Para algunas mamás, la lactancia materna puede tener efectos devastadores.
Cuando el segundo hijo de Cheryl Jameson, Trinity, tenía unos cuatro meses de edad, Jameson comenzó a experimentar dolor, ardor y dolor punzante en la muñeca izquierda mientras amamantaba. A veces era tan grave que tenía que sacudir la muñeca con fuerza para que se detuviera. La mamá de Sherwood Park, Alta., siguió adelante, amamantando a su hija, que ahora tiene dos años, hasta que cumplió uno.
Ignorar el dolor tuvo un costo. Casi un año y varias citas médicas después, Jameson sigue buscando una solución. “He visto a un quiropráctico ya un fisioterapeuta. He tenido numerosas radiografías y una resonancia magnética. Intenté grabar, usar un aparato ortopédico y una inyección de esteroides sin suerte”. Jameson también ha consultado con dos cirujanos. Han descartado el complejo de fibrocartílago triangular (TFCC) y el síndrome del túnel carpiano. Ella espera encontrar algunas respuestas y alivio. “No puedo hacer ejercicio, recoger a mis hijos, conducir correctamente; básicamente, cualquier cosa que implique torcer la muñeca o fuerza, no puedo hacerlo”.
Según Teresa Pitman, líder de la Liga de La Leche y coautora de Guía del Dr. Jack Newman para la lactancia materna, dolor de muñeca mientras amamantamiento generalmente es causado por tratar de sostener el peso del bebé con la mano, la muñeca o el antebrazo durante cada alimentación. “Es probable que un bebé amamante hasta 12 veces al día, y cada sesión dura de 20 a 40 minutos, por lo que puede ver que en algunas posiciones puede ejercer mucha presión sobre los brazos de la madre”.
Como aprendió Jameson, existe un espectro de lesiones por esfuerzo repetitivo (RSI, por sus siglas en inglés) relacionadas con la lactancia que pueden afectar la muñeca, el pulgar, los dedos e incluso el antebrazo y el codo. Y a veces el diagnóstico puede ser complicado. El túnel carpiano o la tendinitis son RSI comunes, pero también existen otros síndromes menos conocidos, como la tenosinovitis de De Quervain. Algunos signos reveladores de De Quervain son dolor o hinchazón en el lado del pulgar y en la parte posterior de la muñeca, y dolor al cerrar el puño, sostener cosas o girar la muñeca. También puede haber una sensación de atrapamiento al mover el pulgar. La clave es buscar consejo médico temprano. Los tratamientos típicos para las RSI de leves a moderadas son reposo (un aparato ortopédico puede ayudar), hielo y analgésicos antiinflamatorios como el ibuprofeno. A veces se recomiendan las inyecciones de corticosteroides (aunque generalmente se consideran seguras, asegúrese de informarle a su médico que está amamantando). En casos severos, se puede requerir cirugía.
Según Pitman, el dolor ocurre con mayor frecuencia cuando las mujeres continúan usando la posición de cuna cruzada más allá de la etapa de recién nacido (que es la posición que usó Jameson). La cuna cruzada, que implica usar el brazo opuesto al seno del que se alimenta el bebé para sostener el peso del bebé, puede ejercer una gran presión sobre la mano, la muñeca y el antebrazo. “Este puesto realmente solo pretende ser un puesto de enseñanza, pero a veces veo madres con bebés de siete u ocho meses que todavía amamantan de esta manera”, dice Pitman.
Ella recomienda usar una sujeción alternativa como medio para prevenir y aliviar el dolor de muñeca. “La mayoría de los expertos en lactancia de hoy en día recomiendan que las madres comiencen usando un asiento semi-reclinado posición. Eso significa que la madre se siente cómoda recostada sobre almohadas y el bebé se acuesta boca abajo contra su pecho. Luego puede moverse (con algo de ayuda de la madre) para encontrar el pecho y pestillo sobre. En esta posición el peso del bebé es soportado por el cuerpo de la madre”. Otras opciones para las madres que se sienten cómodas con la posición de cuna cruzada son apoyar el brazo que sostiene al bebé con el brazo libre o con un cojín de lactancia. O, una vez que el bebé esté enganchado en esta posición, intente recostarse contra un soporte para que la gravedad no agrave el problema.
Si usa una almohada o un cojín para aliviar la presión, asegúrese de que la almohada esté debajo de su brazo y no debajo del bebé. De lo contrario, será difícil acercar a su bebé mientras se prende, y es posible que solo se enganche superficialmente, lo que puede provocar otro gran dolor: dolor en los pezones.
Una versión de este artículo apareció en nuestra edición de marzo de 2015 con el título “Dolor de muñeca en enfermería”, pág. 64.
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