Un médico del sueño y un consultor pediátrico del sueño responden todas sus preguntas sobre los sueños de los bebés.
Cualquiera que haya visto a un bebé dormitar se ha preguntado qué está pasando. cuando sonríen o se contraen en su sueño. ¿Los bebés sueñan? Resulta que en realidad no sabemos si sueñan o no. “Solo podemos saber si alguien tiene un sueño si nos lo puede contar y, por supuesto, los bebés no pueden hacer eso”, dice Antonio Zadra, profesor de psicología en la Universidad de Montreal e investigador del Centro de Investigación Avanzada en Medicina del Sueño del Hôpital du Sacré-Coeur de Montréal.
¿Qué piensan los investigadores sobre los bebés y los sueños?
En los adultos, es más probable que soñemos durante sueño de movimientos oculares rápidos (REM), aunque los sueños también pueden ocurrir durante otras etapas del sueño. Este sueño REM puede incluso comenzar antes del nacimiento: se han medido dentro del útero ondas cerebrales que se asemejan mucho a las que se encuentran en el sueño REM entre 25 y 28 semanas. Dado que los bebés pasan aproximadamente la mitad de su tiempo de sueño en el sueño REM, algunos investigadores creo que solo tiene sentido que estén teniendo algún tipo de sueños. Por otro lado, algunos científicos dicen que los bebés no son capaces de desarrollar el tipo de pensamiento abstracto (incluida la capacidad de imaginar cosas visualmente y la autoconciencia) que se necesita para tener sueños.
¿Con qué sueñan los bebés?
¿Qué es un feed de sueños y cómo lo hago?Si los bebés sueñan, sus sueños probablemente no tendrán las ricas imágenes e interacciones con otros personajes que tienen los adultos cuando sueñan, dice Zadra. “Sus sueños son probablemente muy similares a lo que experimentan cuando están despiertos porque tienen una forma de conciencia preverbal”, dice. “Puede ser una colección de sensaciones, ya sea calidez, mamando de un pecho o imágenes de un rostro en primer plano”. Así como un adulto procesa el día anterior cuando duerme, también lo hace el cerebro de un bebé—simplemente no es tan avanzado todavía.
¿Por qué mi bebé sonríe, se ríe, succiona o se retuerce mientras duerme?
A diferencia de los adultos, que están muy quietos durante el sueño REM, los bebés pueden experimentar este tipo de movimientos durante el sueño REM. Es probable que sean parte de un desarrollo del bebea medida que se forman innumerables vías nuevas en el cerebro y el bebé aprende a usar sus músculos y extremidades, dice erin neri, un consultor certificado en sueño pediátrico en Sherwood Park, Alta. Por ejemplo, los investigadores de la Universidad de Iowa creen que existe una relación entre las contracciones del cuello de un bebé durante el sueño y su capacidad para mantener la cabeza erguida. Su investigación encontró que una vez que su bebé es capaz de sostener esa cabeza dulce y tambaleante por sí mismo, la cantidad de contracciones del cuello durante el sueño disminuye.
¿Mi bebé tiene una pesadilla si llora mientras duerme o mueve todo el cuerpo?
Probablemente no. El reflejo de Moro, o sobresalto, en el que un bebé agita los brazos y las piernas, es un reflejo natural del recién nacido que desaparece gradualmente entre los cuatro y los seis meses de edad. “Ese reflejo de Moro sucede porque aún no tienen control de sus brazos y piernas, pero están comenzando a aprender”, dice Neri. “Cuando sucede de noche, puede despertarlos”. Si un bebé llora en su sueñopodría ser simplemente que están procesando algo que sucedió ese día, como ser sobresaltados por un ruido fuerte, pero no es un mal sueño como lo conocemos, dice Zadra.
¿Cuándo empiezan a soñar los niños?
Los niños comienzan a contar sueños a una edad bastante temprana, pero no siempre está claro si se refieren a experiencias oníricas o cosas que han imaginado al quedarse dormidos, dice Zadra. Alrededor de los cuatro o cinco años, los niños a menudo pueden recordar escenas o la presencia de personajes, dice, y los estudios sugieren que los sueños de un niño comienzan a parecerse a los de un adulto entre cinco y siete años de edad. Tiene sentido desde el punto de vista del desarrollo porque soñar exige bastante habilidades cognitivas de alto nivel. “El cerebro dormido de una persona tiene que crear este mundo virtual y colocarlo en él, lo que requiere un sentido de sí mismo”, dice Zadra. “Crea otros personajes y escenarios con los que interactuamos, por lo que es realmente una tarea bastante complicada. Probablemente lo hagamos gradualmente. No compramos un rompecabezas de 2000 piezas para un niño de cuatro años; les compramos un rompecabezas de 20 piezas. Es lo mismo con los sueños: nuestra capacidad cognitiva para crear estos mundos y ponernos en ellos requiere tiempo y cierta madurez cerebral para lograrlo”.
Entonces, adelante, susurre «Dulces sueños» cuando acueste a su bebé. Tal vez estén soñando o tal vez no, pero es probable que las contracciones, las risitas y los llantos sean parte de ese cuerpo súper genial y desarrollo cerebral que está pasando, incluso durante el sueño.
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