¿Sabías que tu placenta alimenta a tu bebé y elimina sus desechos? Esto es todo lo que hace la placenta durante el embarazo, además de algunas complicaciones raras.
La placenta es un órgano que se desarrolla en el útero para sostener al feto durante el embarazo. Por lo general, se adhiere a la parte superior o lateral del útero y crece a un ritmo comparable al del feto al principio. A las 10 semanas, la placenta se puede detectar en una ecografía. A la mitad de un embarazo saludable, mide unos 15 centímetros de diámetro (el tamaño de un plato), y al final se duplica para convertirse en el tamaño de un Frisbee y el peso de un bloque y medio de mantequilla.
El trabajo principal de la placenta es transferir oxígeno y nutrientes de la sangre de la madre al bebé a través del cordón umbilical, que conecta la placenta con el bebé. También transfiere los desechos del bebé, moviendo gases como el dióxido de carbono de la sangre del bebé a la de la madre.
Los médicos miden la salud de la placenta observando la salud del feto. «Observamos al bebé y el flujo de sangre a través del cordón», dice Andrea Neilson, obstetra y ginecóloga de Edmonton. “Si los bebés se mueven y crecen bien, y su médico dice que el embarazo va bien, entonces la mayoría de las mujeres no tienen que preocuparse por el funcionamiento de su placenta”. Cuidando de tu salud durante el embarazo también dará lugar a una placenta sana y, por lo tanto, a un bebé sano.
Cómo comer tu placenta podría enfermar a tu bebé
Por lo general, dentro de los 30 minutos posteriores al nacimiento de su bebé, sacarás la placenta en lo que se llama el «parto». El órgano del embarazo que alguna vez fue esencial, en la mayoría de los casos, va al incinerador. (Si estabas pensando en ponerlo en cápsulas y consumirlo, debes saber que los expertos advierten contra esta práctica, porque no hay beneficios comprobados y puede representar riesgos para tu salud y la de tu bebé).
Hay algunas complicaciones raras pero graves que pueden surgir de un problema con la placenta.
Insuficiencia placentaria o disfunción placentaria: Esto ocurre cuando la placenta no puede entregar un suministro adecuado de nutrientes y oxígeno al feto y no puede sostener completamente al bebé en desarrollo. Trae un mayor riesgo de preeclampsia, crecimiento restringido o muerte fetal. Si esto ocurre, será monitoreado de cerca.
Desprendimiento de la placenta: Esto ocurre cuando la placenta se desprende parcial o completamente de la pared uterina. En ocasiones, los médicos pueden detectar signos de un desprendimiento en una ecografía, pero por lo general el primer signo es sangrado o contracciones fuertes y constantes en el segundo o tercer trimestre.
Placenta previa: Cuando la placenta cubre el cuello uterino, se llama placenta previa. En esta condición, existe un alto riesgo de sangrado materno. La ubicación de la placenta a veces se ajusta por sí sola a medida que crece el útero, especialmente si la placenta solo cubría parcialmente el cuello uterino (lo que se conoce como placenta previa marginal). Si el cuello uterino permanece cubierto una vez que el bebé está a término, lo más probable es que dé a luz por cesárea.
Placenta acreta: Esta es una condición en la que los vasos sanguíneos de la placenta crecen demasiado profundamente en la pared uterina. Si se le diagnostica placenta acreta, que generalmente se encuentra durante una ecografía, se controlará de cerca su embarazo, es posible que deba hacer reposo en cama y, dependiendo de la gravedad o de la profundidad con la que el órgano esté incrustado en la pared uterina, es posible que necesita una histerectomía para extirpar el útero por completo después de que nazca su bebé.
Placenta retenida: Una placenta retenida es rara, pero puede ocurrir si el útero no se contrae lo suficiente como para expulsar el órgano después del nacimiento o si el cuello uterino comienza a cerrarse antes de que la placenta haya salido del cuerpo. Si incluso una porción de la placenta permanece dentro del cuerpo después del parto, puede provocar una infección y, a menudo, una hemorragia. A veces, los médicos pueden extraer una placenta que se niega a salir con la mano o con medicamentos para forzar la contracción del útero. En algunas situaciones, se requiere cirugía.
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