Sí, sus disfraces pueden parecer mediocres, y claro, pueden llegar un poco tarde, pero yo digo que les den a los adolescentes sus dulces. Este es el por qué.
Las velas de nuestras calabazas ya se habían apagado cuando llamaron a la puerta. Rápidamente miré la hora, las 9:30 p. m., antes de levantarme del sofá y abrir la puerta.
“Trick-or-treat”, dijo un adolescente, torpemente, sosteniendo una mochila abierta. Llevaba un parche pirata, vaqueros y sudadera con capucha. Un amigo se cernía detrás de él con un cuchillo falso que sobresalía de su cabeza.
«¿Qué se supone que eres?» pregunté, alcanzando lo que quedaba de nuestros dulces de Halloween.
“Somos adolescentes”, dijeron al unísono. Me burlé y tiré un par de caramelos y una piruleta en cada una de sus bolsas, antes de cerrar la puerta y apagar la luz del porche.
“No deberías haberles dado nada”, dijo mi esposo, abriendo su enésima mini barra de chocolate y presionando “reanudar reproducción” en netflix. “Son demasiado viejos para pedir dulces”.
—No quiero que pongan huevos en nuestra casa —dije, encogiéndome de hombros—.
La verdad era que pensé que se merecían los dulces.
Estaba vestida como una chica saltando calcetines el último año que fui a pedir dulces. Tenía 15 años y sabía que sería la última vez que participaba en lo que pensé que era la noche más gloriosa del año.
A las 8:30, mis amigos y yo ya nos habíamos escabullido a casa, desanimados por la cantidad de adultos que nos habían rechazado. Halloween, al parecer, tenía una fecha límite no oficial y arbitraria, lo que significaba que los adolescentes ya no eran bienvenidos. Esta mentalidad persiste en las comunidades de todo el país. De hecho, la ciudad de Bathurst, NB, promulgó una ley en 2017 que prohíbe rotundamente a cualquier persona mayor de 16 años pedir dulces. ¿La pena por violar esta ley? Una multa de $200. ¿Justo lo?
El problema es ese los adolescentes existen en un turbio mundo intermedio: no del todo niños, no del todo adultos. Avergonzar a los adolescentes (que aún son niños, después de todo) por tratar de prolongar una tradición infantil divertida e inofensiva parece bastante irrazonable. Además, los niños vienen en todas las formas y tamaños, así como también en habilidades cognitivas. Lo que significa que el niño alto con la voz profunda vestido como Ninja podría tener realmente 12 años. También podría tener necesidades especiales. Simplemente no lo sabes.
El caso en cuestión es la historia de Katrina Burnett, de 17 años. En 2017, la adolescente de Utah, que tiene autismo, tuvo tantas personas que la rechazaron por ser demasiado mayor para pedir dulces que corrió a casa llorando. Después de que su historia se volviera viral, una comunidad cercana organizó un «Halloween de repetición» para ella. Pero no puedo evitar pensar que el daño ya estaba hecho.
Adolescentes que luchar socialmente debido a la ansiedad o los trastornos cognitivos pueden preferir esperar hasta que las calles estén tranquilas antes de salir a comprar dulces. Lo que puede significar que niños de hasta 16 años tocan a su puerta más tarde en la noche y muestran un comportamiento que podría malinterpretarse como descortés. Podrías estar molesto y decirles que se larguen, o podrías darles el beneficio de la duda y una bolsa de papas fritas.
La verdad es que la interacción de 10 segundos que tenemos con los que piden dulces nos dice muy poco sobre la persona detrás del disfraz. Su altura no es indicativa de su edad, ni su voz o comportamiento. Y el mismo acto de llamar a su puerta puede haber requerido una enorme cantidad de coraje para algunos adolescentes con necesidades especiales.
En cuanto al chico promedio de 16 años que solo quiere un año más de ir de puerta en puerta, le pregunto esto: ¿Cuál es el daño?
La infancia pasa en un abrir y cerrar de ojos. No podemos lamentar cómo nuestros hijos crecen demasiado rápido y al mismo tiempo saludar a los adolescentes que buscan aferrarse a la magia de Halloween por un año más. Deje que los adolescentes, independientemente de su altura, edad o habilidades, se aferren a pedir dulces un poco más. Serán adultos gruñones como el resto de nosotros antes de que te des cuenta. ¿Por qué apresurarlos allí?
Este artículo se publicó originalmente en línea en octubre de 2018.