Después de largos días de amamantar, cambiar pañales y calmar a su bebé, Evelyn Lee* estaba lista para algo de tiempo de mami. Entonces, después de poner a la bebé Sophia* a dormir por la noche, seleccionaba un cogollo de marihuana de su escondite, cargaba su vaporizador y fumaba unas cuantas bocanadas. Su cuerpo se relajaría, su mente se ralentizaría y finalmente volvería a sentirse ella misma. Escuchaba música mientras se estiraba en su colchoneta de yoga y luego hacía manualidades durante un par de horas.
“Sentirse un poco es realmente agradable y un gran alivio y liberación mental. Es como apagar todo el ruido del día”, dice Lee. “Por mucho que amo ser mamá, es lo que me permite desconectarme de esa experiencia por un par de horas”.
¿Es seguro consumir marihuana durante el embarazo? Después de dejar la marihuana durante el embarazo debido a la preocupación de que pudiera dañar a su bebé, Lee estaba ansiosa por volver a su ritual semanal posparto. La investigación muestra que el uso de marihuana durante el embarazo puede conducir a malos resultados, incluido el bajo peso al nacer y los efectos a largo plazo en el desarrollo neurológico del niño, aunque la evidencia no es concluyente. Pero los estudios sobre los riesgos durante la lactancia son mucho más escasos, y Lee no encontró nada que sugiriera daño cuando investigó en línea.
Entonces, una vez que salió de la niebla de la etapa de recién nacido y estableció una rutina de sueño con Sophia alrededor de los tres meses, comenzó a drogarse una vez a la semana y continuó haciéndolo durante el próximo año y medio que su hija amamantó, siempre en la noche después de poner al bebé a dormir. La mayoría de las noches, unas dos horas y media después de vapear, Lee se colaba en la habitación de su hija para “alimentación de los sueños”—amamantar sin despertar al bebé—con la esperanza de que, dado que ya no se sentía drogada, la marihuana no afectaría a Sophia.
Si bien los productos químicos en los productos de marihuana, incluido el aceite de CBD, pasan a la leche materna, hay poca ciencia sobre cómo puede afectar a los bebés, lo que deja a las mujeres como Lee preguntándose si es seguro o no usarlo. Están comenzando a surgir nuevas investigaciones que sugieren algunos efectos negativos en las madres y los bebés que amamantan, pero a los expertos les preocupa que la legalización de la marihuana recreativa en Canadá pueda enviar un mensaje de que es segura.
“Cuando legalizamos algo, existe la tendencia a pensar que no es tan malo para uno”, dice Jamie Seabrook, profesor asociado de la Facultad de Ciencias de la Alimentación y la Nutrición del Brescia University College en Londres, Ontario, quien ha realizado algunos estudios recientes estudios sobre el consumo de cannabis durante la lactancia. “Hasta que surja evidencia más concluyente sobre los efectos, creo que el consumo de marihuana durante la lactancia seguirá aumentando”.
Es difícil saber cuántas mujeres que amamantan usan marihuana porque muchas tienen miedo de admitirlo, pero una revisión sistemática de 2017 realizada por Seabrook y sus colegas sugiere que la tasa oscila entre el tres y el 30 por ciento, lo que la convierte en la droga recreativa más común utilizada durante la lactancia. .
Kerri Bertrand, directora de investigación del Biorrepositorio de Investigación de Leche Humana de Mommy’s Milk de la Universidad de California en San Diego, dice que las mujeres que amamantan en su programa usan principalmente marihuana con fines recreativos o para tratar el dolor, la ansiedad o la depresión, incluso depresión post-parto. Alrededor del 88 por ciento de ellos consumen a diario, agrega.
Las mujeres que usan cannabis por razones médicas deben explorar alternativas que hayan demostrado ser seguras, idealmente antes del embarazo, dice Jocelynn Cook, directora científica de la Sociedad de Obstetras y Ginecólogos de Canadá (SOGC). “Las mujeres deben tratar de reducir todo lo que puedan y hablar con su proveedor de atención médica y ver si hay algún otro apoyo que puedan obtener u otras opciones”, dice, aunque reconoce que las alternativas pueden no funcionar tan bien para algunas mujeres.
¿Puede la hierba afectar mi leche materna?
Cuando una mamá que amamanta usa hierba, algunos de los más de 400 químicos en la planta entran en su torrente sanguíneo y se transfieren a su leche. Un estudio dirigido por Bertrand, publicado en la revista Pediatría en 2018, examinó muestras de leche materna de 50 mujeres en Canadá y Estados Unidos que consumían marihuana y encontró que el 63 por ciento tenía niveles detectables de tetrahidrocannabinol (THC), el principal componente psicoactivo del cannabis, hasta seis días después de su último uso. Solo el nueve por ciento tenía niveles detectables de cannabidiol (CBD), el principal componente no psicoactivo de la droga, responsable de muchos de los beneficios medicinales de la planta, como la reducción del dolor, las náuseas y la ansiedad.
“El THC y el CBD se unen fuertemente a la grasa, y la grasa es un nutriente principal en la leche materna”, dice Bertrand. Pero el hecho de que los químicos sean detectables no significa que sean dañinos. Aunque, dice Bertrand, «nos preocupa que el THC sea psicoactivo y cómo eso puede influir en el desarrollo del cerebro del niño».
El estudio de Bertrand encontró que la cantidad de veces al día que una mujer usaba y el tiempo transcurrido desde el último uso influyeron en el nivel de THC. El método por el cual una mujer consumió cannabis también influyó en la cantidad de THC que apareció en su leche, con la inhalación (fumar, vapear o usar un bong) que condujo a niveles más altos que los comestibles o los tópicos. Sin embargo, usar un vaporizador puede ser preferible a fumar porque reduce la exposición a los subproductos de la combustión y los carcinógenos. Fumar también puede exponer a los bebés al humo de segunda mano, lo que puede provocar infecciones de oído y respiratorias e incluso el síndrome de muerte súbita del lactante.
Según el estudio de Bertrand, la cantidad de THC en la leche materna disminuyó en un tres por ciento por hora en promedio, y los bebés estuvieron expuestos a unas 1000 veces menos THC que sus madres. A diferencia del alcohol, que sale de la leche materna al mismo ritmo que sale de la sangre de la madre, la marihuana puede acumularse en la leche materna. Un informe encontró que había ocho veces más THC en la leche de una mujer que en su sangre.
“Todo se reduce a cuánto usa la mamá y cuánto alimenta al bebé”, dice Bertrand. «Simplemente no sabemos si hay algún nivel seguro en este momento, y no sabemos cómo está influyendo en la salud de bebés y niños».
Y aunque la extracción y el vertido pueden ayudar a reducir las sustancias químicas en la leche materna, «no parece factible ya que el THC permanece en la leche durante tanto tiempo», dice Bertrand. “Sería realmente difícil para una mamá bombear y dejar durante, digamos, seis días si solo fumó esa vez”.
¿El consumo de marihuana durante la lactancia puede afectar a mi bebé?
El conocimiento limitado que tenemos sobre los efectos del consumo de marihuana durante la lactancia en el desarrollo infantil proviene de dos pequeños estudios de los años 80 y 90. Uno encontró que la exposición a la marihuana a través de la leche materna en el primer mes posparto se asoció con una disminución del desarrollo motor a la edad de un año, pero no hubo ningún efecto asociado con el uso en el tercer mes. El otro estudio concluyó que el uso de cannabis durante la lactancia no tuvo ningún efecto sobre el crecimiento o el desarrollo infantil al año de edad. Pero es importante tener en cuenta que ambos estudios tenían tamaños de muestra pequeños y se realizaron hace tres décadas, cuando la marihuana era un 300 por ciento más débil de lo que es hoy. “Dado que la potencia de la marihuana está aumentando mucho, los efectos negativos en los bebés que son amamantados, especialmente en las madres que la usan mucho, podrían ser mucho peores”, dice Seabrook.
Un estudio en ratones lactantes encontró que los cachorros expuestos a un extracto de cannabis aumentaron significativamente menos de peso que aquellos que no fueron expuestos, y un estudio con ratas encontró que dosis moderadas de THC influyeron en el desarrollo del cerebro y condujeron a cambios duraderos en el neurodesarrollo. “Esos cambios duraderos podrían traducirse potencialmente en estudios en humanos”, dice Seabrook. “Una de las preocupaciones es que el THC al que están expuestos los bebés puede obstruir las conexiones del cerebro en desarrollo y potencialmente conducir a cambios permanentes”.
El THC también afecta la cantidad y calidad de la leche materna al inhibir la producción de prolactina, la hormona asociada con la producción de leche, y al estimular o suprimir la liberación de otras hormonas relacionadas con la calidad de la leche. A su vez, se ha descubierto que los bebés se sedan y succionan mal y reducen el tiempo de alimentación, según algunos estudios.
La marihuana también puede tener efectos negativos en la madre, lo que puede interferir con la lactancia y la crianza de los hijos. Por ejemplo, puede provocar ataques de pánico, retraso en el tiempo de respuesta, problemas de memoria a corto plazo, mareos y aumento del ritmo cardíaco. Las mujeres que consumen marihuana también tienen más probabilidades de experimentar depresión. Sin embargo, la droga se usa a menudo para tratar la depresión, y no está claro si la marihuana desencadena la enfermedad mental o si las personas con depresión simplemente son más propensas a usarla.
¿Debo dejar de usar hierba mientras estoy amamantando?
Dado que se necesita mucha más investigación para determinar qué efectos puede tener la marihuana en los bebés que amamantan, los expertos instan a las mamás a que adopten un enfoque cauteloso. En un informe clínico de 2018, la Academia Estadounidense de Pediatría concluyó que no hay evidencia de la seguridad o el daño del uso de marihuana durante la lactancia y, como resultado, las madres lactantes deben abstenerse de usar la droga. Esto está en línea con la declaración de posición de la SOGC, que dice que se debe alentar a las mujeres a abstenerse de consumir cannabis durante la lactancia.
Pero para aquellas que no pueden o no quieren dejar de consumir cannabis, ¿los beneficios de amamantar (mayor inteligencia, sistema inmunológico mejorado y vínculo entre la madre y el bebé) superan los posibles efectos negativos de amamantar mientras se usa marihuana? Depende de a quién le preguntes.
Un estudio de 74 profesionales de la lactancia en Nueva Inglaterra publicado en 2015 encontró que el 41 por ciento alentaba a las mujeres a continuar amamantando mientras usaban cannabis porque los beneficios superaban los daños, el 44 por ciento dijo que sus recomendaciones dependerían de factores como la cantidad consumida y el 15 por ciento dijo que las mujeres deberían dejar de amamantar si no podían dejar la marihuana.
Seabrook dice que las recomendaciones deberían depender de la cantidad consumida, aunque no se ha establecido un límite seguro de cannabis durante la lactancia. «Lo sabemos La leche materna es la forma óptima de nutrición para los bebés.”, dice Seabrook. “Pero según la investigación limitada que tenemos, se debe recomendar a las madres que amamantan que limiten o dejen de consumir cannabis porque existe la preocupación por el riesgo para el cerebro en desarrollo de sus bebés. Y la precaución, creo, siempre tiene que ser lo primero”.
*Los nombres han sido cambiados.
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