La suplementación con fórmula no tiene por qué llevar al final de la lactancia.
Alison Lee de Guelph, Ontario, se sintió como un fracaso cuando su partera pesó a su hijo Dexter, de tres días de nacido: había perdido el 13 por ciento de su peso de nacimiento, a pesar de la lactancia frecuente. La partera le entregó a Lee un poco de fórmula premezclada y le dijo que comenzara a complementarla con fórmula de inmediato. “Sentí que no había más remedio que darle la fórmula, y me decepcionó que ella no intentara ayudarme con amamantamiento”, dice Lee.
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La historia de Lee es familiar para muchas nuevas mamás. En Canadá, la mayoría de las madres planea amamantar, pero aproximadamente la mitad termina tomando suplementos a los pocos días de dar a luz. A veces, según Diana West, autora de La guía de la madre que amamanta para producir más leche, eso se debe a que se malinterpretan los comportamientos normales de los recién nacidos. Por ejemplo, puede pensar que Ud. no tengo suficiente leche si tu bebe amamanta cuatro veces por hora sin darse cuenta es muy comun para bebes recien nacidos. Por otro lado, dice West, la suplementación con fórmula puede salvar vidas en ciertas situaciones; algunas mujeres pueden no estar produciendo suficiente leche y algunos bebés no extraen la leche que hay allí. Por lo general, estos desafíos se pueden resolver, pero hasta que se solucionen, es posible que el bebé necesite nutrición adicional.
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La decisión puede ser desgarradora, como recuerda Emily Warren de Logy Bay, Nfld. “Cuando le pedí a mi esposo que saliera a buscar fórmula para nuestro hijo Quinton, me eché a llorar”, dice, a pesar de que había estado luchando con dolor en los pezones y un suministro de leche decreciente, y sabía que la suplementación los ayudaría a ambos. Sus miedos: la producción de leche se detendría por completo y Quinton se sentiría desconectado de ella. Ninguno de los dos sucedió, ya los nueve meses de edad, Quinton todavía amamanta y toma un biberón de fórmula al día.
El hijo de Kate Pearson, Gavin, no estaba ganando mucho peso a las tres semanas de edad a pesar de las tomas muy frecuentes. “Intenté tomar hierbas para promover la lactancia, amamantar con más frecuencia y bombear, pero nada funcionaba. Sentí que lo estaba matando de hambre”, dice la mamá de Whitby, Ontario. Su médico le aconsejó a Pearson que tomara suplementos tres veces al día y que amamantara a demanda. Mantuvo este horario hasta que Gavin cumplió unos siete meses. Para entonces, pudo detener la fórmula cuando estaba recibiendo más calorías de alimentos solidosmientras continúa amamantando.
La suplementación con fórmula puede poner en riesgo la lactancia, pero no tiene por qué ser así. He aquí cómo combinar la lactancia materna y la alimentación con biberón:
* La suplementación en el seno mediante el uso de un tubo que se inserta en la boca de su bebé mientras amamanta significa que los senos reciben el mensaje de «producir más leche» incluso cuando el bebé toma fórmula y asocia el seno con la comida.
* Si está usando una botella para complementar, West recomienda darle primero y luego terminando la alimentación en el pecho. Parece contradictorio, pero debido a que su bebé se siente satisfecho cuando está en el pecho, puede disfrutar más de la lactancia. Amamantar primero y puede comenzar a preferir el biberón porque lo asocia con esa sensación de plenitud y felicidad.
* Considerar bombeo regularmente, lo que puede aumentar significativamente su suministro de leche.
* Hable con un profesional de la salud y espere algo de prueba y error para determinar la cantidad de suplemento a usar. West sugiere que una consultora de lactancia o líder de la Liga de La Leche puede ser la mejor opción para apoyarla durante el proceso.
En cuanto a Lee, el medicamento domperidona aumentó su suministro de leche y también descubrió que Dexter había lazo de lengua, que un médico soltó para ayudarlo a amamantar. Pero ella necesitaba suplementos hasta que él cumpliera los cuatro meses. “Ver que mi leche aumentaba lo suficiente como para no necesitar suplementos fue increíble”, dice Lee.
Consejo de experto: Los bebés succionan de manera diferente del biberón que del pecho, y algunos no se engancharán tan bien al pecho si han tenido biberón (esto se llama confusión del pezón). Este riesgo disminuye si la lactancia materna está bien establecida antes de introducir el biberón.
Una versión de este artículo apareció en nuestra edición de julio de 2014 con el título “Pecho + biberón”, pág. 50
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