Tienen buenas intenciones, pero los abuelos a menudo se pasan de la raya. Aquí le mostramos cómo lidiar cuando no dejan de comprar cosas nuevas para sus hijos.
Casi todas las veces que el niño de dos años de Andrea Langley* visita a su abuela, hay una sorpresa esperándolo. “Va desde juguetes de tiendas de dólar hasta otros más caros, como camiones con luces y libros”, dice Langley, cuyo hijo ve a su abuela cada una o dos semanas. “Ella toma nota de todo lo que le gusta y compra todo lo lindo sobre ese tema”.
No es que Langley no aprecie la generosidad. Pero ella vive en un condominio y no tiene mucho espacio para guardar juguetes. “Cada artículo nuevo se convierte en algo que necesita un lugar para ser almacenado”, dice ella.
“También me preocupa que su relación con su abuela se base en el hecho de que ella es una fuente de regalos, no de experiencias o puntos en común”.
Langley y su esposo intentaron hablar con ella sobre el tema y, aunque los obsequios pueden disminuir un poco, pronto vuelven a aumentar. “Ella dirá: ‘Es solo una cosa pequeña’ o ‘Ya lo tenía aquí’”.
Jane Isay, autora de Amor incondicional: una guía para navegar las alegrías y los desafíos de ser abuelo hoy, dice que lo que Langley describe es una de las quejas más comunes de los padres cuando se trata de sus propios padres. “La queja universal en nuestros grupos de enfoque fue ‘no siguen mis reglas’”. Si bien a veces eso significaba no seguir las reglas sobre la hora de acostarse o la comida, a menudo significaba no respetar los límites de compras para sus hijos.
“Dijeron: ‘No puedo evitar que reciban regalos y hay tantos pedacitos de plástico en el piso que no puedo caminar descalzo’”.
Para muchas familias, incluidos los Langley, la avalancha de regalos va en contra de sus valores en muchos frentes. Tienen el deseo de criar a sus hijos para que sean menos materialistas y sean consciente del impacto ambiental de compras “Tampoco quiero desarrollar esto ‘desechable‘ ideología en mi hijo donde los juguetes son basura que compramos, rompemos, tiramos y no nos importan”, dice Langley. A menudo, las familias simplemente no tienen suficiente espacio para guardar todas las cosas y prefieren no tener que idear soluciones creativas de almacenamiento o múltiples viajes a los depósitos de donaciones. “El gran problema que tienen los padres es, ‘¿Por qué no respetas mis deseos y mis límites? Te digo cómo quiero que se críen mis hijos, y no lo estás respetando,‘” dice Isay.
La autora, que también es abuela, tiene una teoría sobre por qué los abuelos quieren tener un regalo listo cuando ven a sus nietos: les preocupa que el niño no los reciba felizmente en la puerta si no lo hacen. “Las personas mayores no siempre reciben muchos saludos entusiastas en su vida, y sus nietos y la forma en que los saludan son importantes. Tiene sentido que quieras asegurar ese saludo.”
Sarah Rosensweet, educadora y entrenadora de crianza en Toronto, dice que también es útil recordar que dar regalos es uno de los cinco lenguajes del amor. “La gente muestra amor a través de los regalos, por lo que es importante reconocer que lo hacen porque aman mucho a su hijo”, explica.
Los abuelos también pueden usar los regalos como una forma de compensar el hecho de que no ven a sus nietos tan a menudo, ya sea porque viven en otra ciudad o porque los horarios apretados significan que las visitas son pocas y esporádicas.
Sin embargo, no necesita sentarse y permitir la avalancha interminable de artilugios y dispositivos. Estos son algunos pasos que puede seguir:
Tener una conversación
Primero, siéntese con el abuelo para explicarle sus preocupaciones. Hable acerca de lo agradecido que está por su afecto, pero que el elementos materiales son un problema para su familia. “Puedes decir, ‘Realmente estamos tratando de reducir las cosas en la casa. Los niños te quieren mucho y no necesitas traer todos estos regalos’”, dice Isay. Asegurar a los abuelos que son amados, pase lo que pase, es clave.
Sugerir alternativas
El mejor regalo que un abuelo puede darle a un nieto es su tiempo, dice Isay. Ayude a los abuelos a encontrar maneras de pasar tiempo de calidad con su hijo, como contarles una historia familiar, leyendo un libro juntos o ir a una salida especial. Si el abuelo vive fuera de la ciudad, facilite chats de video o sugiera que el abuelo escriba cartas para el niño y ayude a su hijo a responder. (Asegúrese de enfatizar
que una nota, no un juguete nuevo, es todo lo que necesita llegar por correo).
Interceptar el regalo en la puerta.
Si el abuelo confía en el «¡Sí, la abuela está aquí!» reacción, considere dejar eso fuera de juego, sugiere Isay. Sin ser grosero, tome el artículo antes de que tengan la oportunidad de dárselo a su hijo y diga algo como: «Puedes jugar con esto cuando la abuela no esté aquí». Diríjalos a algo en la casa, como una manualidad traída a casa del preescolar, para que interactúen. La atención de su hijo estará en el abuelo, en lugar del nuevo juguete, lo que con suerte fortalecerá su vínculo y hará que el abuelo se sienta más seguro.
Desviar el efectivo
Si el abuelo realmente quiere gastar dinero en el niño, sugiérale que contribuya a las lecciones de baile, equipo deportivo o educación postsecundaria. “Dirígelos a lo que crees que sería útil para los niños”, dice Isay. También puede sugerir que los juguetes que compran se queden en la casa de los abuelos, para que su hijo juegue con ellos cuando los visite.
Por supuesto, los abuelos seguirán queriendo dar regalos para cumpleaños y ocasiones especiales, y existe la posibilidad de que no puedan resistirse a esa camiseta con el tema de un tiburón cuando les recuerde a su nieto en sus próximas vacaciones. Utilice estas ocasiones para enseñar a su hijo como expresar gratitud, con notas de agradecimiento o una llamada telefónica. “Como padres, estamos inculcando los valores”, dice Rosensweet. «No tenemos que preocuparnos de que obtener muchas cosas los convierta en monstruos superficiales y obsesionados». De hecho, muchos adultos con abuelos demasiado indulgentes informan que la experiencia les enseñó sobre la generosidad. “Por el bien de las buenas relaciones, es posible que deba tener en cuenta a las personas que están haciendo lo mejor que saben”, dice Rosensweet.
* El nombre ha sido cambiado
Este artículo se publicó originalmente en línea en diciembre de 2019.