“Mami, eres cariño. Papi, eres vainilla. Y yo soy café con leche”.
Tenía 23 años cuando revelé por primera vez mi embarazo sorpresa para mi madre. Le preocupaba que no estuviera preparada para ser madre y que no estuviera preparada para las complejidades de criar a un birracial niño. Vivimos en Montreal, y mi origen es principalmente jamaicano (y parezco negro), y el de mi novio es quebequense (y él es blanco).
Tal vez fue la infancia de mi madre como una niña birracial chino-jamaicana en Kingston, Jamaica, lo que provocó su preocupación. O tal vez fue su experiencia como inmigrante jamaicana en Toronto durante la década de 1970, que aún no es el «crisol» que es hoy. En cualquier caso, estábamos mareados en nuestra ingenuidad como padres jóvenes y primerizos, y ni mi pareja ni yo pensamos mucho en otra cosa que no fuera ser los mejores padres que podíamos ser, brindando un hogar estable y amoroso para nuestro hijo. Y durante los primeros años, teníamos razón: eso era todo lo que realmente necesitaba.
Pero efectivamente, a medida que nuestro hijo crecía, se hizo más consciente de las diferencias entre su padre y yo. Hablé Inglés; su padre hablaba francés. Todos sus primos de mi lado de la familia eran negros y sus primos del lado de su padre eran blancos. Tan pronto como nuestro hijo pudo expresar sus pensamientos, reconoció nuestras diferencias en el tono de piel con su dulce y dulce manera: “Mami, eres un amor. Papi, eres vainilla. Y yo soy café con leche”.
La identidad racial y cultural era algo que queríamos dejar enteramente en sus manos para que lo descubriera. Sin embargo, lo expusimos a nuestras dos culturas. Quizás fue mucho más fácil para él identificarse con su lado quebequense porque vivíamos en Montreal, su primer idioma fue el frances, y durante la mayor parte de su vida había estado rodeado predominantemente por la cultura quebequesa. A menudo me preocupaba que no tuviera suficientes influencias culturales jamaicanas y que no tuviera suficiente interacción con personas que se parecían a mí. Vivíamos en un vecindario blanco, no veíamos a mi lado de la familia muy a menudo y él era a menudo el único niño no blanco en guardería o sus clases extraescolares.
Y, sin embargo, aunque era más claro que yo y más oscuro que su padre, se identificó como “moreno como mamá”. Era muy consciente de los diferentes tonos de piel y hacía comentarios como “Soy moreno, pero mi mejor amigo, Edward, es blanco” o “Jugué con un nuevo amigo en el parque. Es moreno como yo. Estábamos felices de que tuviera un fuerte sentido de identidad y que también fuera consciente de que, aunque las personas se vean diferentes, todos pueden llevarse bien.
Así que nos tomó completamente por sorpresa cuando su primera y única muestra de exclusión racial ocurrió la primavera pasada cuando visitábamos a mi familia (en su mayoría morena) en Toronto. Cuando nos sentamos a cenar en un restaurante, nuestro hijo de cuatro años comentó: “Papá no puede sentarse con nosotros porque no es moreno. Debería esperar en casa.
Estábamos horrorizados. Nosotros ciertamente no le había enseñado eso, ni había estado expuesto a nadie más con ese tipo de prejuicios raciales. Al menos, hasta donde sabemos.
El incidente me hizo preguntarme si estábamos haciendo lo suficiente para educarlo sobre la importancia de la tolerancia y la aceptación. ciertamente no quería que hiciera comentarios así a otros niños. Y especialmente no queríamos que pensara que era aceptable excluir a personas que eran diferentes a él. Simplemente asumimos que nuestra ciudad multicultural y nuestra relación interracial eran un ejemplo suficiente de armonía racial, pero claramente no era suficiente.
Le explicamos cuidadosamente que lo que dijo hirió los sentimientos de papá y que no importaba si era blanco, era parte de nuestra familia. También explicamos que diferentes tipos de personas pueden ser amigos, amarse y pasar el rato juntos y que era importante tratar a todos por igual.
Luego, una noche, durante la hora del baño, escuchó a su padre y a mí discutiendo el tiroteo de Keith Lamont Scott en Carolina del Norte, y el Movimiento Black Lives Matter. Preguntó de qué estábamos hablando. Le dije, en términos muy simples, que algunas personas hacían cosas muy malas a otras personas porque tenían diferentes colores de piel. Lo pensó un poco y luego dijo: «No importa si las personas tienen diferentes colores de piel, siempre que todos sean amables».
Por supuesto, I Sé que no todo el mundo es agradable. Y si la historia es una indicación, o los asuntos mundiales actuales, para el caso, las diferentes personas del mundo nunca serán una gran familia feliz. Esta es la razón por enseñando a mi hijo sobre la tolerancia y la inclusión es muy importante, especialmente ahora. Espero que cuando se aventure en el mundo, sin importar el aspecto de las personas o lo diferentes que sean, las tratará a todas por igual. Siempre y cuando sean agradables.
Este artículo se publicó originalmente en línea en febrero de 2017.
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