Kelly Sturtevant hizo todo lo posible para que su hija Keira durmiera la siesta. Ella se acostaría con ella, lee otra historia, canta otra canción más. Pero el bullicioso niño de dos años y medio se negó a quedarse dormido. “Pasaba todo el tiempo corriendo tratando de que se durmiera o gritándole por levantarse de la cama”, dijo esta madre de dos hijos de Calgary de 32 años. “Después de dos horas, estaba tan nervioso que pasé el resto del día enojado porque ella no había dormido”.
Las siestas cumplen una función clave para los niños pequeños. “El sueño es importante para el aprendizaje, la memoria y el crecimiento”, dice Alyson Shaw, consultora pediátrica del Children’s Hospital of Eastern Ontario en Ottawa. Pero seamos francos: no es por eso que los padres lamentan el día en que los niños superan las siestas. “Los padres que trabajan, almuerzan, toman café”, dice Sturtevant. “Madres que se quedan en casa, tenemos la hora de la siesta”. Lamentablemente, no para siempre. He aquí cómo hacer frente cuando es el momento de perder la siesta.
No seas esclavo del calendario
Si bien la mayoría de los niños dejan de dormir siestas entre los tres y los cinco años, puede ser normal que los niños de tan solo dos años dejen de hacerlo, mientras que entre el 10 y el 12 por ciento de los niños todavía duermen la siesta a los cinco años, según Manisha Witmans, directora del programa pediátrico del sueño en Hospital Infantil Stollery en Edmonton. Espere alguna inconsistencia durante la transición. “Puede ser por unas pocas semanas que solo estén durmiendo la siesta tres de los siete días, y luego podría ser dos de los siete días”, dijo.
Sepa cuándo mantener el sueño
Si su hijo se salta la siesta y luego se queda dormido en las caminatas o en los autos al final de la tarde, es probable que todavía necesite descansar. Shaw sugiere despertarla a las 4 p. m. para no sabotear la hora de acostarse. Supervise cómo su hijo maneja los días sin una siesta: «Si es cascarrabias e incontrolable, entonces probablemente todavía necesite la siesta», dice Witmans.
Espera una buena pelea
La hija de Lyne Grimes tenía dos años cuando comenzó a protestar por su siesta. Cuando Gabrielle se lo salta, se queda dormida en el coche cuando están fuera de casa en Dartmouth, NS, o empieza a “llorar en un abrir y cerrar de ojos” a la hora de la cena.
Según Isabela Granic, profesora de psicología del desarrollo y coautora de Bed Timing, niños pequeños como Gabrielle son típicos: los cambios cognitivos importantes que ocurren entre los 18 y los 24 meses, y nuevamente entre los 36 y los 42 meses, pueden hacer que algunos niños luchen contra las siestas. “No es necesariamente porque sus cuerpos físicos hayan decidido que no lo necesitan, es su capacidad cognitiva de querer más autonomía y poder en la relación, de luchar por cosas cuando no se les permite luchar por casi nada”, dice. .
Entonces, ¿Qué haces? Un niño privado de sueño mostrará una mayor agresividad, irritabilidad, hiperactividad, falta de atención y un cambio de personalidad en los días que no duerme la siesta. “Aumentaría mis esfuerzos para intentar que mi hijo duerma más”, dice Granic. “Si faltan esos signos, es posible que el niño no necesite dormir la siesta”.
Ayuda a un manifestante a dormir
Cómo lidiar con las regresiones del sueño de los niños pequeñosSi Gabrielle comienza a llorar en la cama, Grimes o su esposo la calman con una voz baja. “Le decimos: ‘Ahora siéntate y apoya la cabeza en la almohada’ y le frotamos la espalda durante 20 a 30 segundos y luego salimos de la habitación”, dice Grimes. A menudo, funciona.
La madre de Toronto, Katie Lawrence, ha desafiado las temperaturas bajo cero para que Gwenyth, de 3 años y medio, duerma la siesta en el cochecito doble que comparte con su hermana Sophie, de 7 meses y medio. Lawrence dice que el clima frío no la perturba “siempre y cuando las aceras estén despejadas y tenga un gorro, guantes y un abrigo abrigado”.
Cuando los gemelos de Granic estaban durmiendo la siesta, ella ponía audiolibros. Después de cinco a 10 minutos, a menudo se calmaban y comenzaban a quedarse dormidos.
Aceptar el mal día ocasional
Es normal que un niño que está saliendo de la siesta tenga una patrón de repetición errático o una crisis ocasional por la tarde. Acostarse temprano puede evitar un choque, ya que la mayoría de los niños menores de cinco años necesitan de 10 a 12 horas de sueño.
Cambia las siestas por momentos de tranquilidad
Algunos padres ponen una película o dejan a sus hijos en sus habitaciones con libros o manualidades. Sturtevant llena una «caja de tiempo tranquilo» con libros y juguetes como un Etch-a-Sketch, rompecabezas y bolígrafos de agua que no ensucian. “Keira está entusiasmada con esta caja; está absolutamente tranquila sentada jugando sola”, dice Sturtevant. Y no se sorprenda si un niño que no ha terminado de dormir la siesta se queda dormido durante el tiempo de tranquilidad.
Date un respiro
Es normal sentir resentimiento cuando desaparecen las siestas. “No es porque seas una madre egoísta, es porque realmente necesitas un tiempo de inactividad”, dice Granic. “Los padres están cansados, algunos trabajan 12 horas al día. Algunos requieren ejercicio para sentirse humanos y ese es el único momento en que pueden hacerlo. Algunos tienen trabajos de medio tiempo a los que solo pueden llegar durante la siesta. Algunos son introvertidos y necesitan algo de tiempo a solas”, dice.
Aunque recuperar dos horas de tiempo de inactividad puede ser optimista, los padres aún pueden tomarse un descanso. Mientras su hijo de siete semanas duerme, Leanne Loney de Val-d’Or, Quebec, a veces se acurruca en el suelo mientras sus hijos de cuatro y dos años juegan a su alrededor. “Puedo descansar un poco”, dice ella.
Mantén un poco de consistencia
Si bien la mayoría de los niños pueden adaptarse a la siesta en la guardería y no en casa, es importante proporcionar cierta previsibilidad. “Si las rutinas cambian todos los días, el niño le dará señales”, dice Granic. “Si está cansada, malhumorada e hiperactiva, eso es algo que estás haciendo mal”. Sin embargo, si la siesta de la guardería la deja acostada despierta por la noche, pregunte acerca de acortar la siesta o sustituirla por un tiempo de tranquilidad.
Celebre cuando haya terminado
Algunos padres encuentran la fin de la hora de la siesta libertador. “Al principio, nos perdíamos la siesta, pero me doy cuenta de que tenemos mucha más libertad”, dice Alexandra Collins de St. John’s. “Ahora podemos ir a nadar de uno a tres. Ya no somos esclavos de la hora de la siesta”.