Para mi esposo, era una mañana normal y soleada de sábado en septiembre. Todos hicimos las maletas para una excursión de un día al lago, probablemente uno de los últimos días de playa del año. Ambos niños finalmente estaban abrochados en sus asientos de seguridad, después de las luchas habituales para salir por la puerta. Mi esposo encendió el auto y luego me miró en el asiento del pasajero. Lágrimas calientes de frustración corrían por mi rostro mientras lloraba en silencio detrás de mis gafas de sol.
«¿Qué diablos está mal?» preguntó.
«¡Quiero ser el que acaricia al gato!» Tartamudeé, sabiendo lo patético que sonaba.
Había vuelto a la casa cinco veces en los últimos 20 minutos: para comprar refrigerios, reponer los pañales y toallitas de repuesto, llenar las botellas de agua y el vasito para sorber, sacar toallas limpias de la secadora, encontrar los pañales para nadar y enrollar dos de repuesto. conjuntos de pantalones cortos y ropa interior en una bolsa de plástico con cremallera para mi hijo en edad preescolar todavía propenso a los accidentes. Mientras tanto, mi esposo y nuestros dos hijos, entonces uno y cuatro, deambulaban por la acera bajo el sol, admirando distraídamente el jardín de un vecino, observando una mariposa revoloteando en las flores y acariciando a un gato amistoso que paseaba por la acera. Era, en la superficie, súper lindo: un papá y sus dos hijos pequeños disfrutando de los pequeños placeres de la vida, con lindos gatitos y mariposas reales.
Si parece que es más divertido ser papá que mamá, es porque esPero la pureza y la alegría de esta escena de parar y oler las rosas me provocó una mezcla fea y confusa de emociones: ira, resentimiento y gratitud. Estaba agradecido de que mantuviera a los niños ocupados (y fuera de mi camino) mientras yo me enfocaba en la carga, pero estaba frustrado porque me estaba perdiendo otro momento mágico con los niños porque estaba demasiado ocupado haciendo lo que no era tan bueno. -Divertido trabajo de crianza.
Lo hablamos en el camino; mi esposo me apoyó. Luego, dijo con delicadeza: «Tal vez simplemente no tienes la personalidad para ser el que acaricia al gato». Ay. Quiero decir, tal vez. Pero también, tal vez si no fuera tan ocupado gestionando la logística, Tendría más presencia de ánimo para fijarme en la maldita mariposa y acariciar al gato.
Mi colapso esa mañana fue, objetivamente, bastante ridículo. Tengo una pareja activa y comprometida a la que le encanta Régimen de comidas y corre a casa del trabajo para preparar la cena casi todas las noches. Él hace entregas por la mañana y yo hago recogidas por la noche. Así que realmente no puedo quejarme de la Desequilibrio del trabajo emocional y doméstico.. Pero estoy seguro de que cualquier padre que suele quedarse en la orilla con la hielera y la bolsa de playa, sacudiendo la arena de los zapatos, preparando las toallas, ordenando los refrigerios y regañando a los niños sobre la reaplicación de protector solar, mientras todos los demás se divierten el agua con un abandono imprudente se relacionará con cómo me siento a menudo.
Mientras mi marido corre por la casa persiguiendo a los niños con una manta y un colador en la cabeza (esto es el juego Zombie Viking, para los no iniciados), yo planifico y me preocupo. Mientras los niños lo están enterrando en almohadas en el piso de la sala, estoy reservando vacuna contra la gripe citas y lugares para fiestas de cumpleaños.
Francamente, estoy celosa de la capacidad de mi esposo para limitar su preocupación precisamente cuando necesita preocuparse por eso. Pero empiezo a pensar que no se trata solo de nuestras diferentes personalidades (y manejo de la ansiedad técnicas). Tal vez tenga más que ver con un conjunto injusto de expectativas sobre la maternidad en comparación con la paternidad. Él llega a ser el papá divertido, mientras que yo cargo con la carga mental. Ser el calendario humano que lo guarda todo en su cabeza es agotador. Odio que no sea probable que deje todo y juegue trenes o Magna-Tiles con mis hijos cuando tengo unos minutos libres. Es más probable que vea que están felizmente ocupados y piense: «Genial, esta es una oportunidad perfecta para doblar la ropa en la secadora». ¿Es porque soy el más serio y menos juguetón de nuestra sociedad? ¿O es porque soy la mamá y las mamás están tan ocupadas de forma crónica con múltiples tareas que sentimos que no podemos sentarnos en el piso y disfrutar de nuestros hijos mientras aún son niños?
FOTO DE CARMEN CHEUNG
Kimberly Bezaire, profesora de educación infantil en el George Brown College de Toronto, me respalda:jugar con tus hijos es un gran problema, y no estoy loco por preocuparme de que no lo estoy haciendo lo suficiente. “El beneficio número uno del juego es que construye fuertes lazos dentro de la familia”, dice ella. “Y es especialmente importante para las madres porque la maternidad realmente puede estereotiparnos. Cuando te ven fuera de los roles de género tradicionales, o redefiniendo la maternidad, eso es realmente poderoso”. Nuestros hijos necesitan vernos relajados y sueltos o usando un lado diferente de nuestra personalidad, no solo pasando por la rutina de la vida cotidiana, dice ella. Nuestras “disposiciones” de juego como padres también dependen de nuestras condiciones de vida, redes de apoyo y niveles de estrés. “Va de la mano con el agotamiento”, explica.
“Si no está alimentando su propia disposición para el juego, horneando con su hijo si le gusta hornear, poniendo un álbum si le gusta la música, ¿cómo va a ser creativo?”
Bezaire también me dice que sea fácil conmigo mismo. Mi supuesto fracaso para agacharme y jugar en el piso no es solo mi elección, dice ella. “Es una injusticia cultural, sistémica y económica, y merece una reflexión más crítica al respecto. Las mamás están pensando, ‘¿Por qué estoy tan distraída? ¿Dónde puedo encontrar ese instinto? Y wow, lo toma con tanta naturalidad’”.
Tiene toda la razón: definitivamente he estado combinando ser un padre divertido con el juego físico. Siempre he considerado un poco como una falla personal que soy tan inhibido e incapaz de soltarme cuando intento pelea o pelea con mis dos hijos. Mi amiga Sarah y su esposa, quienes también están criando a dos niños pequeños, luchan con la misma incomodidad. Sarah señala que probablemente se deba a que este tipo de juego físico no es algo que aprendimos o practicamos mucho cuando éramos niñas.
“A menudo siento que no tengo una hoja de ruta para los juegos bruscos”, dice. “Como, por cómo largo ¿Debería rodar por el suelo? ella ríe. “Es una cuestión de género, y es algo que las personas que se identifican como mujeres socialmente no deben hacer”.
“Pero puedo ver que mis dos hijos anhelan mucho ese tipo de juegos bruscos”, agrega. “Simplemente burbujea. Hay algo liberador en el juego ‘incontenido’ que no involucra tu mente racional”.
Bezaire, que era un madre soltera, piensa que nuestros problemas de juego se deben principalmente a las prioridades y cómo los hombres frente a las mujeres clasifican todas las tareas que deben realizarse. “Los hombres dan prioridad a lo que les resulta más divertido, mientras que las madres damos prioridad a lo que hay que hacer”. Ella lo ve como una forma de privilegio masculino.
PROBLEMAS DE LOS PADRES DEL MILENIO
Por supuesto que es difícil divertirse con sus hijos y disfrutar de todo este asunto de la crianza de los hijos cuando se siente sobrecargado y como si estuviera apurado todo el tiempo. El juego no estructurado es a menudo la tarea (uf, realmente no debería sentirse como una tarea) que regularmente cae de mi lista de tareas pendientes o se relega a los fines de semana. Mientras tanto, las mujeres mayores me recuerdan constantemente que los bebés y los niños pequeños “no se quedan” y que es solo cuestión de tiempo antes de que ya no quieran jugar conmigo.
“Odio cuando la gente dice: ‘Aprecia cada momento’”, dice la autora y experta en crianza Ann Douglas, madre de cuatro hijos (ahora adultos). “Cuando mi esposo y yo tratamos de recordar esos días, es como recordar un huracán. Los niños eran pequeños derviches giratorios. Y yo fui el ejemplo perfecto de autodescuido durante toda una década de mi vida. Además, estás físicamente exhausto. No tienes la energía para rodar por el suelo y jugar cuando has estado cargando a un bebé y un niño pequeño todo el día”, dice. Cuando nuestros hijos son muy pequeños, básicamente estamos en modo de supervivencia.
Pero hay una línea en su libro más nuevo, Padres Felices, Niños Felices, que no he podido dejar de pensar: “Si invitaras a un equipo de filmación de un documental a seguirte durante un día entero, ¿qué dirían las imágenes que capturaron sobre tu vida?” Me preocupa que mis hijos me recuerden como el padre del “ahora no” o la mamá “en un minuto”, y que aprendan que así es ser un adulto. Quiero que vean a alguien que está en paz, presente y no estresado, en lugar de alguien que constantemente intenta hacer dos cosas a la vez.
Tal vez la sensibilidad de mi generación hacia FOMO también tenga la culpa. No podemos evitar comparar cuánto nos divertimos (o no) con los serenos y elegantes feeds de Instagram creados por mamás influyentes profesionales pagadas. Una de las investigadoras de sociología con las que hablé, Cadhla McDonnell, piensa que nuestra generacion de mamas sufre de estas expectativas poco realistas. “Soy escéptica de la idea de que deberíamos disfrutar de la crianza de los hijos todo el tiempo”, dice ella. “No creo que mi madre disfrutara de ser madre todo el tiempo y tampoco creo que se sintiera culpable por eso”.
El Diario de problemas familiares El artículo en coautoría de McDonnell, «Mamá feliz, papá más feliz: cuidados de género y afecto de los padres», informa que los padres son más felices, están menos cansados y menos estresados que las mamás, y probablemente se deba a cómo el cuidado de los niños y las actividades se dividen entre los padres. (Hay una diferencia entre llevar a sus hijos al parque, por ejemplo, y cambiar pañales en medio de la noche). McDonnell y sus colegas investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania también teorizan que en parejas de diferentes sexos, los padres son mejores para evitar menos -Agradables actividades de cuidado de niños. “O podría ser que las madres controlen lo que los padres hacen por sus hijos, o que las madres se sientan obligadas a asumir las tareas menos agradables o más estresantes”, dice.
Cuando McDonnell se aleja de las encuestas y los cálculos numéricos, piensa que también podría estar pasando algo más. “¿Se supone que debemos disfrutar de la crianza de los hijos para nuestro propio beneficio o porque pensamos que ser felices, divertidos y tontos con nuestros hijos nos hace mejores padres?” ella dice. “En otras palabras, ¿el enfoque en disfrutar de la crianza de los hijos es solo otra obligación que estamos imponiendo a las madres?”
De acuerdo, punto tomado: la crianza de los hijos no puede ser divertida las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y no se supone que lo sea. Pero sigo buscando formas prácticas de sentirme menos agotado y más capaz de disfrutar de mis hijos mientras aún son pequeños. Aquí están las soluciones que he encontrado.
1. Deja de hacer múltiples tareas
El mayor desafío para mí es mi incapacidad para apagar el reloj de tareas en mi cerebro y simplemente sintonizar el tiempo de juego. Parcialmente, creo que mis habilidades multitarea son una adaptación biológica bastante sobrehumana. Si puedo servirle al niño su merienda en la silla alta mientras hago FaceTiming con mi hermana en Seattle y doblo la ropa, me siento como una supermamá. Y las mujeres definitivamente realizan más tareas múltiples que los hombres: 10 horas a la semana más, dice la profesora de sociología de la Universidad Estatal de Michigan, Barbara Schneider, quien ha estudiado este tema extensamente.
Pero algunos expertos dicen que la multitarea hace más daño que bien. En las encuestas, las mujeres en realidad lo asocian con emociones negativas, y Douglas dice que el resultado final es «un desastre cognitivo». Cambiar a una sola tarea en lugar de multitarea disminuye el estrés y, en última instancia, hace que los trabajos se hagan más rápido: por lo general, nos lleva un 30 % más de tiempo hacer dos tareas a la vez que abordarlas una a la vez. Carla Naumburg, trabajadora social clínica y autora de…