¿Debe intervenir cuando su hijo tiene problemas de amistad?
Mi hija Lisa había sido amiga de Crystal desde que ambas tenían seis años. Crystal vivía a pocas casas de distancia, por lo que era una de esas relaciones basadas en la proximidad y el amor mutuo por jugar con muñecas. Sin embargo, cuando tenían nueve años, las cosas habían comenzado a ir cuesta abajo.
Lisa a menudo se molestaba después de una visita a Crystal: su «buena amiga» se había burlado de ella o no la dejaba jugar con sus cosas, o invitaba a otra amiga e ignoraba a Lisa.
Saber intervenir
Es difícil ver a tus hijos maltratados por sus amigos, y aún más difícil saber cómo intervenir. ¿Qué puedes hacer cuando Jamie insiste en que Quinn es su amigo y le gusta, pero estás notando una lista creciente de comportamientos desagradables y maldad?
Fred Frankel, director de los Programas de Amistad Infantil de la Universidad de California, Los Ángeles, y autor de Los buenos amigos son difíciles de encontrar, dice que los niños de esta edad a menudo usan la palabra «amigo» de manera bastante vaga. Ayudar a su hijo a comprender qué es una verdadera amistad puede facilitarle el manejo de la situación, dice. “Con un verdadero amigo se tiene una relación mutua de cariño y compromiso, y ambas personas son iguales en la relación. Si una persona está siendo mala o intimidando a la otra, entonces él o ella no es un verdadero amigo”.
Es posible que deba explicar ese concepto en un lenguaje más simple a su hijo, pero ayudarlo a ver que alguien que lo trata mal no es un verdadero amigo puede preparar el escenario para reevaluar la amistad que le preocupa.
Frankel agrega que estos problemas de relación a menudo comienzan alrededor de los nueve años. “Los niños pasan por períodos en los que quieren estar a cargo, y algunos de estos niños son lo que llamamos ‘relacionalmente agresivos’”. Eso significa que usan sus relaciones para intimidar a otros niños y ganar poder, por ejemplo, diciendo “ Si no haces lo que digo, no eres mi amigo”. Frankel agrega que casi todos los niños de cuatro años se comportan de esta manera (siempre parecen estar amenazando con no invitar a otros niños a sus fiestas de cumpleaños, por ejemplo) y es bastante normal a esa edad. Pero algunos no pasan de esa etapa, y vuelve a estar al frente con el deseo del niño de nueve años de estar a cargo.
Y los problemas de amistad tienden a desarrollarse de manera ligeramente diferente con niños y niñas. “Los chicos que pasan por esta etapa suelen organizar clubes con el único fin de excluir a determinados chicos. En realidad, no hacen nada en el club, solo se esfuerzan por dejar fuera a algunos niños”, dice Frankel. “Las niñas, por otro lado, tienden a tener camarillas que no son tan formales pero que en realidad hacen cosas juntas, pero tienen el mismo efecto en las niñas que están excluidas”.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres?
ser consciente
Los niños a menudo son buenos para ocultar su angustia por estas relaciones de los padres. Si tiene alguna inquietud, trate de hacer arreglos para que los niños jueguen en su casa, donde puede observarlos desde la distancia.
Intervenir
“Si el amigo visitante le está haciendo pasar un mal rato a su hijo, coloque un DVD, para interrumpir lo que sea que esté sucediendo, y haga planes para terminar la visita rápidamente”, dice Frankel.
Comunicar
Si conoce al otro padre lo suficientemente bien como para sentirse cómodo al mencionar un tema difícil, puede tratar de hablar sobre sus preocupaciones. “Los niños que muestran este tipo de mezquindad tienen más probabilidades de tener problemas a medida que crecen, por lo que obtener ayuda ahora puede marcar una gran diferencia”, agrega Frankel.
Amplíe el círculo social de su hijo
Es posible que aún necesite ver a este otro niño en la escuela o en el vecindario, pero si se esfuerza por invitar a otros niños a jugar o inscribir a su hijo en una actividad con un nuevo grupo de amigos potenciales, el niño que lo maltrata lo hará. pronto se vuelven menos deseables. “Cuando tienes muchos otros amigos, ¿por qué saldrías con el que no te trata bien?” pregunta Frankel.
Generalmente, tratar de ayudar a su hijo a mejorar la amistad no tiene éxito, dice Frankel. “Algunos niños simplemente no deberían ser amigos. Y si el tiempo de su hijo se dedica a una amistad no muy buena, le impide desarrollar verdaderas amistades con niños que lo tratarían bien. Una verdadera amistad es una experiencia de crecimiento, una experiencia enriquecedora, por lo que vale la pena ayudar a los niños a terminar esas relaciones que no los benefician”.