Travis Price fue acosado sin descanso cuando era niño. Comenzó en primer grado, cuando los niños lo llamaban «papel higiénico» porque sus iniciales son TP. Para el tercer grado, lo golpeaban en el patio de recreo y terminó en el hospital después de algunos ataques particularmente violentos. Cuando llegó a la escuela secundaria, que coincidió con la advenimiento de las redes sociales, fue acosado cibernéticamente. “Fue muy difícil para mí y para mi familia”, dice Price, ahora un defensor de la salud mental y la prevención del acoso escolar de 29 años que vive en Coldbrook, NS. “Me vi obligado a crecer muy rápido para protegerme, evitar estas situaciones y tratar de aceptar por qué me estaba pasando esto”.
A lo largo de los años, Price probó varias estrategias para aprender a detener el acoso, incluida la lucha (lo que no funcionó) y defenderse a sí mismo y a los demás (lo que sí funcionó). En 2007, cuando Price estaba en el grado 12, él y su amigo David Shepherd defendieron a un niño de noveno grado que fue acosado por usar una camisa rosa en su primer día de escuela secundaria. Los amigos animaron a sus compañeros a vestirse de rosa para ir a la escuela al día siguiente y compraron 75 camisetas sin mangas rosas para repartir. Alrededor del 85 por ciento del alumnado asumió la causa y envió un fuerte mensaje a los acosadores. Hoy, personas en más de 130 países participan en el Día de la Camisa Rosa, también conocido como el Día Rosa.
“Ese simple acto de bondad cambió la cultura dentro de nuestra escuela y cambió la forma en que el mundo veía el acoso escolar”, dice Price. “Ya no se aceptaría el bullying. Ocurriría de nuevo, pero lo abordaríamos de inmediato. Sabríamos que cada uno de nosotros tiene el poder de hacer frente a los acosadores”.
Si bien la mayoría de los niños no tienen un ejército de rosa listo para ayudarlos a combatir el acoso escolar, hay muchas cosas que ellos y sus padres pueden hacer para detener un ataque.
1. Aléjate o ignora
Los niños en las escuelas de todo Canadá aprenden a lidiar con la intimidación usando su WITS (alejarse, ignorar, hablar y buscar ayuda). Las dos primeras estrategias tienen que ver con alejarse de la situación.
“Los niños que tienen la intención de intimidar a menudo eligen niños que responden”, dice Bonnie Leadbeater, investigadora principal de WITS y profesora de psicología en la Universidad de Victoria. “Si te vas a un lugar más seguro, no estás respondiendo, enojándote o llorando. Básicamente estás diciendo que no te importa que te molesten”.
Cuando los niños están siendo acosados cibernéticamente, pueden alejarse o ignorar a la persona que acosa cerrando sesión en el sitio donde ocurre la intimidación, no responder a los mensajes o bloquear a la persona que los acosa. Los padres pueden ayudar estableciendo reglas sobre el tiempo de pantalla, monitoreando la actividad en las redes sociales de sus hijos y enseñándoles netiqueta. Por ejemplo, puede establecer límites sobre la cantidad de tiempo que su hijo puede tener en las redes sociales y los mensajes y no permitir que mantenga sus dispositivos en su habitación durante la noche. Ejemplos de netiqueta incluyen ser amable, nunca publicar nada que no quieras que todo el mundo vea y respetar la privacidad de otras personas al no compartir mensajes privados.
Alejarse o ignorar reduce el acoso escolar en aproximadamente un 20 por ciento, dice Leadbeater, y a veces es todo lo que se necesita para acabar con él por completo. En otros casos, sin embargo, se necesitan más acciones.
2. Háblalo
hablarlo puede tomar diversas formas. Los niños pueden defenderse a sí mismos o a otra persona, tener una conversación mediada con la persona que los está lastimando o compartir sus sentimientos con un amigo o familiar de confianza.
Si los niños se sienten seguros y confiados al hacerlo, pueden defenderse en el momento diciendo algo como “Estás hiriendo mis sentimientos”, “Lo que estás haciendo no está bien” o “¿Por qué me molestas? ” Price dice que esta estrategia es efectiva porque le da la vuelta a la persona que está siendo mala. “Nadie quiere que lo llamen”, dice. “Nadie quiere pasar vergüenza o que le digan que es una mala persona”.
Sin embargo, en el calor del momento, los niños pueden sentirse abrumados, lo que les dificulta enormemente procesar y actuar sobre lo que está sucediendo. Los padres pueden ayudar a sus hijos mediante el juego de roles para prepararse para esos momentos o trabajar con los maestros para establecer conversaciones mediadas entre los niños. Los espectadores también pueden desempeñar un papel fundamental. Niños que son testigos de bullying puede decir «Basta», «Déjalos en paz» o «Estás siendo malo».
“La intimidación puede detenerse en 10 segundos o menos si alguien interviene”, dice Price, quien cita un estudio que encontró que este era el caso más de la mitad de las veces. Esta fue la experiencia de Price cuando una chica lo defendió y detuvo un ataque; de hecho, es lo que lo inspiró a hacer lo mismo con el chico de la camisa rosa. “Me hizo creer que valía algo y me mostró que una persona tiene el poder de ponerse de pie”, dice.
Hablar sobre lo que está sucediendo también puede ayudar. Los niños pueden preguntarle a un amigo cómo manejarían la situación, obtener consejos de un adulto de confianza o compartir su historia con alguien a quien le importe.
Los padres también pueden hablarlo, pero es posible que no siempre salga según lo planeado. Si tu llame a los padres del niño que está lastimando a su hijo, asegúrese de estar en un estado mental sólido y no enojado, aconseja Jennifer Kolari, terapeuta infantil y familiar y fundadora de Connected Parenting. “Por lo general, te encuentras con una mamá oso o un papá oso y un poco de hostilidad y actitud defensiva porque nadie ve a su hijo como un matón”, dice ella. “Tienes que ser extremadamente hábil para que esas conversaciones salgan bien. A menudo terminan con una discusión entre los padres”.
Kolari agrega que hacer tales llamadas solo es apropiado cuando su hijo está en la escuela primaria. Después de eso, es mejor hablar con profesionales, como maestros, entrenadores y oficiales de policía, según la naturaleza del acoso y el lugar donde ocurre.
3. Actuar aburrido
Decirle a un niño que está acosando que te está haciendo daño a veces puede estimularlo, ya que eso es exactamente lo que se propone hacer, por lo que Kolari alienta a los niños a actuar aburridos.
Kolari estaba trabajando con una niña de tercer grado que usó esta estrategia cuando estaba ser seguido por el patio de recreo por una chica que se burlaba de sus zapatos con luces. «¿Por qué estás tan interesado en mis zapatos?» preguntó la chica con una mirada en blanco en su rostro. La otra chica la llamó “perdedora”, a lo que ella respondió: “Bueno, si yo soy una perdedora y me sigues…”. Se encogió de hombros y la otra chica salió corriendo.
Cuatro tipos de acoso que todo padre debe conocer“Cuando un niño dice algo desagradable y obtiene ese tipo de reacción, se siente tonto y encuentra a otra persona que tiene la reacción que buscaba”, dice Kolari. Ella señala que esta estrategia funciona mejor en situaciones leves de manipulación social, y es posible que se necesiten más medidas para garantizar que otros niños no sean víctimas.
Los niños son muy buenos en esta técnica y es muy eficaz, dice Kolari, y agrega que los juegos de rol en casa pueden ayudar. Si los niños se ponen nerviosos en el momento y no pueden pensar en una respuesta, Kolari sugiere que simplemente digan «¿Y?» con un encogimiento de hombros.
Kolari dice que un desafío con este enfoque es que no quieres que los niños sientan que no pueden expresar cómo se sienten en ese momento. “Les digo a los niños: ‘Si puedes lograr esto y lucir un poco aburrido por todo el asunto, entonces puedes ir a casa y decírselo a tu mamá ya tu papá y está bien si lloras’”, dice ella.
si un el niño está siendo acosado cibernéticamente, pueden probar esta técnica haciendo comentarios neutrales en respuesta. Cuando la hija de 15 años de Kolari estaba siendo acosada cibernéticamente el año pasado, ella hacía comentarios como «¿Eso realmente te hace sentir bien?» lo que inmediatamente sofocaría la conversación.
4. Usa el humor
No hay nada como la risa para calmar una situación intensa, por lo que el programa WITS alienta a los niños a usar el humor para demostrar que no les molesta el acoso. Sin embargo, es importante hacer el tipo correcto de bromas. Un estudio de la Universidad de Keele en Inglaterra encontró que los niños de 11 a 13 años que usan un humor contraproducente, como menospreciarse, tienen más probabilidades de ser intimidados que aquellos que usan formas positivas de humor, como contando chistes e historias divertidas. “Nuestro estudio mostró que el humor juega un papel importante en la forma en que los niños interactúan entre sí y que los niños que usan el humor para burlarse de sí mismos corren más riesgo de ser acosados”, dice Claire Fox, psicóloga y autora principal del estudio.
Si un niño está siendo acosado porque le está yendo mal en la escuela, en lugar de insultar su propia inteligencia, puede contar chistes como “¿Por qué la gominola fue a la escuela? ¡Porque quería ser un Smartie!” o “¿Por qué los niños se comieron la tarea? ¡Porque la maestra dijo que era pan comido!” Puede ayudar a su hijo a prepararse para su rutina de comedia buscando algunos chistes divertidos y ensayándolos.
5. Busca ayuda
Los niños a menudo no pueden manejar la intimidación por sí mismos, por lo que es importante que sepan que pueden pedir ayuda a los adultos. “Normalizar el comportamiento de búsqueda de ayuda es lo mejor que podemos hacer por los niños”, dice Leadbeater. “Asegúrese de que la conversación sea abierta para que, si algo le sucede a su hijo, sepa que puede hablar con usted al respecto y que usted puede ayudarlo a manejarlo”.
Para alentar a los niños a abrirse, Kolari recomienda usar su técnica característica CALM (conectar, afectar, escuchar y reflejar). Básicamente implica sintonizar con su hijo y dejar que establezca el tono de la conversación. «Cuando los padres hacen esto, las habilidades sociales de sus hijos mejoran más de la mitad de las veces porque se sienten mejor de adentro hacia afuera», dice Kolari, y agrega que hay recursos gratuitos sobre la técnica CALM en su sitio web. “Genera resiliencia emocional y tiene un gran impacto positivo en la salud mental y la salud social”.
Price enfatiza que es importante no forzar la conversación, sino hacerles saber a sus hijos que siempre pueden hablar con usted. “Si dejas esa línea de comunicación abierta, habrá un momento en que lleguen a casa de la escuela y se descarguen contigo”, dice. “La razón por la que superé esto es porque sabía que, pase lo que pase, mis padres siempre estarán de mi lado”.
Los padres a menudo también necesitan buscar ayuda. El programa WITS ha creado un pirámide de apoyo que le ayuda a saber a quién pedir ayuda y en qué circunstancias. Por ejemplo, si su hijo está siendo acosado en la escuela, debe comenzar hablando con el maestro antes de ascender en la pirámide hasta el director y la administración de la escuela. Si la vida de su hijo ha sido amenazada en línea o en persona, debe acudir a la policía de inmediato.
Para asegurarse de tener toda la información que necesita cuando busque ayuda y asegurarle a su hijo que se lo está tomando en serio, Leadbeater recomienda tomar notas cuando su hijo le cuente lo que está pasando. Averigüe quién estuvo involucrado, qué sucedió y cuándo y dónde sucedió. Si su hijo está siendo acosado cibernéticamente, tome capturas de pantalla de los mensajes o guarde los enlaces. El programa WITS tiene un plantilla de diario para ayudar a los padres a realizar un seguimiento de lo que comparten sus hijos.
Price dice que es importante ser persistente cuando se busca ayuda. “Si alguien no escucha, tienes que gritar, patear y gritar hasta que alguien lo haga porque mereces esa ayuda, y se supone que esa ayuda debe estar ahí”, dice ella.
6. Fomenta las amistades
A veces los niños son intimidados porque no saben cómo hacer amigospero los padres…