Yo era el padre criado en libertad más comprometido. Pero tener un adolescente me tentaría a dejarlo para siempre.
En 2011, leí un libro que cambió mi enfoque sobre la crianza de los hijos.
Niños de corral por Lenore Skenazy se trata de dar a los niños la oportunidad de desarrollar la autosuficiencia, la confianza y la independencia, que solo sucede cuando los dejamos fuera de nuestra vista. Eliminar todo riesgo de la vida de nuestros hijos puede parecer algo bueno, pero al hacerlo también eliminamos su capacidad para resolver problemas y descubrir el mundo.
Mi esposo y yo nos metimos de lleno en la filosofía de la crianza al aire libre. Busqué formas de desarrollar confianza e independencia en nuestros dos hijos pequeños, de 6 y 3 años, dejando de lado mis miedos e instinto para mantenerlos cerca en todo momento.
mi hija empezó caminando a casa desde la escuela sola a principios de 2012, a la mitad del primer grado. El viaje fue de menos de un kilómetro, pero en ese momento, estábamos en la vanguardia de los padres de campo libre. Por lo que pude ver, mi hija era la única niña en edad de ir a la escuela primaria en el vecindario que caminaba sola a casa. Más tarde descubrí que esta decisión causaba preocupación entre otros padres y, de vez en cuando, una madre preocupada ofrecía llevar a mi hija.
Mi hija, sin embargo, amaba la libertad. Podía hacer su camino a casa a un ritmo pausado, deteniéndose para acariciar a un perro o columpiarse en el columpio de la llanta en el punto medio. En 2013, mi hijo comenzó el jardín de infantes y, después de unos meses, mi hija comenzó a acompañarlo a casa.
Me preocupaba por ellos y siempre me aliviaba verlos entrar por la puerta todas las tardes, pero a menudo me consolé con una estadística Había memorizado del libro de Skenazy: “Si realmente quisieras que un extraño secuestrara y retuviera a tu hija durante la noche, ¿cuánto tiempo tendrías que mantenerla afuera, desatendida, para que esto sea estadísticamente probable que suceda? Unos 750.000 años.
Durante toda la escuela primaria y secundaria, seguí el curso de campo libre, dejando que mis hijos caminaran a las casas de amigos, dejándolos solos en casa y enviándolos a la tienda local de suministros de oficina para comprar barras de pegamento y marcadores.
¿Cómo la buena crianza se convirtió en un crimen?
La transición adolescente
En 2018, mi hija cumplió 13 años y todo cambió.
Cuando ella era una estudiante, podía descartar fácilmente los peores escenarios. Sabía que era increíblemente improbable que fuera secuestrada o víctima de un crimen violento.
Pero ahora que es una adolescente, los peligros a los que se enfrentará: alcohol y drogas, chicos y sexo, accidentes por conducir ebria, intimidación y acoso en línea— ya no son una probabilidad de una vez en setecientos cincuenta mil años.
Yo era un adolescente que se portaba bien y seguía las reglas, y aún así conducía a casa por las oscuras autopistas del sur de California a 85 millas por hora, desesperado por llegar a mi toque de queda de las 11:30 p. m. Bebía, iba a fiestas caseras sin adultos alrededor y me involucraba con chicos que no tenían mis mejores intereses en el fondo.
Sé que mi hija se comportará como la mayoría de los adolescentes. Romperá las reglas, se encontrará en situaciones peligrosas y tomará malas decisiones. Sabiendo todo esto, me encuentro tentado a abandonar la filosofía de crianza de rango libre y comience a monitorear cada uno de sus movimientos, manténgala en su interior hasta que vaya a la universidad, y tome medidas más duras y ahora que es mayor y lo que está en juego parece mucho más alto.
Hace años, cuando escuché a la gente decir que nunca dejaría su mi hijo de seis años caminaba solo a casa desde la escuela, las estadísticas me consolaron y me sentí confiado en mi elección. Ahora me asalta la duda. Soy consciente de que están sucediendo muchas cosas en octavo grado de las que no sé nada. Gran parte es inofensivo y probablemente incluso aburrido, pero eso cambiará, si es que aún no lo ha hecho. ¿Debería revisar su teléfono todas las noches? ¿Mi creencia en la independencia y la autonomía es realmente una mala crianza?
Siento que el suelo se mueve debajo de mí.
Cuando reproduzco la cinta de lo que podría pasarle a un adolescente en libertad, los escenarios son aterradores, y nada descabellados.
Ingenuamente pensé que una vez que me acostumbrara a tener un niño en libertad, sería una transición perfecta a un adolescente en libertad. Nadie me dijo que tener un hijo adolescente me tentaría a renunciar a todas mis creencias parentales libres.
Independencia… dentro de los límites
Estaba luchando con todas estas preguntas cuando un amigo me habló de un artículo que había leído sobre cómo los adolescentes necesitan tener un sentido de control. “Incluso los adolescentes que no tienen una racha rebelde y quienes no mienten ni ocultan su comportamiento sufren cuando los padres los controlan”, dice el artículo. “Esos niños tienden a gastar energía emocional resistiendo consejos de sus padres que claramente son lo mejor para ellos”, continuó el artículo, “simplemente para recuperar la sensación de control”.
Mi hija no muestra signos de advertencia. Tiene excelentes calificaciones, no quiere redes sociales, sus amigos son ratones de biblioteca y atletas, y sus principales intereses son los musicales, el baile y la lectura. La razón que da la mayoría de los padres para monitorear los teléfonos de sus hijos adolescentes es averiguar qué están haciendo, con quién están hablando y de qué están hablando. Sin embargo, la verdadera independencia requiere confianza de ambas partes.
Mi hija no ha mostrado ninguna razón para que controlemos su teléfono, así que por ahora no lo haremos.
Esto no significa que sea libre de hacer lo que quiera.
Como ella gana mayor independencia—y se encuentra con situaciones más peligrosas— mi esposo y yo estableceremos límites y reglas claras, dejándola tomar decisiones dentro de estos parámetros. Incluso cuando se vuelve más difícil y aumenta lo que está en juego, planeamos mantener el rumbo con la crianza libre cuando ella ingrese a la escuela secundaria. Si bien creo que esto es lo correcto para nuestra hija, también es aterrador.
Cuando los niños eran pequeños, pensé que dejarlos ir sería más fácil a medida que crecieran.
No tenía idea de lo difícil que sería.
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