Los antojos de alimentos extraños cuando estás embarazada no son gran cosa. ¿Pero suspirando por artículos que no son alimentos, como hielo o arcilla? Ese es un trastorno alimentario llamado pica y, aunque puede causar problemas, es tratable.
Encurtidos, helados y papas fritas: estos tipos de los antojos de alimentos son una marca registrada del embarazo y tan comunes como los dedos hinchados y los calambres en las piernas. Tales anhelos pueden aumentar en frecuencia e intensidad cuando estás esperando y volverse bastante específicos, y a veces simplemente extraños (¿los antojos de plátanos y ketchup de Beyoncé?). Pero cuando tienes una necesidad compulsiva de ingerir sustancias que no son alimentos, como pedacitos de pintura de la ferretería, bolas de algodón del botiquín o incluso algo tan aparentemente inocuo como picar hielo del congelador, en realidad es una condición conocida como pica, y podría indicar un problema de salud que necesita la atención de su médico.
¿Qué es pica?
Las personas que tienen antojos no alimentarios pueden tener un trastorno alimentario, según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación. Esta condición se caracteriza por el consumo persistente o incluso el ansia de artículos no alimentarios con poco o ningún valor nutricional, como tierra, arcilla, detergente para ropa y, sí, incluso hielo. Pica recibe su nombre de la palabra latina para «urraca», el pájaro con una inclinación por comer casi cualquier cosa.
¿Qué causa la pica?
«No sabemos con certeza qué causa la pica, pero se cree que es una deficiencia nutricional subyacente, como el hierro u otras preocupaciones físicas o psicológicas», dice Karen Fleming, médica en obstetricia de medicina familiar en Sunnybrook Health Sciences Center en toronto Aunque la pica es bastante rara y puede ocurrir durante el embarazo, es más frecuente en los niños y afecta hasta un tercio de niños entre las edades de uno y seis, según la Biblioteca Nacional de Medicina.
“Deficiencia de hierro y otras deficiencias [such as zinc and iodine] son muy comunes en el embarazo, especialmente si hay una condición preexistente o náuseas matutinas significativas”, dice Fleming.
¿Qué podría señalar?
El embarazo es el desencadenante del trastorno alimentario del que nadie habla“Una señal de alerta podría ser el impulso abrumador de comenzar a consumir artículos no alimentarios”, dice Shawna Melbourn, dietista registrada con sede en Ottawa. “Si esto lleva a actuar por ese impulso al ingerir elementos no nutricionales, es una indicación clara y debe buscar ayuda profesional”. Hay muchas razones por las que pueden surgir deficiencias de nutrientes. “A veces, una madre no es capaz de nutrirse adecuadamente debido a factores socioeconómicos o puede estar sufriendo de un enfermedad mental y hacer frente a los sentimientos no deseados”, dice Melbourne. “Pero, independientemente de la razón, no es una elección que haga la madre”.
¿Cuáles son algunos antojos comunes?
Existe una amplia gama de antojos no alimentarios, pero los tres más comunes son el hielo, la maicena y la arcilla. Entre las mujeres embarazadas, Fleming dice que el hielo es típico y generalmente está relacionado con una deficiencia de hierro, lo cual es extraño porque el hielo casi no contiene hierro. De acuerdo a un estudio reciente, los médicos a menudo han pasado por alto la compulsión de consumir hielo durante el embarazo. A menudo, una solución eficaz para este trastorno es tomar suplementos de hierro.
La tiza también es bastante popular. “Me encantaba comer tiza durante mis dos embarazos”, dice una madre en un grupo de apoyo en línea. Algunas mujeres encuentran satisfactorios los objetos terrosos, como la tierra, las rocas, la arcilla, la ceniza, el carbón y el carbón, mientras que otras optan por artículos de papelería, como lápices y papel. En los últimos meses de cada uno de sus cuatro embarazos, la bloguera de Blog by Baby, Danielle, ansiaba barras de jabón y tenía que mordisquearlas. Otros antojos comunes incluyen ropa, cabello, hilo, lana, talco y metal.
¿Cómo puede afectar la pica al embarazo?
Las mujeres embarazadas corren un mayor riesgo de sufrir deficiencias de nutrientes, en particular de hierro, a medida que aumentan sus necesidades para apoyar el crecimiento fetal. “Una deficiencia de hierro puede causar fatiga, afectar el sueño y tener un impacto en los glóbulos rojos necesarios para apoyar a la madre y a su bebé en crecimiento”, dice Fleming. “Si las mujeres comen artículos que no son alimentos, existe la posibilidad de toxicidad y complicaciones. para mamá y bebé.” El consumo de artículos que no son alimentos también puede interferir con el consumo de alimentos saludables y la ingesta de suficientes vitaminas y nutrientes para satisfacer las crecientes demandas de un embarazo, lo que podría conducir a la desnutrición y perjudicar la salud de la madre y el bebé. Las sustancias en sí pueden ser tóxicas (pedacitos de pintura), contienen parásitos o bacterias (suciedad) o ser indigerible (chatarra de metal), lo que lleva a problemas como estreñimiento, obstrucción intestinal, infección y desnutrición.
¿Qué tratamiento se recomienda?
Si tiene la compulsión de masticar hielo, un impulso repentino de morder un trozo de tiza de su hijo o una picazón de probar un puñado de tierra fresca del jardín, debe hablar sobre este deseo con su proveedor de atención médica de inmediato. No existe una sola prueba para diagnosticar la afección, pero su médico puede evaluar y controlar sus niveles de hierro y zinc en la sangre y prueba de anemia (cuando no tiene suficientes glóbulos rojos sanos). También pueden recomendarle que consulte a un dietista, que puede controlar los síntomas y ayudar a nutrir el cuerpo al establecer una dieta rica en hierro o agregar un suplemento. Además, podría ser beneficioso ver a un profesional de la salud mental o a un dietista que se ocupe de los trastornos alimentarios o del embarazo, sugiere Melbourne.
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