Si ya está lidiando con un niño de dos años propenso a las rabietas, lamento decirle que tener un niño de tres años es aún más difícil.
Siempre he pensado que, si bien la mayoría de los padres primerizos encuentran reuniones de mamá y yo cuando tienen recién nacidos, son los padres de niños de tres años los que realmente necesitan un grupo de apoyo. Cada día es como estar en una montaña rusa salvajemente horrible y encantadora mientras su hijo recorre cambios de humor profundos e intensoscreando un latigazo emocional para nosotros, padres pobres y exhaustos que solo intentan aguantar.
No experimentamos los terribles dos años con ninguna de nuestras hijas (historia real). Ambos eran lindos y agradables a los dos; eran móviles y felices, y ciertamente más bebés que niños pequeños. Me reiría con demasiada confianza, orgullosa de que mis hijas estuvieran pasando por la niñez.
Pero la siguiente etapa nos tomó por sorpresa, especialmente con nuestra hija menor. Tal vez sea porque hemos estado en casa con ella las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante esta cuarentena de COVID-19. Hemos sido arrojados por los máximos muy altos y los mínimos más bajos. Tan pronto como apagamos las velas de su tercer pastel de cumpleaños, una nube oscura comenzó a flotar sobre su cabeza. Un minuto nuestro adorable niño estaba alegre y dulce; el siguiente, gritando, llorando o negarse a ponerse calcetines. Me han dicho que soy la mejor mamá «en todo el universo-mundo» y un monstruo pequeño atontado en su cueva oscura me reprendió a las 7:35 de la mañana, gritando «NO VENGAS». ¡EN MI CUARTO!» Ha habido los adorables gestos de «¡Mami, eres tan linda!» mientras acariciaba mis mejillas con sus diminutas manos. Le encantaría el preescolar un día y lo odiaría al siguiente, organizando protestas silenciosas en la acera. Se sentaba en medio del pasillo de la tienda de comestibles. (¿Recuerdas haber llevado a tus hijos al supermercado?) En una rabieta memorablemente épica de Target, antes del confinamiento, ella se retorcía en el suelo, haciendo volar cajas de tiritas, tampones y desmaquilladores de Hello Kitty, como mi hija mayor. , luego seis, se apresuraron a recoger los escombros.
Creo que te estás haciendo una idea. Muchas veces fue una siesta perdida. A veces era una merienda atrasada. Pero a menudo, no había rima ni razón para los salvajes vaivenes del péndulo. Por eso, después de hacerlo dos veces, te diré que criar a un niño de tres años no es para los débiles de corazón. Es un desafío mental y emocional, y hará temblar incluso a los padres más tranquilos.
¿Por qué la edad de tres años es tan turbulenta? A veces llamados los «años mágicos», los niños de tres años están llenos de asombro, independencia y muchas (¡muchas!) preguntas. Estos pequeños están desarrollando su lenguaje, memoria e imaginación, y es un momento de descubrimiento, ya que los padres comienzan a ver brillar la personalidad de sus hijos. También es un momento en el que tanto los niños como los padres luchan con la imprevisibilidad, las expectativas y el establecimiento de límites, especialmente en situaciones inciertas.
Mi biblia de crianza a través de esta etapa de tres años ha sido No hay niños malos: disciplina para niños pequeños sin vergüenza por Janet Lansbury, posiblemente la gurú de crianza más popular de la actualidad cuando se trata de tratar con niños pequeños complicados. Guardo los libros de Lansbury junto a mi cama y su podcast «Unruffled» en mi iPhone.
Lansbury enseña que la crianza respetuosa no es una crianza pasiva. En un capítulo del mismo nombre, Lansbury usa palabras como «sereno», «calmado» y «realista» para ayudar a los padres a reconocer que las respuestas intensas al comportamiento apropiado para el desarrollo de sus hijos a menudo resultan contraproducentes. Ella predica la importancia de tener expectativas claras para los niños de tres años. que anhelan la rutina.
“Nuestros hijos necesitan saber que sus padres y cuidadores no se dejan intimidar por sus fechorías menores, para que puedan estar seguros de que están bien atendidos y no son más poderosos que los líderes de los que dependen”, escribe. Un niño de tres años simplemente quiere sentirse seguro, incluso en medio de una prueba de límites. Tenemos que mantener la calma y mantenernos al margen de la situación, insta, ya que incluso una crisis nerviosa puede ser curativa para los niños pequeños: solo están sacando todas las grandes emociones.
Lansbury sugiere imaginar que estás usando una capa de superhéroe en esos momentos, una que te convierte en un padre capaz y seguro de sí mismo que puede ver que estas rabietas épicas y demandas irrazonables son en realidad hitos. En medio de nuestra situación actual de coronavirus, no tengo mi propia capa, pero me he visto menos reaccionario y más en sintonía con sus emociones. La clave para una disciplina sana y eficaz es en realidad un ajuste a mi actitud y perspectiva, no las de ella.
Una solución fácil de ejecutar para nosotros ha sido anunciar, con mucha anticipación, cambios o transiciones en el cronograma. Por ejemplo, ha sido útil decirles a los niños que entraremos a almorzar y luego repetimos el mismo anuncio cada pocos minutos, para que no haya confusión ni sorpresas. También ha ayudado a reconocer y empatizar con sus grandes sentimientos. A menudo le pregunto a mi hijo en edad preescolar: «¿Te sientes triste por esto?» y siempre me sorprende cómo estas preguntas perspicaces pueden desarmar la ira y llevarnos a espacios más tranquilos.
El mejor consejo que he recibido sobre la crianza de los hijos, en cualquier etapa, es que todo es temporal. Sí, los niños de tres años pueden convertirse en un centavo, pero es una etapa intermedia. Son grandes, pero todavía pequeños. Esta vez, estoy tratando de no atascarme en la resolución de problemas, abordar las situaciones con más conciencia y darme cuenta de que no es mi «trabajo» hacer algo al respecto. A veces, soportarlo (cambiar de tema, reorientar su comportamiento o simplemente esperar) es lo mejor que puedes hacer.
Después de la rabieta de Target, una vez que finalmente até a mi niña que gritaba y pateaba en el asiento del automóvil, cerré la puerta y miré alrededor del estacionamiento. Estaba agotado, claro, pero no me atrapó. A menudo es mi reacción hacia ella lo que empeora las cosas, así que desconecté a mi hija. Me di cuenta de la sorprendente tranquilidad del estacionamiento subterráneo. Oí el pitido del sistema de bloqueo de otro coche. Tomé tres respiraciones largas y purificadoras y recuperé la compostura.
Este es nuestro último viaje a través de este complicado terreno de volátiles tresañeros, así que trato de saborearlo, incluso cuando es realmente difícil. ¿No es ese el tira y afloja de la paternidad? ¿Querer que las cosas difíciles desaparezcan más rápido, y al mismo tiempo no querer que termine cada etapa?
A hacerlo a través de este tiempo juntos sin precedentes, tenemos que darnos unos a otros, tanto a los niños como a los padres, más gracia y algo de espacio (a pesar de los espacios reducidos). Incluso atrapado bajo encierro, estoy aprendiendo a disfrutar los regalos de la niñez y a seguir la corriente.