Los padres confían en esta rutina de siesta regular que promete ayudar finalmente a concretar el horario de sueño de un bebé.
No encontrarás el 2-3-4 horario de siesta en cualquier libro de crianza. Más bien, es una de esas herramientas que ha pasado de mamá a mamá y de blog en blog. La idea es que aumente gradualmente el tiempo de vigilia entre siestas, dos horas antes de la primera, tres horas después y cuatro horas justo antes de acostarse. Está pensada para bebés que pueden hacerlo con tan solo dos siestas al día, etapa que suele darse entre los seis y los 18 meses.
La estructura ayuda las familias siguen un horario, haciendo que la hora de la siesta sea menos una batalla y ayudando a los padres a predecir cuándo tendrán ventanas en su día para hacer mandados o ver amigos. E incluso podría ayudar a los bebés a dormir más por la noche.
Usar un enfoque de siesta «escalonado» como este tiene sentido desde una perspectiva científica, dice Meg Casano, cofundadora del grupo de consultoría del sueño Baby Sleep Science. “El sueño de siesta no se conduce de la misma manera que el sueño nocturno; no está controlado por el ritmo circadiano”, dice ella. Más bien, se trata de la presión del sueño, la sensación de cansancio que aumenta cuanto más tiempo estás despierto. “Quieres que tu bebé tenga la mayor presión de sueño al final del día antes de acostarse”, dice, porque se combinará con su ritmo circadiano y lo ayudará a dormir mejor por la noche. Si está intentando esto, agrega, asegúrese de comenzar estableciendo una hora constante para despertarse todos los días para ayudar a establecer el ritmo circadiano de su bebé. “Si tienes fluctuaciones salvajes en la hora de despertarte, se vuelve un poco como el desfase horario”, explica.
Para los lectores que solo tienen un poco de falta de sueño y necesitan ayuda con las matemáticas, así es como se vería un horario de siesta 2-3-4: El bebé se despierta a las 7 a.m. y se acuesta a dormir su primera siesta a las 9 a.m. Si duerme hasta las 10:30 am, la segunda siesta sería tres horas después, a la 1:30 pm Luego, si duerme hasta las 3 pm, la hora de acostarse sería a las 7 pm
Suena fácil, ¿verdad? Para Ashley Scott-Laidman, madre de dos hijos en Hamilton, lo fue. Comenzó a usar el horario de siestas 2-3-4 cuando su primer hijo bajó de tres siestas al día a dos cuando tenía alrededor de ocho meses. “Simplemente tenía sentido para mí y encajaba con la rutina que estaba tratando de lograr”, dice ella. “Preparé esa primera siesta para que cumpliera con el horario durante un par de días, y también hizo que sus siestas fueran más largas”.
Pero ningún horario de sueño es de talla única. Algunos bebés que están listos para solo dos siestas al día podrían no estar lo suficientemente cansados para dormir la siesta después de estar despiertos solo dos horas, dice Wendy Hall, especialista en sueño pediátrico y profesora de enfermería en la Universidad de Columbia Británica. Y algunos niños de seis meses aún necesitarán una siesta al final del día para llegar a la hora de acostarse. Las señales de que podría no estar funcionando incluyen que su bebé está luchando contra las siestas, un indicio de que probablemente pueda permanecer despierto por más tiempo, o que está demasiado cansado por la noche. “Realmente depende del bebé”, dice ella.
El horario 2-3-4 también solo funciona si su bebé duerme mucho, por ejemplo, unas tres horas durante el día y 12 horas por la noche, y con horas de siesta bastante constantes. Eso es 15 horas de sueño en total, que definitivamente está en el extremo superior del espectro de sueño. De acuerdo con las pautas de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, que Hall ayudó a crear, los bebés menores de un año necesitan de 12 a 16 horas totales de sueño al día, y los niños pequeños de uno a dos años solo necesitan de 11 a 14 horas.
El compromiso podría ser modificar el horario. Eso es lo que hizo Hayleigh Austin, una madre de Calgary. “Intenté hacer 2-3-4, pero simplemente no funcionó”, dice, y explica que su bebé solo dormía unas 13 horas al día. En cambio, hizo la transición a dos siestas y una siesta en la tarde, y luego a un horario de 3-3-4.5. “Eso lo puso en ese lugar perfecto donde si lo pongo a dormir una siesta, se quedaría dormido”, explica.
Esa es una gran solución, dice Casano. “2-3-4 no es el horario. Podría ser más como 2.5, 3.5, 4.5”, dice ella. “Es casi como un acertijo matemático. Pero usar una escalera para dormir es útil”.