Carrie Ford-Jones ahora es madre de ocho niños (¡incluidos trillizos de 10 meses!). Pero cuando tuvo a su primer hijo, Dylan, estaba decidida a hacer todo según las reglas, literalmente. Cuando sus libros de bebé dijeron que era hora de que él comenzara durmiendo toda la noche, ella obedientemente comenzó a cortar sus tomas nocturnas. Ella también trabajó duro para mantenerlo en un horario.
“Sentí que siempre estaba tratando de asegurarme de que pudiéramos marcar el próximo hito”, dice ella. “Tenía unos cinco meses cuando decidí entrenar para dormir y no alimentarme por la noche, porque el pediatra dijo que ya no hacía falta. Pero yo me volví loco tratando de rastrear la cantidad de tomas y preocupándose de que debería estar aprendiendo a dormir toda la noche”.
Los recién nacidos necesitan ser alimentados las 24 horas del día durante los primeros meses, pero eventualmente podrán pasar períodos más largos sin comer. Por supuesto, a muchos nuevos padres privados de sueño les gustaría que esos estiramientos sucedieran de la noche a la mañana. Lograr que un bebé deje de amamantar, amamantar con pecho o con biberón durante la noche es lo que se entiende por el término «destete nocturno». (No tiene nada que ver con sólidos de partida, o el destete del pecho por completo. Simplemente significa no amamantar ni dar biberón entre las horas de, digamos, 8 p. m. y 6 a. m.)
¿Por qué algunos padres quieren el destete nocturno?
Azura Goodman, enfermera registrada y consultora de lactancia del área de Hamilton, Ontario, ha apoyado a los padres durante el proceso de destete nocturno. Goodman dice que hay muchas razones por las que un padre que alimenta con el cuerpo o con biberón decide el destete nocturno.
“La gente está volviendo al trabajo, o notan que su estado de ánimo se ve afectado por la falta de sueño porque cuando estás con falta de sueño, tu fusible es más corto. Algunos padres podrían estar manejando un trastorno del estado de ánimo perinatal como depresión, ansiedad o TOC. Y luego, a veces los padres simplemente saben que simplemente no están durmiendo la cantidad de tiempo que necesitan”.
Tenga en cuenta que «dormir toda la noche» no necesariamente tiene que ser un período sólido de ocho horas. Los bebés entre cuatro y seis meses de edad, por ejemplo, no deben dormir más de cuatro a seis horas seguidas (aunque, por supuesto, algunos bebés que duermen como unicornios sí lo hacen, incluso sin entrenamiento para dormir).
Los bebés siguen trayectorias individuales, y algunos son capaces de dormir períodos más largos a una edad más temprana que otros, independientemente de cómo se les alimente o se les ponga a dormir durante la noche.
¿Cuándo están listos los bebés para el destete nocturno?
Amanda judioson, una consultor de sueño en Stratford, Ontario, ve esto una y otra vez con las familias con las que trabaja. Ella les dice a sus clientes que no comparen a sus bebés con otros porque hay muchas razones por las que un bebé aún puede necesitar despertarse para alimentarse. De hecho, ella no recomienda el destete nocturno hasta que el bebé tenga al menos cuatro meses. “En ese momento, entre cuatro y seis meses, todavía estaríamos viendo una o dos tomas nocturnas a la mitad de la noche”, dice Jewishon. “Una vez que un bebé tiene más de seis meses, siempre que el bebé esté ganando su propia curva de crecimiento, podríamos comenzar a buscar, idealmente, un tramo de 10 a 12 horas durante la noche”.
Tanto Goodman como Jewishon enfatizan que los padres de bebés deben consultar con el médico de su bebé antes de decidir dejar de alimentarlo durante la noche. “Por lo general, un bebé está listo para el destete nocturno si se alimenta bien durante el día y sus tomas nocturnas parecen consistir en una succión superficial no nutritiva, que es un tipo de comportamiento tranquilizador sin mucha transferencia de leche”, Goodman. explica. El bebé debe ser aumentar de peso adecuadamente y no tienen problemas de alimentación. Es cierto que el aumento de peso, el desarrollo y los patrones de alimentación son muy variables de un bebé a otro, pero los cuatro meses deben considerarse la edad mínima absoluta para comenzar a considerar el destete nocturno.
El enfoque ideal para el destete nocturno debe ser gradual. Cortar una toma nocturna a la vez, en el transcurso de varias semanas, es más fácil tanto para el pecho o lactancia materna padre, y el bebé.
“Si puede darse el lujo de destetar gradualmente, hágalo”, dice Goodman, “porque esto ayuda a prevenir la congestión, que puede provocar la obstrucción de los conductos e incluso mastitis. Mientras que si le das a tu cuerpo el tiempo para adaptarse a esos tramos más largos, es más fácil”.
Por supuesto, no siempre vivimos en un mundo ideal. A veces, un bebé necesita aprender a pasar la noche sin comer de repente. “Si está pasando por algo desafiante, como una pérdida o un divorcio, o una enfermedad mental o física, entonces hay maneras de destetarlo todo de una vez y asegurarse de que su bebé se alimente lo suficiente durante el día”, dice Goodman.
Los padres también deben tener en cuenta que el destete nocturno no siempre sigue una progresión lineal. Goodman enfatiza que un bebé enfermo o congestionado necesitará alimentarse durante la noche para obtener más líquido. Y si su bebé tiene su rutina interrumpida por viajes, vacaciones o por la dentición, espere que se despierte temporalmente por la noche mientras trabaja en eso.
A veces, la verdadera pregunta es si los padres están realmente listos para el destete nocturno. Personalmente, disfruté parcialmente del colecho con mi primer bebé, Colum, durante más de un año. Pero cuando cumplió los 15 meses, se despertaba con más frecuencia que nunca durante la noche y solo volvía a acomodarse en el pecho. lo superé
«¿Va a superar esto?» Le pregunté a nuestro médico de familia.
“Él no querrá acostarse contigo cuando sea un adolescente”, me dijo. “Pero si desea que el destete nocturno ocurra antes, debe hacer algo al respecto”.
¿Cómo hago el destete nocturno?
Para muchos bebés, el sueño está estrechamente relacionado con la alimentación porque es la forma en que siempre se han quedado dormidos. Todos tenemos rutinas a la hora de acostarnos que preparan el escenario para una buena noche de sueño y nos ayudan a quedarnos dormidos, explica Jewishon.
“Cuando los bebés o los niños se despiertan con frecuencia durante la noche, es probable que suceda algo conductual al comienzo del sueño, ya sea alimentarlos, mecerlos, acariciarlos, silenciarlos u otra cosa”, dice. si tu bebe siempre se duerme con un pezón en la boca, luego, cada vez que se muevan por la noche, querrán ese pezón nuevamente.
Después de leer sobre el sueño del bebé, me di cuenta de que Colum primero necesitaba aprender a conciliar el sueño sin amamantar. Le daba de comer por última vez antes de acostarse, pero luego lo bajaba antes de que se durmiera por completo. Fue horrible al principio. Era demasiado joven para entender lo que estaba pasando, pero definitivamente lo suficientemente mayor como para enojarse por eso.
Finalmente terminé quedándome en la habitación para ayudarlo a volver a dormirse frotándole la espalda, tranquilizándolo con una voz cantarina o incluso levantándolo y paseándolo si estaba muy nervioso. Fue difícil y tomó varias semanas, pero gradualmente comenzó a quedarse dormido con más facilidad y a despertarse con menos frecuencia. Cuando tenía 18 meses, podía leerle un cuento, darle un beso de buenas noches y salir de la habitación mientras aún estaba despierto. Mis amigas mamás apenas podían creerlo.
Si espera reducir las tomas nocturnas para un bebé más pequeño, Goodman sugiere acceso sin restricciones a las tomas durante el día, siguiendo las señales del bebé. También puede ofrecer el seno cada hora en las horas previas a la hora de acostarse y hacer lo que se llama un “alimentación de los sueños,” en el que le ofreces el pecho a un bebé que duerme justo antes de irte a dormir.
Los padres que alimentan con biberón pueden adoptar un enfoque similar, excepto que pueden medir la cantidad de leche extraída o fórmula para asegurarse de que el bebé esté tomando suficiente durante el día. La idea es ofrecer suficiente comida durante el día, sin sobrealimentar ni forzar las tomas.
En muchos casos, un padre que amamanta puede regresar al trabajo y necesita comenzar a dormir bien durante la noche. En ese caso, dice Goodman, puede “sacar leche durante el día y hacer que su proveedor de atención use la leche extraída y almacenada para dar una toma extra. O en lugar de cronometrar las tomas, ofrezca un biberón cada vez que el bebé tenga hambre”. De esa manera, si el bebé todavía se despierta por la noche y quiere alimentarse, al menos puede estar seguro de que recibió la nutrición que necesita durante el día antes de encontrar otra forma de ayudarlo a volver a dormir.
¿El destete nocturno es lo mismo que el entrenamiento del sueño?
La respuesta corta es no, no son necesariamente lo mismo. Pero a menudo van de la mano porque muchos bebés están acostumbrados a la rutina de «despertar, succionar, dormir». Eso significa para poder tren del sueñoy duerme más por ti mismo, también necesitarás un destete nocturno.
La verdad es que no importa cómo lo mires, el destete nocturno (y su contraparte, el entrenamiento del sueño) no son divertidos.
“Los padres quieren una manera fácil de hacer esto en la que el bebé no llore o no se moleste, y eso es muy poco probable que suceda”, dice Jewishon. En cambio, ayuda a los padres a idear un plan durante el día para que estén preparados para lidiar con un bebé que llora por la noche. Judíoson alienta a permanecer en la habitación y tranquilizar a su bebé mientras trata de calmarse. Ella les dice a los padres que usen su intuición y que no tengan miedo de probar cosas diferentes como un abrazo rápido, frotar su espalda, hablar o cantar. A algunas familias les resulta más fácil enviar al padre que no está amamantando por la noche cuando están realizando el destete nocturno, pero en realidad se trata de prueba y error.
Judíoson advierte que si termina reemplazando constantemente la alimentación con otro comportamiento, como mecerlo o cantar para que su bebé vuelva a dormirse, tendrá que hacerlo en medio de la noche, lo que en realidad podría ser más agotador que enfermería.
Si la perspectiva de una buena noche de sueño no vale la pena el estrés del destete nocturno y el entrenamiento del sueño para usted, también está bien. Judíoson está de acuerdo en que muchas familias no te importa dormir juntos o levantarse para alimentar a un bebé por la noche. Si las tomas nocturnas y el sueño interrumpido funcionan para usted, no es necesario que haga el destete nocturno.
“Creo que mientras un padre se las arregle, tenga una gran relación con su hijo, no se sienta resentido y todos se sientan descansados, entonces no importa. El sueño independiente ocurrirá eventualmente. O tal vez no, pero siempre existe la oportunidad de hacer un cambio”.
Para cuando Ford-Jones tercer hijo nació, había renunciado a la paternidad según el libro. Como mamá más experimentada y segura, confió en sus propios instintos y disminuyó gradualmente la frecuencia de las tomas nocturnas de una manera que le pareció adecuada. “No creo que el destete nocturno y la programación hicieran que ninguno de mis bebés durmiera mejor o peor”, dice, en retrospectiva. “Eso dependía de sus personalidades”.
Con sus trillizos de 10 meses que todavía se despiertan por la noche para alimentarse, Ford-Jones dice que realmente aprecia estos últimos momentos de tranquilidad con ellos. Tienden a despertarse a diferentes horas, lo cual es agotador, pero hay una ventaja: “Este es mi momento individual con esos bebés. No estoy en un grupo de juego, o en el coche. Puedo disfrutar de cada bebé, uno a la vez”.