba mucho cuando estaba embarazada hace cinco años. Kent dice que se puede tomar hasta tres veces al día, generalmente a partir de 250 miligramos por dosis. “Existe buena evidencia de que Urso puede eliminar la picazón y reducir las pruebas anormales de función hepática y los niveles de ácidos biliares en la sangre”, dice.
El medicamento se toma hasta que nace el bebé y luego se suspende. Los médicos dicen que es probable que la función hepática de la mujer vuelva a la normalidad poco después del parto, y ahí es cuando también se disipa la picazón.
Me indujeron a las 38 semanas. Me llevaron en silla de ruedas al quirófano para un cesárea de emergencia porque los médicos estaban preocupados por la frecuencia cardíaca fetal de mi hijo, una de las posibles complicaciones de la colestasis obstétrica. Pero di a luz a un niño saludable que ahora tiene cinco años. Y, como prometió mi médico, la picazón severa desapareció casi de inmediato.
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