Claro que ocurre el reflujo, pero ¿cuándo debería preocuparse por los hábitos de regurgitación de su bebé?
Recientemente, estábamos almorzando con amigos cuando su hijo adolescente apareció desde la otra habitación, afligido, sosteniendo a Ezra, nuestro hijo de 15 semanas, con el brazo extendido. El niño de 14 años había sido escupido y bombardeado. Para ese pobre niño, el vómito de un bebé es materia de pesadillas. Para nosotras, las madres hartas de Ezra, lidiando con soltar un esputo es como cambiar un pañal, un ritual vagamente desagradable que ocurre varias veces al día e involucra la contención estratégica de fluidos corporales.
Eso no quiere decir que esté completamente indiferente a los ataques posteriores a las comidas de Ezra. A menudo me he preguntado si está teniendo una reacción adversa a la fórmula de leche materna combinación lo estamos alimentando. ¿Tenemos la culpa? La nueva mamá Manusha Janakiram ha tenido problemas similares: “Solía sentirme tan derrotada cuando Uma regurgitaba. Ver la leche salir gorgoteando de su boca me hizo sentir que algo andaba mal conmigo, con ella y con la leche”.
Según Aubrey Maze, pediatra de Thornhill, Ontario, Ezra y Uma están en buena compañía. Él estima que dos tercios de todos los bebés experimentarán al menos un episodio de regurgitación, por lo general entre una y dos cucharadas, cuando estén cuatro meses de edad. «El músculo que actúa como una válvula entre el esófago y el estómago no está completamente desarrollado, lo que permite que la leche fluya hacia atrás», dice Maze, quien señala que el estómago pequeño y el esófago corto de un bebé, así como su posición predeterminada de acostarse pueden también exacerbar las cosas. En términos médicos, su hijo está experimentando reflujo gastroesofágico (RGE) o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La diferencia entre los dos, dice, es que la ERGE produce síntomas más molestos, como irritabilidad, poco aumento de peso, dificultad para respirar y vómitos fuertes y constantes (el vómito es de un color inusual, como verde o amarillo, o tiene sangre).
Si nota estas señales de alerta, consulte a su proveedor de atención médica, quien puede evaluar si existen causas subyacentes distintas a la ERGE. Si su hijo tiene dolor o molestias graves y no aumenta de peso, es posible que le recete una dosis específica para bebés de un medicamento como lansoprazol, comúnmente conocido como Zantac y Prevacid. (Nota del editor: algunas formulaciones de ranitidina fueron retiradas del mercado en 2019).
En general, como señala Maze, la mayoría de los bebés son “escupidores felices”. Es decir, comen bien, no parecen angustiados después de comer y, lo que es más importante, aumentar de peso como se esperaba. Ezra entra en esta categoría, aunque ocasionalmente muestra signos de reflujo después del biberón. Maze dice que usar cereal infantil para espesar la leche materna o la fórmula (una cucharada por cada dos onzas) puede disminuir el reflujo en biberones, al igual que alimentaciones más pequeñas y más frecuentes tanto con el biberón como con el pecho.
Hemos experimentado con diferentes tipos de fórmula, una intervención, dice Maze, que a menudo es innecesaria. Cambiar a Ezra a una marca con proteínas parcialmente descompuestas (recomendado para estómagos sensibles) en realidad empeoró las cosas. Aunque hemos sido tentados por fórmulas probióticas sofisticadas, que prometen reforzar el sistema digestivo de un pequeño, no parecen cumplir. Según un estudio de 2012 publicado en diario de nutrición, ni los probióticos ni los prebióticos redujeron la frecuencia de las enfermedades gastrointestinales, incluidas la diarrea y la regurgitación, en los bebés menores de un año.
Pero hay buenas noticias: Maze atestigua que solo el cinco por ciento de los bebés siguen regurgitando antes de su primer cumpleaños, aunque no se alarme si su hijo pertenece a ese grupo. (Si el reflujo sigue siendo un problema para cuando llegue a los 18 meses, es posible que desee consultar a su pediatra). Mientras tanto, parece que el mejor enfoque es pragmático. Esa es la táctica adoptada por Kate Henderson, madre de Merrick, de un año, que regurgitaba con frecuencia. “¡Aprendimos rápidamente a tener siempre una manta de recepción a mano! Salvó nuestros atuendos, los atuendos de Merrick y nuestros muebles”. Parafraseando al gurú de la crianza de los hijos, el Dr. Sears, la mayoría de las veces, escupir no es un problema médico, es un problema de lavandería.
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Una versión de este artículo apareció en nuestra edición de noviembre de 2014 con el título “Guía para escupir”, pág. 52.