“Tuvo un gran día”, sonríe la maestra de la guardería de su hijo. “Escuchó bien, tomó una siesta de tres horas y comió todas sus verduras”.
¿Alguna vez se preguntó por qué el niño que describe en su guardería no se parece en nada al que usted deja y recoge todos los días?
Hay buenas razones por las que el salvaje que conoces en casa es un modelo de decoro en la guardería. No importa cuán familiar sea, simplemente no es el hogar; los niños son menos propensos a empujar los mismos límites. También pueden contener su angustia hasta que te vean al final del día; por lo tanto, el crisis antes de la cena.
Pero hay algo más: año tras año, los profesionales de las guarderías se acercan personalmente a docenas de bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar. Esta repetición les permite refinar sus habilidades y estrategias, lo que es una gran ventaja sobre los padres, que solo reciben unas pocas patadas en la lata, si es que lo hacen. Les pedimos a los educadores de cuidado infantil temprano (ECE) de todo el país que compartieran algunos de sus mejores consejos y trucos para manejar los desafíos de crianza más difíciles en el grupo demográfico de niños pequeños a preescolar. Esto es lo que tenían que decir.
Problema de los padres n.º 1: las transiciones son una pesadilla
Solución de guardería: simplifica tu rutina
“El arte del preescolar es el arte de la repetición”, dice Maigualida Osorio, supervisora del preescolar Small Fry en Ancaster, Ontario. La previsibilidad se siente segura, dice ella, particularmente para los niños que son preverbales o que están trabajando en habilidades lingüísticas. Esa sensación de seguridad genera confianza en los niños pequeños y en edad preescolar, y es por esta razón que la mayoría de las guarderías mantienen sus rutinas lo más simples posible, con horarios constantes para refrigerios, almuerzos, juegos y siestas, día tras día.
Si trabaja a tiempo completo, es tentador tratar de incluir tantas actividades en su fin de semana como pueda. Pero si es posible, minimice la cantidad de transiciones en su día y programe sus actividades de fin de semana al mismo tiempo que sus niño pequeño o preescolar estaría activo durante la guardería.
Solución de guardería: capture su rutina en imágenes
Donna Freeman, directora del Discovery Children’s Center en Winnipeg, usa gráficos e ilustraciones para ayudar a los niños de su guardería a visualizar sus rutinas diarias, y los padres pueden hacer lo mismo en casa. Ella usa un programa en línea llamado Boardmaker para crear gráficos con imágenes de actividades diarias (jugar, comer, usar el baño, dormir). Los padres, dice, pueden personalizar aún más sus gráficos usando instantáneas de sus hijos haciendo estas actividades.
Arreglo de guardería: Dar advertencias
Ser interrumpido cuando se está realizando una actividad puede ser irritante para cualquiera, pero para los niños que aún no tienen las habilidades para manejar su frustración, puede parecer el fin del mundo. Aún así, no siempre tenemos el lujo de pasar del punto A al punto B en el tiempo de nuestros hijos. Así que haga lo que hacen los ECE: ofrecer una advertencia antes del inicio de una nueva actividad. Los maestros de la guardería de Freeman encenderán luces o canta una canción para señalar las transiciones. Ella sugiere que los padres podrían hacer lo mismo con señales visuales o de audio, como relojes de arena o una alarma de teléfono inteligente. “Dígale a su hijo con anticipación que cuando suene el temporizador, es hora de limpiar”, dice Freeman. “Los niños aceptan mejor las transiciones cuando saben lo que viene después”.
Arreglo de guardería: crea la ilusión de elección
La falta de control es una de las principales razones por las que algunos niños se preocupan por las transiciones. Ashley Imrie, una ECE en Glenora Child Care Society en Edmonton, evita esto al ofrecer lo que ella llama una opción falsa. Ella preguntará: “¿Quieres lavarte las manos ahora? ¿O quieres lavarte las manos en dos minutos? Esto desvía el enfoque de sentirse fuera de control a sentirse nuevamente en control, dice ella. «Pero el resultado es el mismo.»
Arreglo de guardería: hazlo divertido
Meike VanGerwen, una ECE en el Centro de Aprendizaje Temprano de la Universidad de Toronto, facilita las transiciones al ayudar a los niños bajo su cuidado a visualizar la actividad futura de una manera positiva. Mientras guía a los niños a través de la transición, podría decir algo como: «¿Con qué vamos a jugar cuando lleguemos al patio de recreo?» Sea creativo y personalice sus comentarios para el interés de tu hijo. Si a su hijo le gustan los autos, por ejemplo, pero odia la idea de tener que dejar de jugar con sus autos para bañarse, convierta el baño en un lavado de autos. “Los niños son increíblemente creativos”, dice VanGerwen. “Usa su imaginación a tu favor”.
Problema de los padres n.º 2: mi hijo solo comerá cuatro alimentos, y todos son de color beige
Arreglo de guardería: Comer juntos
Una de las razones por las que muchos niños comen tan bien en la guardería es porque ven comer a todos sus amigos. Esa es una razón (entre muchas) para priorizar comer juntos en familia en casa. Los estudios muestran que los niños que comen con sus familias tienen más probabilidades de experimentar beneficios de salud física y mental a largo plazo. En la Cooperativa de Cuidado Infantil de la Bahía de Hudson, todos los niños y ECE se sientan juntos para comer, al estilo familiar. “Nuestros hijos ayudan a poner la mesa; se sirven ellos mismos; se sirven su propia leche”, dice Sjuberg. Esto les da a los niños la oportunidad de sumergirse realmente en la experiencia de comer. Si bien dice que no obligan a los niños a comer, la oportunidad de ver a otros niños y adultos disfrutar de una amplia variedad de alimentos alienta a los quisquillosos a probar nuevos sabores.
Arreglo de guardería: deje de ofrecer comidas de respaldo
En la guardería se sirve una comida o merienda, y eso es lo que hay, nada más (excepto quizás fruta y leche). Ninguna cantidad de gemidos y gemidos les dará una comida diferente. Entonces, si su hijo decide que no le gusta lo que hay en el menú a la hora de la cena, hágales saber que eso es todo lo que estará disponible. Su hijo se acostumbrará a la idea de que lo que hay en la mesa es la única comida que se ofrece y, en la gran mayoría de los casos, no se morirán de hambre. Esto puede parecer un amor duro, pero los ECE dicen que los niños rara vez se quejan de lo que se sirve en la guardería porque saben que no tiene sentido.
Ilustración: Melanie Lambrick
Problema de los padres n.º 3: mi casa es un desastre de niños
Arreglo de guardería: use contenedores, cestas y etiquetas generosamente
La mayoría de las guarderías tienen el lujo de ganchos y cubículos a nivel de niños, lo que facilita que los niños limpien después de sí mismos. Puede replicar esto con canastas etiquetadas (la mayoría de las guarderías adjuntan imágenes del contenido de cada contenedor para que sea más fácil para los niños). Póngalos en todas partes: en la puerta de entrada, en la cocina, en la sala de televisión y, por supuesto, en la sala de juegos, si tiene una. Etiquete los ganchos y coloque un tapete para los zapatos. “Incluso un niño pequeño entenderá la idea”, dice VanGerwen. “Están aprendiendo a hacerse responsables de sus propias pertenencias y construyendo la base para organizar su cerebro”.
Arreglo de guardería: Haz que la limpieza sea divertida
La imaginación de los niños pequeños y preescolares está explotando. Usa eso a tu favor, dice VanGerwen. “Tus zapatos quieren permanecer juntos cuando no estás allí, así que ponlos uno al lado del otro”, les dirá a los niños a su cuidado. Sea competitivo y haz de la limpieza una carrera, o pon música y baila mientras ordenas. Cuente los artículos a medida que los recoge. ¿Tu hija es amante de los animales? Dígale que es una cuidadora del zoológico que tiene el trabajo muy importante de poner a todos los «animales» en sus jaulas para pasar la noche. O digamos que es una trabajadora de la construcción cuando llega el momento de limpiar los bloques. Sea cual sea el desorden, asócialo con algo divertido, dice VanGerwen.
Arreglo de guardería: Sea específico con las solicitudes
Un niño de dos años no sabrá todo lo que implica “limpiar”. En su salón de clases, VanGerwen es lo más específica posible con sus solicitudes. Por ejemplo, «Limpia los juguetes con los que estabas jugando» podría no funcionar. Pero «veo un aro de hula hula amarillo allí, ¿puedes colgarlo en ese gancho?» debería hacer el truco.
Problema de los padres #4: Entonces. Mucho. Gimoteo.
Arreglo de guardería: ignóralo
Con tantos pequeños que cuidar al mismo tiempo, los maestros de guardería simplemente no tienen la capacidad para atender cada arrebato o demanda. En casa, su hijo puede negarse a irse a dormir sin dos historias más, un vaso de agua, cuatro viajes al baño y un último abrazo, pero no hay forma de que su proveedor de cuidado infantil pueda hacer eso. En cambio, los ECE intentan no reconocer comportamientos negativos como lloriquear. Esto, dice Renée Clusiault, una ECE en Our Children’s Center en Victoria, BC, les da a los niños pequeños una valiosa lección del mundo real: hablarle a la gente de esta manera no obtendrá el resultado que está buscando. Resista la tentación de atender a su rabietas del niño. Es posible que se sorprenda al ver lo cortas que se vuelven las rabietas cuando su hijo se da cuenta de que no está llegando a ninguna parte con él. Una vez que su hijo se calme, puede explicarle que hablarle a la gente de esa manera no es aceptable y explicarle por qué estaba tan molesto.
Solución de guardería: ayude a su hijo a ser más consciente de sí mismo
No todas las rabietas se pueden ignorar, y algunas incluso pueden ser peligrosas, para su hijo y para los demás. Cuando ese es el caso, debe facilitar que se calmen, y los ECE dicen que la mejor manera de hacerlo es llamar la atención sobre su cuerpo físico. Esto ayuda a desarrollar la autoconciencia y también hace que el niño se detenga. Por ejemplo, Clusiault dirá: “Veo que estás muy molesto. Tu cuerpo se mueve realmente rápido y salvaje”. A partir de ahí, un fuerte abrazo, una caricia en la mejilla o algunos ejercicios de respiración profunda (inhalando por la nariz y exhalando por la boca) suelen hacer el truco.
Arreglo de guardería: nombrar grandes emociones
Las ventanas de la guardería de Shelly Sjuberg en Hudson Bay, Sask., están llenas de botellas sensoriales llenas de agua coloreada. Estos actúan como herramientas de redirección y calmantes, pero también ayudan a los niños a definir sus grandes emociones, un primer paso importante hacia la autorregulación. En el frente de las botellas hay poemas, como estos:
verde, verde, verde, Me sentía tan malo. Verde, Me sentía tan malo. Grrr…
rojo, rojo, rojo, Tengo un chichón en la cabeza. Rojo, Tengo un chichón en la cabeza. ¡Ay!
Cuando los niños se portan mal, dice Sjuberg, los maestros pueden dirigirlos hacia las botellas. Los niños pueden sacudirlos si todavía están realmente enojados, inclinarlos hacia adelante y hacia atrás para calmarlos y leer los poemas con su maestro para ayudar. procesar cómo se sentían en ese momento. En casa, puede hacer sus propias botellas (incluso los padres menos astutos pueden echar un poco de agua, colorante para alimentos y brillantina en una botella de agua y pegarla para cerrarla).
Arreglo de guardería: busque patrones y factores desencadenantes
Cuando Imrie nota comportamientos repetitivos, como un niño que nunca quiere salir o que siempre tiene dificultades para compartir, le prestará especial atención a ese niño durante la próxima semana o dos para encontrar un patrón. ¿Hay algún momento del día en que un niño pequeño es particularmente llorón? ¿Las rabietas ocurren justo antes de la hora de la siesta o de la merienda? Las respuestas a esas preguntas, dice, son pistas importantes que pueden ayudarlo a prevenir comportamientos específicos por completo. Una vez que determine la causa, puede tomar medidas para eliminarla. Podría ser tan simple como ajustar la hora de la siesta, alejar a su hijo del ruido, proporcionar bocadillos con más frecuencia o bajar la temperatura.
Ilustración: Melanie Lambrick
Problema de los padres n.º 5: mi hijo golpea, agarra y no comparte
Arreglo de guardería: Crear reglas de la casa y seguir adelante
Las guarderías y los preescolares se rigen por reglas, reglas que los niños, incluso los más pequeños, conocen bien. “Nos aseguramos de que los niños sepan lo que no pueden hacer”, dice Sjuberg. “No pueden lastimarse unos a otros; no pueden morder; no pueden patear”.
“Sean cuales sean las leyes de su tierra”, dice VanGerwen, “tiene que ser capaz de definirlas y hacerlas cumplir. El truco es determinar cómo se ven sus leyes y luego cumplirlas”. En…