Cada septiembre, los niños de mi clase de jardín de infantes me miran emocionados. No lo saben, pero este es el año en que comenzarán a aprender a leer: aprender los sonidos de las letras, pronunciar palabras y, finalmente, leer oraciones. Algunos navegan y se convierten en maestros antes de que termine el año. Otros tardan más, pero sé que están en camino cuando los envío al primer grado. Pero algunos niños simplemente no parecen ser capaces de captar algunas de las habilidades básicas y me preocupa. Cuando les digo a los padres: “Simplemente aún no están listos”, ¿es la verdad? ¿Se pondrán al día? ¿Y hay algo que podría estar haciendo de manera diferente para llevarlos a donde deben estar?
Sintiendo que faltaba algo en mi programa de alfabetización, me lancé a investigar las mejores prácticas para enseñar a los primeros lectores y, vaya, me avergonzaban algunos de mis hallazgos. Era un maestro veterano con 20 años de experiencia, incluidos cinco años como maestro de jardín de infantes, cuando caí en la madriguera del conejo de la «ciencia de la lectura», primero en línea, luego de libros y sesiones de desarrollo profesional a medida que me atraía más. Me sorprendió y me mortificó descubrir que un montón de cosas que estaba haciendo en mi salón de clases son llamadas por los investigadores como no-no científicamente sin respaldo.
Sin embargo, las estrategias que estaba usando no son solo mis estrategias. Las formas en que he estado enseñando a leer están profundamente arraigadas en nuestras escuelas y nuestro plan de estudios. Las cosas tienen que cambiar.
la historia de fondo
Durante décadas, los expertos en educación y los educadores han debatido qué funciona mejor para enseñar a los niños a leer: un enfoque de instrucción llamado «lenguaje completo», en el que los niños aprenden palabras completas tal como aparecen en contexto, o fonética, un método en el que a los niños se les enseña explícitamente las letras/ combinaciones de sonido
A medida que surgieron más y más investigaciones que apoyaban la enseñanza de la fonética a lo largo de los años 80 y 90, muchos partidarios del idioma completo, desde maestros hasta profesores universitarios y editoriales educativas, agregaron algo de fonética a sus programas existentes, bajo el nombre de «alfabetización equilibrada». Este enfoque estaba en pleno apogeo cuando me convertí en profesor en el año 2000 y sigue siendo muy común hoy en día, a pesar de todos los problemas que he descubierto.
Hoy en día, expertos en campos como la lingüística y la neurociencia promueven lo que se llama «alfabetización estructurada» como una forma efectiva de enseñar a todos los estudiantes, comenzando en el jardín de infantesy como una necesidad para los lectores con dificultades.
En la lectoescritura estructurada, la conciencia fonémica (es decir, trabajar con los sonidos de las palabras habladas) se desarrolla como una habilidad previa a la lectura, y la fonética se enseña de manera explícita y sistemática, con mucho menos énfasis en la memorización de palabras de uso frecuente y el uso de pistas distintas a las letras mismas para descifrar las palabras al leer. Esto se hace junto con el desarrollo del vocabulario y la comprensión del lenguaje, ambos aspectos muy importantes para aprender a leer.
Si bien el término «alfabetización estructurada» era nuevo para mí, los componentes sin duda tenían sentido, especialmente cuanto más descubría cómo el cerebro aprende a leer. De hecho, fue un alivio comprender por qué la lectura no funcionaba para algunos de mis alumnos y tener pasos concretos a seguir para ayudar a garantizar mejores resultados en el futuro.
¿Qué significa esto para mi salón de clases?
Mi descubrimiento significa que algunas de las herramientas que he usado en el pasado para enseñar a los niños a leer deben desecharse, y tengo que incorporar algunos enfoques nuevos. Por ejemplo, el enfoque de tres pistas, que se describe en el plan de estudios de Ontario como un método para enseñando a leer, alienta a los niños a adivinar palabras desconocidas en lugar de pronunciarlas. Las tres claves son el contexto, o intentar descifrarlo pensando en lo que podría tener sentido según el significado; sintaxis, o lo que suena bien en la oración; e información visual, la longitud/forma de la palabra, la primera letra y las ilustraciones que la acompañan. Los accesorios lindos abundan en línea: en mi propio salón de clases, he usado «Eagle Eye» (mira la imagen) y «Lips the Fish» (haz el primer sonido) para ayudar a los niños a recordar lo que pueden hacer si no pueden decodificar una palabra. . Incluso los he incluido en cartas de información a los padres. Pero desde entonces aprendí que la ciencia nos dice que evitemos promover cualquier estrategia de adivinanza que desvíe los ojos de los niños del texto en sí, ya que en realidad no están «leyendo» si no están mirando las palabras mismas.
También necesito mejorar mi programa de fonética. En la instrucción de fonética explícita, los maestros enseñan directamente las relaciones entre los sonidos individuales y las letras que los representan. Aunque mis alumnos ciertamente estaban aprendiendo fonética, nos movíamos demasiado lento (a un ritmo de una combinación de letra/sonido por semana). Y no estaba revisando y conectando esa instrucción de fonética lo suficiente con otras actividades de alfabetización durante el día (como escribir), y tampoco estaba proporcionando el material adecuado para que los niños practicaran las habilidades que estaban aprendiendo.
La parte sistemática también es fundamental: estas relaciones no deben enseñarse de manera incidental (por ejemplo, estamos haciendo el sonido «D» esta semana mientras estudiamos dinosaurios, una forma de pensar muy equilibrada). En cambio, deben planificarse y entregarse en un orden deliberado. (Dato curioso: si bien hay 26 letras, en realidad hay 44 sonidos, incluidos dígrafos como «sh».) En clase, la fonética debe enseñarse diariamente, repasarse y conectarse con otras instrucciones de lectura y escritura. Lo que me lleva a otro gran cambio: repensar los recursos que estoy usando en el aula para enseñar a leer. Con libros predecibles, “Veo un globo morado, veo un globo amarillo”, que he estado usando durante años, los lectores pueden mirar la imagen o seguir el patrón para descifrar las palabras. En lugar de libros predecibles, los programas de alfabetización mejor estructurados utilizan listas de palabras decodificables y libros para reforzar las relaciones entre letras y sonidos y las palabras irregulares de alta frecuencia que ya se han enseñado. Mi salón de clases no tenía ninguno de estos, así que tuve que comenzar creando mis propias listas de palabras e imprimiendo libros descifrables que encontré buscando en línea.
El camino a seguir
Como maestro, le ruego que no juzgue ni critique al maestro de su hijo si aún no está incorporando completamente la evidencia de la ciencia de la lectura en su instrucción.
No solo no era parte de nuestra capacitación, sino que estamos trabajando con los documentos del plan de estudios y los materiales comerciales (libros) que se nos proporcionaron. Las provincias y territorios de todo el país tienen currículos que incluyen referencias a tres indicaciones, junto con la correspondencia entre letras y sonidos, como estrategias de lectura para usar en la instrucción, y los maestros no tienen tiempo para participar en inmersiones científicas profundas relacionadas con cada materia que enseñan. —especialmente el último año y medio, mientras estaba inmerso en EPI, protocolos COVID y aprendizaje a distancia. Parece haber una desconexión entre los mundos de la investigación científica y los educadores de primera línea, con décadas de evidencia que aún no se comparten ampliamente en la formación docente y el desarrollo profesional de los maestros actuales.
Si no está seguro de cómo es la instrucción de lectura en la clase de su hijo, pregúntele al maestro y comparta cualquier inquietud que tenga en base a lo que ahora sabe. Hágalo de manera respetuosa y privada, y no publique al respecto en las redes sociales. La mayoría de los maestros con los que he hablado están ansiosos por aprender y mejorar, aunque es cierto que algunos requieren más convencimiento que otros para alejarse de la zona de confort de la alfabetización equilibrada.
En cuanto a mí, mi director ya me dio luz verde para comprar un programa de reconocimiento de fonemas para hacer que mis lecciones diarias sean más intencionales, pedí lectores descifrables para reemplazar mis canastas de libros predecibles, y Eagle Eye se fue volando. .
Cambio en el horizonte
Los educadores de todo el país están utilizando métodos obsoletos para enseñar a leer. Sin embargo, es posible que se produzcan cambios en algunas áreas. En 2019, la Comisión de Derechos Humanos de Ontario (OHRC) inició una investigación sobre si los estudiantes con discapacidades de lectura tienen su derecho a aprender a leer cumplido en las escuelas públicas de Ontario, y si las juntas escolares están utilizando enfoques basados en evidencia para cumplir con el derecho de los estudiantes a aprender a leer. El informe se publicará este otoño, pero la OHRC dice que anticipa recomendar que el Ministerio de Educación revise el plan de estudios para reemplazar la alfabetización equilibrada con instrucción en conciencia fonológica, fonética y cómo usarlos para decodificar palabras. En Alberta, un nuevo plan de estudios preliminar (que algunos maestros probaron en septiembre) ha agregado referencias a la conciencia fonológica, la morfología y la construcción de vocabulario, así como expectativas claras con respecto a la fonética.